Федор забыл об осторожности, вскочил в полный рост и метнулся за ними. Он наступил на тело афганца, лежавшее под камнем, почувствовал его мягкость, от неожиданности резко отпрыгнул в сторону, ударился коленом о камень, прикусил губу от боли и ринулся в пещеру. Попав в темное пространство, старший лейтенант нажал на курок, тут же получил удар в плечо, сильнее сжал автомат в руках, пригнулся и замер.

Шорох и стон раздались где-то впереди. Глаза Москалева постепенно привыкали к мраку, который начал рассеиваться. Все, что находилось вокруг, стало обретать конкретные очертания. Тело с раскинутыми в стороны руками лежало на спине, второе – на боку.

Федор резко повернулся, кинулся назад и вдруг увидел человека, сидевшего у самого входа. Судя по комбинезону, это был солдат афганской армии. Он прикрывал лицо трясущимися руками.

Федор схватил его за локоть, поднял и вытолкал из укрытия. Это был парень лет двадцати, который испуганно смотрел на Москалева.

– Вперед! – крикнул старший лейтенант.

Тот понял русского офицера, тут же на всякий случай закинул руки за голову и побежал в ту сторону, куда ему было велено.

Гога с Кофуром встречали их.

– Что там? – крикнул Федор.

– Все нормально, товарищ старший лейтенант, – ответил Ниязов, остановил афганца и повалил его на камни. – Наши хлопнули еще пятерых душманов. Все живы и здоровы, никто не ранен.

– Вот и хорошо, – приближаясь к обрыву, сказал Москалев. – Кофур, допроси его, выясни, что за тип. – Он присел на корточки и глянул вниз.

– Товарищ старший лейтенант, нам к вам подниматься? – крикнул ему оттуда сержант Скриталев.

– У вас нормально? – не ответив ему, спросил Москалев.

– Да. Этим духам на хвост наши наступили. Иванько хорошо сработал.

– Да, я понял, понял. Николай, где ты?

– Я тут, товарищ старший лейтенант! – закричал Иванько, появившийся из-за камня в десяти метрах от Скриталева. – У нас все в полном порядке.

– Ясно, – сказал Федор, поднялся во весь рост и вдруг ощутил в плече ноющую боль.

В то же мгновение кто-то налетел на него сзади, ухватил за ворот и начал заваливать на спину.

Федор не упал, вывернулся, автоматическим движением с полуоборотом подсек ногу нападавшего и, не давая ему обрести равновесие, ткнул прикладом в грудь.

Это был старший прапорщик Виденеев.

– Стой! – подняв руку, крикнул он.

– Ты чего, сдурел? – поглаживая ноющее плечо, спросил Федор.

– А ты сам-то чего дуру гонишь? Какого лешего встал как на парад?! Тебе что, жить надоело? Чего на смерть, под пули лезешь?

– Ты не суетись, – сказал Федор, сбавив на несколько тонов свой голос, уселся на камень и обратился к снайперу: – Гога, помоги-ка мне снять комбинезон.

Тот мигом подскочил к командиру и спустил одежду с его плеча.

– Что там?

– Ссадина тут у вас, товарищ старший лейтенант. Из нее немного крови вытекло.

– Камень ударил. Отскочил, наверное, от моей же пули, – сделал вывод Федор. – Там, в пещере.

Солдат из второго взвода подскочил к Федору и достал из пакетика шприц.

– Ты что, промедол хочешь мне вколоть? А потом сам тащить меня на себе будешь? – остановил его офицер. – Обработай йодом, да и все. Сможешь?

– Давай лучше я. – Старший прапорщик оттолкнул солдата в сторону и начал обрабатывать йодом рану Федора.

– А ты чего на меня как зверь набросился? – спросил Москалев и исподлобья посмотрел на Виденеева.

– Так ты же встал во весь рост. Неужто забыл, какие у духов снайперы? Они же тебя запросто могли убить, Федор!

– Придумал ты все, – морщась от боли, прошептал офицер.

– Фадеин ведь тебе говорил, не лезь под пули. У тебя же солдаты.

– Стоп! Ты где находишься, на танцплощадке, что ли? Так вот, старший прапорщик, если ты еще раз так будешь себя вести при моих бойцах, то я тебе скулу сверну, понял? Тоже мне, папаша нашелся!

– Так я тебя старше на семь лет, – сказал Виденеев.

– Да хоть на двадцать семь. Ты меня понял? Не строй из себя!.. – Федор не нашел подходящего слова, чтобы не обидеть товарища, посмотрел ему в глаза и заявил: – Ну и чего не бинтуешь? Нам еще спускаться нужно, а скоро ночь.

Когда Федор надел на плечо комбинезон, Гога, помогавший ему, тихо осведомился?

– Товарищ старший лейтенант, не слышите?

– Чего? – не понял Федор.

– Сапсан кричит.

– Сапсан? – Только сейчас Москалев уловил крик птицы, парящей где-то над ними:

– Кьяк-кьяк-кьяк.

– А что нам дают вот эти проверки караванов? – осведомился Федор и посмотрел на капитана Фадеина.

Тот не ответил на этот вопрос. Судя по сжатым кулакам, он внутри себя кипел, но старался не поддаваться, не желал слушать старую песню командира взвода, который в очередной раз пытался навязать ему разговор на тему, неприятную и самому Москалеву.

Да, он был вполне согласен со своим подчиненным, тоже считал, что разведка должна заниматься своим делом, а не проводить обыски афганских караванов. Она в конечном итоге обязана просто следить за ними, выявлять доставку товара заказчику, если это, конечно, будет происходить в законных границах.

– Федя, не умничай! – сорвался старший прапорщик, сидевший за столом справа от него. – Ты хочешь сказать, что бойцы первого и второго батальона бездельничают? Да? Только одни мы здесь работаем?

– Нет, конечно, – отмахнулся Москалев. – Я совсем не об этом.

– Товарищ старший лейтенант, осталось семнадцать минут до объявления тревоги. Вы изучили карту местности, на которой вам предстоит сейчас работать? – спросил его капитан.

– Так точно!

– Доложите! – Леонид Иванович поднял глаза на Москалева.

– Кишлак находится в предгорье, на небольшом участке открытой территории, в зеленой зоне. Караван движется с долины Чарикара. Остановить и проверить его мы сможем только в ущелье. В зеленке это делать опасно, так как душманы могут просто разбежаться в разные стороны и организовать скрытую оборону.

– Дальше! – поторопил младшего своего подчиненного командир роты.

– Лучше пропустить их в ущелье, а там уже остановить и провести проверку.

– Детский лепет, – съязвил старший прапорщик.

– Почему? – Теперь капитан Фадеин посмотрел на Виденеева.

– Судя по информации, имеющейся у нас, караван, который продвигается в сторону Кабула, очень большой.

– А если караван везет оружие, то что же получается, Александр Игоревич? Он пойдет через Пагманское ущелье в Кабул, где будет проходить доскональную проверку, проводимую Царандоем и нами? – Капитан продолжал сверлить глазами старшего прапорщика.

– Ну, если с оружием, то нет.

– Тогда в Дехсабз?

Этот вопрос командира роты поставил Виденеева в тупик.

– Не слышу! – повысил голос Фадеин. – Тогда жду ответа на этот вопрос от вас, товарищ старший лейтенант. – Капитан посмотрел на Москалева.

– Нет, если с оружием, то он туда тоже не пойдет. Ведь Дехсабз – это окраина Кабула. Ему придется двинуться через ущелье на федеральную дорогу, которая находится под контролем служб безопасности афганского правительства.

Капитан кивнул, прищурился и спросил:

– Если караван везет оружие, то в кишлак он будет заходить?

– Нет, так как в этом селении дислоцируется отряд Царандоя.

– Где же в таком случае нам его тогда ждать?

– Вот здесь, товарищ капитан. – Москалев указал грифелем карандаша на участок дороги, упирающийся в скалу.

– Почему именно в этом месте, а не где-то еще?

– Здесь тоже есть небольшое ущелье. Вот оно. – Старший лейтенант обвел карандашом серо-коричневые линии гор, почти соприкасающиеся одна с другой.

– Что ж, значит, здесь мы и обоснуемся. – Капитан постучал указательным пальцем по тому месту, на которое только что показывал карандашом Москалев. – Участок опасный. Пойдем туда не на вертолете, чтобы излишнего шума не издавать, а на броне, двумя взводами. Высадимся вот тут. – Он ткнул пальцем в точку, обведенную красным кружочком.