Президент ел прямо руками, как это принято в народе. Замахнул стакан водки – но больше не стал. Для человека такого веса и комплекции, да под жирное мясо – это все равно что слону дробина.

Стакан был один. Как только президент выпил – Шифт налил себе, чтобы немного согреться – и телом и душой, хотя бы постараться избавиться от леденящего душу страха.

– Ваше здоровье господин президент.

– Ты и в самом деле рос в России, это видно, еврей. Но я не президент больше и не надо так меня называть.

– Вы единственный законно избранный глава государства Афганистан.[44]

Сказав это, Джекоб Шифт даже не задумался над тем, какую дикость он только что сказал. Политика Соединенных Штатов Америки в отношении Демократической Республики Афганистан базировалась на том, что США не признавали афганскую власть, не считая ее народной и законно избранной. Сказав то, что он сказал, Джекоб Шифт перечеркнул всю внешнеполитическую линию своего государства. Впрочем – Америка, а равно ее эмиссары всегда умели быстро ориентироваться в обстановке и менять ориентацию на 180 градусов. Не первый раз – и уж точно не последний.

Президент глодал мясо сильными, крепкими клыками, некоторые куски мяса были аж на кости.

– Кого это волнует…

– Нас, господин Президент.

– Это ничего не значит. После того, что произошло – вы изгои.

– Сэр, мы все потерпели поражение, и мы это признаем – осторожно сказал Шифт.

Президент выплюнул кость на скатерть, взял еще кусочек мяса. Мясо было жестким как подошва.

– Я – пока нет. Как бы то ни было – племя останется со мной часть пуштунов – тоже останется со мной. Что бы ни произошло – у нас на первом месте племенные интересы, на втором – все остальное. Когда я был во главе страны – я помогал своему племени, как мог – и теперь эти люди помогают мне. Но вы – теперь изгои навсегда и для всех. Пешавар будет первым, что вспомнит любой, к кому вы обратитесь. Вспомнят и то, как вы предали меня.

– Мы предали вас?!

– Вы не оказали помощь и позволили русским надругаться над Афганистаном.

– Русские взорвали в Пешаваре атомную бомбу! Погиб весь штаб! У нас сбили несколько самолетов над Афганистаном! Вы считаете – этого мало?

– Мало. Надо было сбросить атомную бомбу на русских. Это здесь поняли бы. На удар надо отвечать ударом.

Джекоб Шифт даже не нашелся, что ответить. Первое, что он подумал – если бы они были столь глупы, то сейчас Америка была бы похожа на Афганистан – точнее, то, что осталось от Америки.

– Мы не можем вести себя как русские. Мы страна цивилизованного мира.

– Вот поэтому вы и проиграете?

Президент почему-то перестал есть мясо – молча сидел, смотрел на своего гостя. Шифт брал мясо руками, облизывал пальцы и думал – сколько у него шансов выйти из этого дома живым.

– Товарищ майор, соединение установлено. Коробочка обозначена как Урал – десять, статус дружественный.

– Есть объект Урал – десять, статус дружественный, соединение установлено. Урал десять, это Скорпион, подтвердите контакт!

– Скорпион, это Урал – десять. Контакт подтверждаем. Выдвигаемся направлением на юго-запад, идем без огней.

– Урал десять, корректировка – прими вправо, градусов на пять. До цели восемнадцать километров.

– Скорпион, вправо пять дистанция восемнадцать, подтверждаем.

– Урал десять, в адресе подтверждено наличие семи боевиков, повторяю – в адресе семь боевиков.

– Скорпион, в адресе семь духов, принял.

– Скорпион, это Экран, доложите.

– Экран, это Скорпион. Установлен контакт с группой Урал десять, дано направление на цель и первичные данные.

– Скорпион, вас понял, что в адресе?

– Экран, в адресе тихо. Нива обходит адрес по целине, справа. Засек наблюдательную точку, установить наличие оружия не могу.

– Скорпион, вас понял, продолжайте наблюдение. Урал десять, слушай мою команду. Занять позицию севернее, примерно в двух километрах. Не обнаруживая себя.

– Экран, я Урал – десять, приказ понял.

– Теперь, когда ты сыт, американец, скажи – с какими словами ты пришел в мой дом? Твои ли это слова – или это слова тех, кто предал меня?

Джекоб Шифт решил больше не спорить. Ему не платили за споры с людьми, которые могут зарезать так же просто и обыденно, как зарезать курицу. Никакие деньги – не искупят в полной мере такого риска.

– Америка по-прежнему видит в вас сильного политического лидера, способного объединить страну.

Президент кивнул, на его усах были капельки жира. Он должен был сбрить усы, это сильно изменило бы его лицо, но тогда он потерял бы намус[45]. Тот, кто уродует свое лицо, чтобы враг не мог его узнать – достоин лишь презрения.

– А кем Америка видит Масуда?

– Масуд предатель. Он снюхался с русскими и предал народ.

– Этого предателя взрастили вы.

– Никто не застрахован от ошибок.

Шифт решил пошутить на тему, мол, с каждой президентской администрацией Америке дается своеобразное отпущение грехов – но понял, что здесь этой шутки не поймут.

– И какую же ошибку вы намереваетесь совершить на сей раз?

Шифт разозлился. В конце концов – он был представителем великой страны, разговаривающим сейчас с дикарем. С вождем – но вождем дикарей.

– Поддержать вас, мистер Наджиб. Или Наджибулла[46]… как вас называть. Вы ошибаетесь, когда думаете, что решающее сражение состоится на вашей земле, вы – всего лишь небольшое, нищее государство, не более того. Удобно расположенное – но пока вы не конвертировали это в деньги, за вами – лишь кровь. Рано или поздно русские будут вынуждены уйти отсюда – и только от вас зависит, кого мы поддержим. Мы, мистер Наджибулла, просто потому, что у нас больше денег, чем у Советов. Мы и будем решать.

– И как вы будете решать?

– По степени полезности, мистер Наджибулла. По степени полезности и ни по чему больше. Предыдущая администрация совершила в регионе массу ошибок, она давала деньги и оружие всем, кто только заявлял на словах, что готов сражаться с коммунистами и сторонник Соединенных штатов Америки. Сторонник демократии и прогресса. Мы ошиблись, мистер Наджибулла. Здесь живут жестокие и коварные люди, лукавые, хитрые и лицемерные. Мы, американцы, привыкли полагаться на слово – но с удивлением обнаружили, что слово здесь ничего не значит. Теперь мы будем смотреть только – и исключительно на дела.

– Что вам нужно, говорите яснее.

– Нам нужна ваша агентурная сеть.

– В Афганистане?

– Зачем же – в Афганистане. Афганская сеть пусть останется у вас, она вам нужнее. Нам нужна ваша разведывательная сеть в Советском союзе. Только и всего.

– Мы не имели права вести разведку в СССР. Советские советники стояли за нашими спинами в каждом кабинете.

Шифт улыбнулся.

– Бросьте, саид Раис. Сеть существует. И создали ее вы, когда заняли пост директора ХАД. А для того, чтобы ее не отследили по выделению средств – вы ведь кое-что предприняли так? В смысле самофинансирования?

– Экран, внимание. Автомобиль марки Нива остановился примерно в пятистах метрах от населенного пункта, из него высадился человек. Вооруженный человек, повторяю – наблюдаю вооруженного человека.

– Скорпион, чем он вооружен? Чем вооружен человек, докладывайте.

– Экран, мы на максимальном увеличении. Что-то длинное, возможно – снайперская винтовка.

– Скорпион, сообщите Уралу десять о новой угрозе.

– Принято. Урал десять, это Скорпион. Противник – справа, примерно пять километров от вас, снайпер. Одиночный снайпер в пяти километрах от вас, справа.

– Скорпион, принято.