– И ты молчал! – рыкнул на солдата Федор. – Блин, почему сразу не сказал? А что пацаненок кричал в конце этому дядьке?

– Мальчик сказал, что Истама нет. Он из кишлака исчез вчера, и никто не знает, где он. Тогда отец…

– Этот мужик – отец пацана? – спросил Москалев.

– Да, товарищ старший лейтенант, это отец Анзура, так зовут мальчика, – подтвердил Тохир. – Он сказал ему, чтобы тогда тот шел в мечеть и передал это мулле, но не вздумал сам идти к Сарбуланду.

Тут Федор вдруг заметил афганца, быстро идущего по той стороне ущелья. Он сразу же сказал об этом своему солдату. В том, что это душман, Москалев нисколько не сомневался. У мужчины на плече был автомат. Более того, старшему лейтенанту показалось, что тот кого-то преследует. Он часто останавливался, прятался за камни и всматривался куда-то вдаль.

– Товарищ старший лейтенант, похоже, он за тем мальчишкой идет или за его отцом, – сделал предположение Тохир.

– Вот так пироги печеные! – Федор прикусил ссохшуюся губу. – Ну что ж, наша задача и мальца спасти, и этого духа не убить. Для нас что Сарбуланд, что Бахтияр, все враги.

Рука Тохира неожиданно поднялась перед лицом командира. Федор немножко приподнял голову и стал всматриваться туда, куда показывал ладонью солдат. Он заметил фигуру, перебегавшую от камня к камню. Это был тот афганец, который убил ягненка.

Подполковник сидел напротив Федора, слушал его рассказ и не спускал с офицера своего взгляда. Вначале это немножко нервировало старшего лейтенанта. Но он понимал, что Саврасов по-другому и не мог слушать его сбивчатый рассказ о преследовании афганцев. Москалев отводил глаза с лица начальника разведки дивизии на карту Дехсабзского района, пытался восстановить в памяти все до мелочей.

– Стоп! – Саврасов поднял ладонь со стола. – Объясни вначале, что именно тебя заставило остановиться именно в этом месте, где ты потом увидел отца с сыном?

Федор, рассказывающий о том, как приглядывал за преследователем отца мальчика у арыка, остановился. Впечатление, что Максим Максимович ему не верит, подтверждалось.

– Понял вас, – сказал Москалев, взял карандаш, лежавший перед ним, чуть задумался и продолжил: – Во-первых, не знаю, товарищ подполковник, что вначале заставило меня это сделать. Я не понимал, как передвигаться к тому участку, где ночью услышал шум. Место уж больно открытое. Мне нужно было осмотреться. Вокруг горы. Посты душманов могут быть расположены где угодно.

А привлек мое внимание вначале запах конского навоза. Потом мы его увидели. Первая мысль была о том, что ущелье – не пастбище. Значит, по нему что-то на лошадях перевозили. Еще я зацепил взглядом что-то красное внизу на камнях. Присмотрелся и понял, что это пачка из-под сигарет «Мальборо».

– «Мальборо», говоришь, да? А ну-ка, Феденька, что там за точка над дверью, посмотри.

Москалев обернулся, взглянул на входную дверь, находящуюся от него в метрах пяти, и ответил:

– Там две мухи, товарищ подполковник. Любовь у них, уж извините.

– Да, все правильно, но я не о них тебя спрашивал.

– Вторая точка справа, сантиметрах в сорока от них – это тоже муха, но раздавленная и уже высохшая, – не оборачиваясь к двери, сказал Федор.

– Имею такой вот вопрос: не для вас ли оставили душманы эту пачку?

– Я как-то об этом не подумал, – смущенно проговорил Москалев.

– А они ведь знали, что вы находитесь рядом с ними. – Саврасов продолжал сверлить взглядом младшего офицера.

– Да, скорее всего. Моя группа тоже намеренно оставила за собой след своего пребывания и вышла из гор с небольшим шумом.

– Что за шум? – Максим Максимович вопросительно посмотрел на старшего лейтенанта.

– Утром они выдвинулись к афганскому КПП, который находится на выезде из ущелья, и пустили там слух о том, что мы ночью вышли из своего блокпоста, двигались через ущелье. Там я встретился с каким-то афганцем, а потом не дал солдатам ни минуты на отдых, заставил их идти к контрольно-пропускному пункту. Мои люди говорили об этом в разных местах, у афганского КПП, при царандоевцах и пассажирах автобусов, которых те проверяли, при появлении караванов на дороге.

– Да уж, – буркнул подполковник и осведомился: – А ты там был?

– На блокпосту? – не поняв, спросил Москалев, увидел утвердительный кивок и продолжил: – Нет. Но на броне транспортера, который шел к блокпосту после нашей высадки с него в зеленке, а это около трех километров от КПП, оставались несколько человек.

– А остальные, значит, вместе с тобою сидели в этой консервной банке на колесах, принимали сауну?

– Нет, конечно, товарищ подполковник.

– Так! – Начальник разведки легонько стукнул по столу кулаком, посмотрел на капитана Фадеина, командира разведроты, сидевшего рядом с Москалевым, и спросил у него: – Леня, а ты о чем думал?

– Зеленка у арыка находится в трех километрах от блокпоста, – повторил капитан. – Потом идут виноградники. Если бы они высадились у блокпоста и в пешем порядке выдвигались к ущелью по степи, то были бы уничтожены моджахедами, товарищ подполковник. Если бы пошли по винограднику, то подорвались бы на минах. Душманы просто не могли не заминировать этот участок. В таком случае идти к ущелью через зеленку – лучший выход из сложившейся ситуации. Тем более что в этот момент был там… прецедент.

– Точнее! – Саврасов пристально взглянул на капитана.

Тот вздохнул и проговорил:

– Командир блокпоста по нашей просьбе задержал немножко, до приезда бронетранспортера, караван кочевников. У них верблюды, лошади, овцы. Обменяли мы с ними муку и соль на… – Капитан замешкался.

– На персидский ковер, – подсказал Саврасов.

– Так точно! Но это был совсем такой небольшой маленький коврик, товарищ подполковник.

– Продолжайте.

– Потом, когда караван отошел от блокпоста на полтора километра, рядом с ним подорвались несколько мин у виноградника. Рассмотреть, какие у каравана потери, в бинокль было невозможно. Он уже далековато находился от блокпоста. Мины не наши, душманские. Верблюды испугались и побежали по степи. – Капитан вздохнул и продолжил: – Группа Москалева как раз в этот момент и высадилась из бронетранспортера в зеленой зоне. Потом БТР направился к блокпосту. Так что внимание тех персонажей, которые следили за бронетранспортером, было отвлечено этими взрывами.

– Вот так стратегия! – Начальник разведки дивизии покачал головой.

– Нас учили оперативно использовать все возможности, чтобы выполнить задачу, поставленную командованием! – заявил капитан.

– Правильно вас учили. Дальше рассказывайте, Федор Иванович, – сказал Саврасов и посмотрел на Москалева.

Старший лейтенант ткнул острый грифель карандаша в точку на карте и продолжил свой рассказ:

– Мы с солдатом Мансуровым передвигались поочередно. Я шел впереди, он за мной с отставанием в десять минут. Все это для обнаружения хвоста, если он есть. Когда мальчик остановился у арыка и пил воду, душман прицелился в него из автомата, но выстрелить не успел. В этот момент на него напал отец того пацана, врезал по голове прикладом винтовки, потом спрятался за камнем и бросил в неподвижного душмана гранату. Прозвучал взрыв. Получается, отец мальчика подстроил, будто этот моджахед сам налетел на растяжку.

– Умно, – сказал подполковник.

– За мальчиком мы не пошли. Отец к нему не подходил, и тот убежал, – проговорил Москалев и опустил глаза.

– Правильно сделали. Я вообще никак не пойму, зачем тебе был нужен этот малец, – заявил Саврасов. – Чего ради? Главное ты узнал. Между бандами Сарбуланда и Бахтияра вражда. Они находятся не где-то в ста километрах от нас, а совсем рядом! Вот это и есть проблема. К ней мы должны быть готовы. Но, что ни говори, а ее должны решать еще и местные власти с подключением своей службы безопасности, с помощью собственной агентурной сети, созданной на местах. Понятно? Вчера несколько старейшин местных племен встречались с представителями власти в Кабуле и потребовали от них защиты, – проговорил начальник разведки.