- Это ведь ты хотела разобраться в истории Риагана. Ты притащила его сюда. Если бы ты послушала брата и ехала со мной сразу, изгою бы ничего не угрожало. Он бы погоревал, потосковал о тебе, а потом смирился бы. Зато он был бы жив. И твой уход он бы пережил. Нужно признать, характер у него есть. А теперь ему грозит казнь.

Он отер влажную дорожку с моего лица и я содрогнулась от его прикосновения. Я, наверное, очень слабая, раз не могла сдержать слезы. Ядовитые капли продолжали обжигать мои щеки. Он прав. Это я виновата. Я затеяла эту поездку.

- Не плачь, Яра. В твоих руках все исправить. Останься со мной и я сделаю так, чтоб Риагана приняли в клан.

- Что? – последние слова ощущались как удар под дых. Я сглотнула.

- У меня есть возможности. Я влиятельный человек в клане, – он указал куда-то рукой, но я не видела. Не хотела. – Смотри, это место может стать твоим домом. Настоящим! Здесь хорошо. Ма-Тару — один из самых сильных кланов в наших горах. Ты можешь выбрать. Ты по-прежнему наша гостья и можешь уйти в любой момент. Брату твоему тоже никто не причинит вреда. Ты можешь выбрать блестящее будущее, или вернуться в свой клан ни с чем. Будешь жить одна и смотреть на счастье своего бывшего возлюбленного.

Откуда он это знает? Наверное, брат рассказывал, пока они искали наш домик. Я не вспоминала о Микане очень давно. Рунтар давил на меня, думая, что задевает меня за живое, но мне было все равно. Душа болела только за Риагана.

- Сколько ты выдержишь? Уже к весне тебе захочется наложить на себя руки. Или ты можешь остаться со мной и спасти изгоя. Риагана примут в клан, а ты будешь жить в богатстве и почете. Я умею быть ласковым с женщинами.

Я закрыла глаза, стараясь унять внезапно поднявшуюся волну дурноты. Лицо Рунтара с тошнотворно-участливо-ожидающим выражением словно отпечаталось на внутренней стороне век.

- Чтоб тебя гоблины поимели! – только и смогла выдавить я.

- Что? – Рунтар осекся.

- Всей общиной, – добавила я и посмотрела ему в лицо.

- Напрасно ты огрызаешься, – покачал головой Рунтар. – Да, еще такими грязными словами.

- Лучше пусть всю жизнь проживу одна, чем с тобой.

- И предашь его? Ведь это предательство. Лишишь его шанса на воссоединение с родным кланом? Без клана он никто!

- А как по-твоему... мы должны жить в одном клане с ним?

- Вот мы и проверим, что ему дороже: родной клан или ты… Уверен, он смирится. Не сразу, но он сможет. Один раз он уже смирился, когда потерял Нару. Второй раз будет проще.

Я снова заплакала.

- Останься со мной и я все устрою.

- Я не смогу… С тобой… Пожалуйста. Не надо. Отпусти нас…

- Почему ты так цепляешься за него? – Рунтар склонился ближе и жарко запыхтел мне в лицо. – Я расстилаюсь перед твоими ногами ковриком, и ты вытираешь об меня ноги. Топчешься по мне. Причиняешь боль. Кто он и кто я. Ты сама видела, кому принадлежит уважение в клане. Чем он лучше? Может тем, что как мужчину ты знала только его? Но и тут я не хуже буду. Смотри, там все уже готово для тебя. Чувствуешь?

Он стиснул мою руку и потянул к себе. Я попыталась высвободиться. Он прижал мою ладонь к своему паху. Я зажмурилась, дрожа от отвращения.

- Почему изгою можно, а мне нельзя?

Я молчала.

- Скажи, почему?!! Я предложил тебе решение. О чем ты думаешь? Чего медлишь? Ты готова пожертвовать им ради своей прихоти! Ты думаешь, я шучу? Я сильнее! Одно мое слово и они убьют его! – он кивнул в сторону серых теней, сидящих поодаль.

Я схватилась за рубаху Рунтара.

- Не надо? – он встряхнул меня. – Смотри! Детки, взять!

Тени взвились и серой вереницей потекли туда, куда толпа утащила Риагана.

Я закричала от ужаса.

- Они обглодают его до косточек.

- Останови!

- Детки, стеречь! Видишь, Яра? Они не тронут его, пока я так хочу. Тебе есть, что сказать мне?

- Да, – прохрипела я и смолкла. Отчаяние топило меня зловонной жижей. Нужно сказать это… Слова застревали в горле, обдирая его горечью. – Я скажу… Но сначала я хочу кое-что...

- Все что угодно, кроме того, чтоб отпустить изгоя, – Рунтар улыбнулся и поднял меня на ноги. Он стоял очень близко. Так близко…

- Всего лишь это…

Я со всей силы выбросила вперед сжатый кулак. И нос Рунтара хрустнул.

- Она ударила его! – крикнул кто-то сбоку, но мне было плевать на зрителей. Охотник вскрикнул и осел, закрывая лицо руками. Тогда я пнула его по лицу и он упал, отплевываясь кровью. Толпа пораженно загудела.

- Я убью тебя раньше, чем твои твари доберутся к тебе на помощь, муженек!

Я пнула его еще раз, на этот раз, по ребрам сзади. Рунтар закашлялся. Рядом с ним воплотился его ящер. Не сдается. Народ расступился. Я чудом увернулась от удара хвостом и вызвала своего ящера. Если бы я в тот момент могла очнуться от застилавшей мои глаза ярости, я бы услышала удивленный возглас толпы.

Не помню, как взобралась на ящера. Наверное, злость придала сил. Помню, как пыталась схватить зубами Рунтара, скорчившегося за своим ящером. Помню, как вгрызались зубы моей ящерицы в горло зверя Рунтара. Помню вкус его крови во рту. Отвратительный. И помню, как между нами врубился на полном ходу кто-то внушительный. Меня отбросило в сторону. Ящер Рунтара не устоял на ногах.

- Стоять!!! – раздался окрик, поддержанный оглушительным ревом. Между мной и Рунтаром встал Глава клана Ма-Тару, верхом на ящере.

Нас растащили. Народ переговаривался, смеялся, и не стесняясь тыкал пальцами в очень потрепанного Рунтара. Двое из охотников, прибывших с Главой, подобрали его с земли и уволокли куда-то под насмешки зевак.

- Убери ящера! – приказал Глава. – Быстро!!!

Меня плотным кольцом окружили охотники на ящерах.

- Тебе не причинят вреда. Слово Главы.

Я огляделась в поисках лазейки. Убрать ящера означало лишить себя последней защиты. Мое положение было плачевным. Я не справлюсь со столькими соперниками. Наверное, я даже с одним не справлюсь. Рунтара я смогла ударить только потому, что он не ожидал. Путь к свободе был только один. Наверх в воздух. Но я не брошу Риагана и Айгира одних здесь. Даже если я улечу сейчас, меня настигнут тени. Рунтар хоть и получил по лицу, но был в сознании.

- Твой брат и изгой тоже в порядке. Им не причинят вреда, если ты не будешь делать глупостей. А сейчас отпусти ящера и мы подумаем, как нам всем быть дальше. Мы не оправдываем Рунтара. Его поведение — это нарушение всех традиций наших кланов. Но и ты не должна вести себя злобно. Если ты не уберешь ящера, они вмешаются, – он кивнул на вооруженных охотников. – А мне не хочется проявлять грубость по отношению к женщине.

Я медленно спешилась и отпустила свою ящерицу.

- Молодец, – похвалил Глава. – Маира, подойди.

Похожая на бледное облако вдова сползла с крыльца и замерла навытяжку перед Главой. Даже живот втянула.

- Позаботься пока о нашей гостье

Глава развернул ящера и удалился.

Маира облегченно выдохнула. Ее необъятная грудь опустилась, а живот снова выкатился вперед.

Женщины вокруг меня взбудораженно перешептывались.

- Идем, горе ты мое… – вдова потащила меня в дом.

Уже не дочка…

- Тебе нужно умыться и переодеться, – сказала Маира, придирчиво оглядев меня на кухне. – Вон какая грязная. И сорочка порвалась. Эх, новая совсем была...

Толстуха по своему обыкновению засуетилась. Поставила на стол таз, плеснула в него воды, сбегала в комнату и принесла полотенце.

- Приведи себя в порядок, а я пока чай поставлю. Может хоть так успокоюсь…

Я быстро вымыла руки и лицо. Меня вполне устраивала сейчас и сорочка. Думать об одежде не было ни сил, ни желания. Грязная, рваная… Какая разница? Но Маира все же выпихнула меня в спальню. Я даже достала из своей сумки свежее платье, но так и опустилась на кровать с ним в руках.

Недавняя буря опустошила меня. Она прошлась ураганом по мне, покорежила мои принципы, разметала мои чувства, забрала силы. Я теребила ткань платья, пытаясь собрать воедино разбегавшиеся мысли. Нужно придумать что-то. Сидеть и ждать, пока Глава решит «как нам всем быть дальше» казалось глупым. Он будет решать вопрос в свою пользу. Что если его понятие пользы и наше не совпадет? Такой вариант событий казался мне очень вероятным. У Главы сейчас есть изгой, повторно напавший на члена клана, женщина, избившая ногами того, кто привел ее в деревню, и посторонний охотник, непонятный, а потому тоже опасный. Есть непоследнее лицо в клане — оскорбленный и злой Рунтар с его монстрами. Есть много простых жителей, о безопасности которых Глава должен думать в первую очередь.