— Гарри? — она вопросительно уставилась на меня.

— Именно, — я попробовал отшутиться, потому что вдруг ни с того, ни с сего разволновался.

— Но что ты тут делаешь? Что-то случилось? Может что-то с Роном? — Герми выглядела растерянной.

— Не волнуйся, всё в порядке, я просто соскучился по тебе. Неужели я не могу позволить себе встретить свою лучшую подругу после работы? — странно, между нами возникло напряжение, которого я раньше не замечал. Да что там, не замечал, его между нами раньше и не было.

Гермиона почти не смотрела на меня, но зато бросала быстрые цепкие взгляды по сторонам.

И я это заметил. И она заметила, что я заметил:

— Ты что, совсем не рада мне, Герми? И… Ты ждёшь кого-то?

Она стушевалась, сначала опустила глаза в пол, а потом чуть ли не с вызовом сказала:

— Ты то пропадаешь совсем, всё какие-то у тебя дела загадочные, то потом вот так вот нежданно-негаданно появляешься прямо тут в министерстве. Да, когда ты тут был в последний раз-то?

И я честно пытался припомнить:

— Кажется, на том званом вечере, где мне подарили серебряный кулон совы с магическим кристаллом, помнишь?

Гермиона невольно заулыбалась, потому что это была одна из самых дурацких вечеринок, которую только можно вообразить, когда подвыпивший замминистра магии провозгласил меня самой быстрой совой современности.

Я тоже прыснул. И внимательно посмотрел на неё. Кажется, она похудела и стала как будто выше ростом, глаза, как блюдца, смотрит настороженно.

— Герми, что с тобой? — спросил я как можно мягче. — Что-то случилось?

Глаза её распахнулись ещё больше, и подбородок задрожал.

— Гермиона, дорогая, милая, что случилось? — не выдержал я. Вот же я идиот! Дальше своего носа, а, точнее, дальше своего Снейпа ничего и не вижу. А оказывается, у моей подруги вообще не понятно, что в жизни творится.

— Гарри, перестань, — зашипела она на меня, — просто перестань, прекрати!

Я совершенно не понял, что же я такого сделал, поэтому просто в недоумении смотрел на свою подругу. И краем глаза заметил в одном из коридоров, ведущих в атриум, силуэт Малфоя, но, похоже, увидев меня рядом с Гермионой, он быстро развернулся и пошёл в другую сторону.

И она тут же отстранилась от меня, сделала два шага назад, опустила взгляд, сникла.

— Так, — сказал я, беря её за руку. — Так дело не пойдёт, дорогой мой друг. Мы сейчас пойдём ко мне. И ты мне всё расскажешь. И не возражай. А я расскажу всё тебе. Герми, милая, ну, кому ещё ты можешь рассказать что у тебя случилось в жизни? Конечно мне. Сейчас, глядя на тебя, мне кажется, что это что-то жуткое, хотя я понятия не имею, что это.

— Вот именно, — мрачно ответила она исподлобья, — не имеешь.

Дальше я её уже не слушал, а просто взял за руку, мы подошли к каминной сети, а ещё через пару минут, оказались у меня в гостиной. На диване по-прежнему валялась книга, которую я там оставил. Сверху не доносилось никаких голосов. Неужели Фрэнк ушёл, не дождавшись меня? Я посмотрел на часы — время было не то, чтобы слишком позднее, меня не было максимум полчаса - минут сорок.

— Кричер, — негромко позвал я, — а мистер Донован уже ушёл?

— Кто? — шёпотом переспросила Гермиона.

— Погоди, сейчас, — ей, и домовику:

— И принеси нам что-нибудь перекусить. У нас гостья, Кричер.

— Как прикажет Мастер Гарри, — почти обиженно фыркнул Кричер, что означало, мол, дорогой хозяин, неужели я не вижу, что у нас гостья, — и мистер Донован…

Я услышал шаги, обернулся, по лестнице уже спускался Фрэнк, который услышав, последнюю фразу моего эльфа переспросил:

— И что, мистер Донован?

— Это я спрашивал у Кричера, здесь ли вы ещё, — пояснил ему я.

— Конечно, Гарри, я же не мог покинуть Ваш дом, ничего Вам не сообщив, — и он покосился на Герми.

Я хлопну себя ладонью по лбу:

— Ах, да, простите, забыл вас представить. Это моя подруга Гермиона Грейнджер, а это… гм… Это колдомедик Фрэнк Донован.

— Гарри, ты болен? — охнула Гермиона и посмотрела на меня с неподдельным испугом.

— Не волнуйтесь, мисс Грейнджер, — вступил Фрэнк, — мистер Поттер совершенно здоров.

— Я же говорил, Герми, не только тебе придётся что-то мне рассказывать, — я вздохнул, — это долгая история, но впереди у нас целый вечер. Ты давай, располагайся в гостиной, Кричер тебе сейчас принесёт что-нибудь поесть.

— И выпить, — мрачно добавила моя подруга.

— Гм… Да, — хмыкнул я. Вечер обещал быть, как минимум, насыщенным. — И выпить. А я пока провожу мистера Донована.

— До свидания, мисс Грейнджер, — примерно раскланялся Фрэнк, как на уроке хороших манер.

— Всего доброго, мистер Донован, — в тон ему ответила Гермиона.

Когда мы остановились у двери, я выжидающе посмотрел на колдомедика.

— Что я могу вам сказать, Гарри? Профессор Снейп, конечно, не в лучшей форме, но он, определённо, жив. Разумеется, он слабеет, через какое-то время обезболивающее будет требоваться ему практически постоянно. И передвигаться без посторонней помощи он по-прежнему не сможет. Так что, если вы всё ещё этого хотите, вы можете опять поместить его в Мунго.

— Как это? — опешил я, — разве я говорил, что этого хочу?

Тут уж удивился Фрэнк:

— Мне помнится, мы это с вами обсуждали?

— Да, сегодня утром, но… — замялся я, — я не помню, чтобы мы пришли к однозначному решению.

— Не пришли, — подтвердил колдомедик, — мы остановились на том, что мистер Снейп, будучи вашим подопечным, вряд ли захочет оставить этот дом. Так вот, Гарри, — это на ваше усмотрение.

— Что? — тупо переспросил я.

— Профессор сказал, что согласится с любым вашим решением, — спокойно повторил Фрэнк.

А я просто не поверил своим ушам, в который раз удивляясь за эти пару дней. Я-то думал, что сейчас мне придётся просто смирится с тем, что Снейп тут останется навсегда, и не важно на сколько это «навсегда» растянется для него и меня.

— Так, Гарри, вы хотите отправить мистера Снейпа в Мунго? — или мне послышалось, или в голосе колдомедика сквозило раздражение.

Конечно, кого бы это не раздражало: то да, то нет, то буду, то не буду. Небось, с ним профессор был паинькой. Хотя это вряд ли. Паинькой этот человек не бывает. Кажется, ни с кем и никогда.

— Мы с Теа можем забрать его прямо завтра с утра, — уже спокойнее продолжил он.

— Нет, — ответил я на выдохе.

В голове гудел сигнальным набатом внутренний голос, кричащий мне так, что, кажется, я готов был зажмуриться: «Поттер, остановись, что ты творишь? Что ты делаешь? Зачем? Тебе мало? Мало тебе того, что он наговорил тебе? Сейчас ты можешь избавиться от него и просто жить дальше. Своей жизнью.» Но я не мог. Я понятия не имею, почему. Может, я просто не умею останавливаться. Вообще.

Фрэнк смотрел на меня круглыми глазами:

— Гарри, я не ослышался? Вы хотите, чтобы профессор остался у вас? Но зачем? Дальше будет только хуже. Он будет слабеть с каждым днём, вам придётся находиться при нём практически неотлучно. Вы понимаете?

— Понимаю, Фрэнк, — я смотрел на него спокойно и прямо, послав свой внутренний голос куда подальше. Когда решение принято, пусть оно хоть сто раз иррациональное и нелогичное, мне становится проще. Даже если я потом об этом пожалею, всё равно. Это уже не важно. Я знаю, что не отступлюсь. Это знание сильнее меня, сильнее логики или здравого смысла. Отчего-то я по-прежнему не мог его бросить. Даже не смотря на то, что он недавно наговорил мне о маме. Просто не мог.

— Ну, что ж, вы высказались достаточно однозначно, хотя профессор Снейп был совершенно убеждён в том, что вы захотите отправить его обратно в Мунго. Даже попросил, чтобы его палата была на теневой, а не на солнечной стороне, — Фрэнк устало вздохнул, — Вы сами не понимаете, во что ввязываетесь, Гарри. Как я уже сказал, дальше будет только хуже. Ну что ж, это ваш выбор. Я, со своей стороны, постараюсь сделать всё, что в моих силах. Я буду чаще вас навещать и постараюсь хоть изредка отпускать отдыхать.