Все встали со своих кресел и двинулись к выходу. Дверь в зал распахнулась наружу и Старейшины чинно проследовали на улицу. В доме Совета стало тихо, а Рунтар в отчаянии сполз на пол прямо за дверью.

Его предали. Его использовали, для грязной работы. Над ним насмехались. Настроили его против Яры, уговорили отказаться от нее. Задобрили чином Старейшины, рассчитывая отобрать его при первой возможности. Сами проворачивают такое дело, а Рунтара выбросили. Не захотели делиться! Выставили его на потеху народу. Он не простит того, что у него отобрали Яру! Почему? Потому что слишком сильна? Ну, конечно, женщина с ящером замужем за мужчиной, управляющим серыми тенями. Они беспокоились не за честь Рунтара, а за свои поганые шкуры! Ничтожества! Такие же, как и все жители этой поганой деревни!!! Жалкие! Рунтар с детства чувствовал, что его презирают. За что? Он всего лишь хотел быть частью клана! Хотел, чтоб его слушали! А они отворачивались от него! Раз за разом! И сейчас, чтоит Главе лишь щелкнуть пальцами и народ набросится на Рунтара! Изгоя, вон, не пожалели! Но поделом ему. Риаган заслужил! Всегда слишком много о себе воображал. Еще бы. Куда Рунтару тягаться за внимание друзей с сыном Старейшины?

О, как он их всех презирает! Как ненавидит! Жалкие черви! Ничтожества! Чтоб они все умерли! Чтоб их на куски разорвало! Всех их! Весь клан! Рунтар им покажет! Они у него умоются кровавыми слезами! Они будут умирать в муках и каждое мгновение сожалеть о том, что предали Рунтара!

Рунтар кипел. Рунтара трясло от злости и обиды. Нужно было бы встать и выйти на поляну. Казнить девчонку, казнить изгоя, но Рунтару было не до них. Он захлебнулся собственной яростью. Он выкрикивал угрозы и проклятья и крушил зал Совета.

А его серые тени уже стекались полупризрачной лавиной вокруг поляны.

Меня выволокли в центр поляны и поставили коленями на край костровища. И почти тут же с другой стороны поляны показалась группа Охотников Ма-Тару, тащивших связанных Риагана и Айгира. Обоих охотников швырнули на землю возле противоположного края костровища. Их опутали веревками так туго, что шевелиться они не могли. Охранники резкими движениями усадили пленных на землю.

Я смотрела на них, потрепанных, таких же грязных, как и я. Брат. Братик мой любимый! Что они с тобой сделали? Рубаха на Айгире была исполосована и висела грязными лохмотьями. Плечи и руки были покрыты кровоподтеками и ранами. Их было много. Его били. Долго. Но, судя по тому, что сидел он все таки самостоятельно, били так, чтоб помучить, но не искалечить.

Риаган выглядел немногим лучше. Он смотрел мне в глаза и пытался ободряюще улыбнуться.

Мой Риаган. Мой охотник. Мой любимый. Моя жизнь. Мой свежий горный ветер. Мой Ветер Перемен...

- Не вздумай прощаться со мной, Лиса! Я еще не сдох! – сказал Риаган. – Айгир, ты как?

- Тоже еще жив, – выдавил Айгир и кивнул в сторону охранников. – Напомни мне потом, чтоб я поквитался с этими...

Мои родные. Даже здесь они старались держать достоинство и шутить. Они не были сломленными. Они готовы были действовать.

Кто-то, видимо, очень важный в этом клане объявил приход Главы и весь клан приветственно встал.

Глава клана Ма-Тару чинно сел в свое кресло, и члены Совета клана заняли свои места подле него.

- Где Рунтар, – спросил Глава. – Он уже должен быть здесь и глумиться над пленниками!

Члены Совета удивленно переглянулись. Но послать кого-то на поиски Рунтара Глава не успел.

Кровожадным роем на жителей деревни набросились серые тени. Они скользнули сквозь толпу. Всего через несколько мгновений Совета у клана не осталось. Охотники не успели отбить Старейшин у теней. Место Главы опустело. Я не успела заметить, как это случилось. Видимо, он нашел свою смерть в когтях твари.

Тени развернулись и двинулись на жителей. Клацали зазубренные клыки. Серые молнии метались между жителями, стараясь разорвать и уничтожить всех на своем пути.

Охотники из нашей охраны бросились помогать своим. На поляне царил полнейший ужас. Вокруг нас вертелся серый вихрь. Обезумевшие тени нападали. Они уже не пытались маскироваться или менять форму. Просто бросались.

Пара серых морд возникла перед нами. Мы вызвали своих ящеров и приготовились драться. Твари повели носами, обнюхивая нас, и потеряли к нам интерес. Нас не тронули. Почему? Они шныряли вокруг нас, пытались достать местных жителей, а на нас не обращали внимания.

Мужчины вытаскивали женщин прямо из когтей и зубов тварей и прикрывали, давая возможность скрыться.

- Всем женщинам! Спасать детей! Забирать из домов! Уходить! – кричали охотники, передавая приказ по поляне.

Женщины убегали с поляны, мужчины как могли сдерживали тварей.

- Яра, уходи с поляны! – крикнул мне Риаган.

Они собрались вступить бой. Я видела это по их лицам.

- Я останусь с вами!

- Иди!!! – рявкнул Айгир.

- Спрячься подальше от деревни. Мы найдем тебя, когда все закончится.

- Но я могу помочь!

- Не можешь! Пока не можешь!

- У тебя было всего несколько тренировок, – поддержал брата Риаган.

- Мы не сможем драться верхом. Слишком тесно для ящеров. А в рукопашной тебе не выстоять.

Они были правы. Я не умела драться и в очередной раз пожалела, что ни разу не осмелилась присоединиться к мальчишкам на тренировочной поляне в родном клане. Так и просидела все время поодаль, наблюдая, как тренируются брат и Микан. Что толку, что я сотни раз смотрела, как бойцы оттачивают приемы боя? Все равно не вникала в тонкости тренировки. Видела только широкую загорелую грудь Микана.

Я влезла на ящера и отступила к краю поляны. Не могла заставить себя уйти и оставить их. Как я смогу спрятаться в кустах и выжидать, как трусливая крыса? Тварей много. Они почти не уязвимы. Тени постепенно победят. Что натворил Рунтар? Как он мог натравить на людей тварей?

Айгир и Риаган не сговариваясь бросились на подмогу местным. Охотники Ма-Тару приняли помощь. Свои… Чужие… Сейчас это не имело значения. Все хотели выжить.

- Рассредоточьтесь!

- Нужно рассеяться по деревне! Тварей меньше, чем нас! Пусть побегают!

- Дадим время женщинам и детям уйти из деревни!

- Держим тварей в кольце!

Мужчины старались держать окружение. Айгир взмыл в воздух на своем ящере, стараясь сбрасывать на землю тех тварей, которые пытались перевоплотиться в облака и скрыться. Хорошо, что в животных тени обращаться не умели. Было бы невозможно отследить всех лже-муравьев и прочую мелкую живность.

Я топталась на краю поляны. Выискивала взглядом фигуру Риагана и молилась, чтоб он не пострадал. Он рубился в самой гуще, стоя плечом к плечу со своими бывшими соплеменниками.

Ящер брата хлопал крыльями сверху, прикрывая всех с неба.

Как помочь им? Что я могла бы сделать? Мой взгляд лихорадочно метался по поляне. Здесь царил настоящий ужас. Охотники секущие клыкастые морды, женские крики, вопли боли, когда зубы теней доставали кого-то из людей. Кусты, деревья, дома, беседка Главы, поляна, даже костровище… На каждом кусочке земли происходило сражение.

Я могла сделать только одно: спешиться и отправить ящера на помощь. Передо мной рос ряд какого-то кустарника, обозначающий границу поляны. Мне сказали уйти с поляны, так что условие я как бы выполнила, да простят меня мои мужчины за эту хитрость.

Мой ящер поднялся в воздух и закружил над поляной. Зависать над землей в полете как Айгир я еще не умела, и потому приходилось летать по кругу, отлавливая тварей.

- Яра! Что ты делаешь? Я сказал тебе уходить! – прокричал брат моему ящеру.

Ответить я все равно не могла. Надеялась только, что мои действия достаточно понятны. Я не уйду. Не оставлю своих. И жителей деревни бросить тоже не смогу. Не все они плохие. Да, многие мужчины здесь поддержали желание Главы казнить нас. Но их дети и жены не виноваты. Если твари разделаются с мужчинами, примутся за остальных. И потому я стояла на краю этой чертовой поляны, на которой должна была умереть, и очень старалась не пропустить мимо своего ящера ни одной серой тени. Если удавалось сбить хвостом очередное плотное как студень «облачко», я была довольна.