— Есть люди, которые не находят это столь неприятным, — вызывающе заявил Рон.

— Вот и прекрасно, — заорала Гермиона, — тебя здесь никто не держит! Иди туда, где твои знания и умения оценят по достоинству!

Они сидели на максимальном расстоянии друг от друга и старались не пересекаться даже взглядами, но воздух в комнате уже трещал как расческа, которой чесали мантикору.

— Мерлиновы яйца… — я откинулся на диван. Спать хотелось неимоверно, предательская слабость расползалась по телу и высасывала мысли из головы. Я с ужасом представлял, что будет дальше.

— Ребята, давайте вы потом поругаетесь, а? Вам действительно следует поговорить. Но только позже. Сейчас мне в самом деле очень нужна помощь. И Северусу тоже. Он больше всех из нас заслуживает помощи, хотя скорее умер бы еще раз, чем ее попросил. Пообещайте мне — оба!— что бы ни случилось со мной, вы найдете Снейпа. Даже если я не смогу встать, буду корчиться от боли, потеряю сознание посреди дороги. Только мы можем помочь ему, и только он может помочь мне, если успеет. И… ну, ты в курсе Гермиона, что еще может Снейп.

— Мы втроем будем искать его, — успокаивающе сказала Гермиона. — Случись что с тобой, возможно, он и не захочет, чтобы его нашли, да еще и живым.

Я горько улыбнулся:

— У него гипертрофировано чувство долга и атрофированы остальные. Ты понимаешь, о чем я говорю.

Подруга возмутилась и шлепнула меня по руке:

— Да как ты можешь заявлять такое! Он же любит тебя, это ясно как белый день.

Рон издал булькающий звук.

— Я знаю еще кое-кого, о чьей судьбе он печется не меньше, чем о моей, — парировал я, глядя ей в глаза.

— Не отвлекаемся! — воскликнула подруга. — Какие идеи по поводу девушки?

— Однажды у «Торнадос» пропал загонщик, — с расстановкой повторил Рон. — Прямо накануне решающего матча. Нэйтан Харви, тренер команды, на моих глазах применил поисковое заклинание над обычной маггловской картой. Разновидность Гомункуловых чар. Что-то вроде карты мародеров, только сосредоточенное на конкретный объект.

Гермиона скривила ехидную рожицу:

— И ты сможешь его повторить?

Рон неуверенно кивнул и замялся:

— Для заклинания требуется… Ну там.. кусочек кожи, волосы или кровь, слюна… другие жидкости организма. Сейчас в Лиге очень строго со стимулирующими веществами. Даже привлекают маггловских врачей для анализов перед важными играми. Короче, у нас была моча объекта.

— Я могу притащить расческу Снейпа, — обрадовался я. — И даже зубную щетку. Возможно, бритву или грязные носки.

Гермиона поморщилась.

— Вряд ли у меня получится со Снейпом, — честно признался Рон. — Он очень сильный маг. И я уверен, что он защитил себя от поисковых заклинаний. Они не так сложны, как кажутся на первый взгляд. Вот если бы хоть один волосок этой девчонки…

— Было! — воскликнула Гермиона, кинувшись пересматривать запись. — Вот здесь, смотри.

Мы посмотрели и ничего не увидели.

— Ну вот же, вот!

Я и Рон дружно помотали головой. Она остановила кадр на том моменте, когда девушка захлопывала крышку багажника вслед за залетевшими туда пакетами. Незнакомка сделала странное, едва уловимое движение пальцами.

— Она сломала ноготь, — торжествующе произнесла Гермиона. — И оторвала надломленный край.

— Ты предлагаешь нам искать кусочек ногтя на дороге спустя почти двенадцать часов после происшествия? — хмыкнул я.

— У тебя есть другие варианты? — поинтересовалась она. — Это не сложнее, чем поиски хоркрукса.

— Ноготь подойдет, — радостно отозвался Рон.

— Если он, конечно, не искусственный, — ядовито сказала Гермиона, и друг округлил глаза в удивлении.

— Кто пойдет? — поинтересовался я.

— Ну, давайте, я, — нехотя согласился друг. — Я же вижу, что вам аж зудит поговорить без меня. Уж как-нибудь вспомню простое Акцио.

Он аппарировал прямо из комнаты.

***

— Я сварила Амортенцию, — вздохнув, сказала Гермиона. — Просто чтобы понюхать.

— С чего ты взяла, что он любит меня? — спросил я.

— Раскаленный металл, пергамент, какой-то экзотический цитрус.

— Он хочет, а это не одно и то же.

— Как такое могло случиться со мной?

— Ну почему у меня всегда все происходит через задницу единорога?

У стола появился Рон, крепко сжимая кулак.

— Вот и поговорили, — усмехнулся я. — Быстро же ты.

— Могу еще погулять, — обиженно пропыхтел он. — Но я думал, что мы торопимся.

— Хрен тебе. Опять тебя искать? Мне хватило. Гермиона, тащи карту.

Она пошарила по необъятным книжным полкам и принесла карту автодорог. Довольно большую карту. Пришлось даже сдвинуть кресло, чтобы развернуть ее на полу. Рон вздохнул и бережно разделил кусочек ногтя на три микроскопических части, затем зажмурился и наморщил лоб. Гермиона, забравшись с ногами на диван, с любопытством взирала, как он коснулся палочкой розового кусочка, лежащего на ладони, и что-то тихо проговорил.

— Будем надеяться, что это именно ее ноготь, — шепнула Гермиона мне на ухо.

Я скрестил на удачу пальцы. Над ладонью Рона засветился радужными искорками шарик. Подпрыгнул, оттолкнулся от пальцев и медленно поплыл над картой, слегка покачиваясь. Мы затаили дыхание. Шарик полз как улитка, как будто ощупывал каждый квадрат карты, начиная с левого нижнего. Я подхватил со стола карандаш и вгрызся в него зубами, чтобы не заорать от нетерпения. Кажется, шарик стал двигаться чуточку быстрее. Где-то над Оксфордширом, он замер, вспыхнул пурпурным светом и шлепнулся на бумагу, оставляя вместо себя жирный красный крест.

— Кроудсфилд, — прочел Рон. — Она там. Нужна подробная карта местности, чтобы повторить.

— Глазам не верю, — пробормотала Гермиона. — У него получилось. А я даже никогда не пробовала.

— Определи координаты для аппарации, Герм, — попросил я, и подруга склонилась над картой.

Автозаправка на дороге, ведущей в Кроудсфилд, подходила отлично. По крайней мере, там можно было купить карту городка. Наскоро трансфигурировав куртку в палатку, Рон склонился над картой, повторяя поиск. Шарик оставил метку на четвертом доме по Вишневой улице.

— Есть! — завопил я, бросаясь на шею другу. Он смущенно отступил на шаг назад.

— Пока еще только девушка. Если это она, — охладила мой пыл Гермиона. — Пошли.

Сверяясь с картой, мы добрались до аккуратного коттеджа, выкрашенного в веселый небесно-голубой цвет. Очень уместно в такую погоду. Настоящее небо разглядеть сквозь завесу темных туч было невозможно. У дорожки стояла знакомая машина. Тоже ярко-голубая.

Я рванулся было к крыльцу, но Рон предусмотрительно сжал мое плечо.

— Может, стоит сначала подумать, что делать?

— Да что там думать! — закричал я, и Гермиона шикнула. — Входим и разбираемся по месту.

— Ты должен надеть мантию, чтобы иметь возможность обшарить дом. И если девчонка показалась знакомой, где гарантия, что она не узнает нас, когда мы заявимся?

— Рон прав, — неожиданно сказала Гермиона. — Как думаешь, дом маггловский?

— Похоже на то.

— Значит и методы маггловские, — подруга отвернулась, прикрыв лицо руками, потом провела палочкой вдоль одежды, трансфигурировав куртку и джинсы в подобие полицейской формы. Порывшись в карманах, превратила проездной билет в полицейский жетон, а затем заплела волосы в косу.

— Странно выглядишь, — прокомментировал Рон.