На секунду в голове Шерлока даже нарисовалась совсем гротескная картина. Они с Джимом вдвоём сидят в ванне, один напротив другого. Коленки торчат над водой, ноги упираются друг в друга… Вода, вытесненная телами по закону Архимеда, льётся на кафельный пол. На них ковбойские шляпы. Они напряжены до предела. Глаза прищурены. Руки под водой.

- Эта ванна слишком мала для нас двоих, – хрипло говорит Джим, закусив в зубах ватную палочку.

Под мелодию из вестерна между ними медленно проплывает резиновая уточка. Как только она стукается клювом о край ванны, они выхватывают из-под воды кольты. Гремят выстрелы…

Кто из них победил, Шерлок не стал представлять, отогнав эту нелепую фантазию. Нужно было что-то делать. Занять себя чем-нибудь. Не придумав ничего лучше, он привёл себя в надлежащий для приличной леди вид и решил направиться в какую-нибудь кофейню, чтобы потренировать там на посетителях свою дражайшую дедукцию. В противном случае та грозила зачахнуть и совсем атрофироваться.

Но детектив планирует, а судьба эти планы бессовестно нарушает. В дверях лифта на него налетел какой-то мужчина, тут же принявшийся пылко извиняться. Его голос показался Холмсу знаком, а когда он взглянул на мужчину, то сильно пожалел, что не разыграл с Джимом ту сцену из дурацкого вестерна. Это было бы намного лучше, чем тот самый испанец.

- О! Сеньорита! Это вы!

Тут же скончалась надежда улизнуть, оставшись неузнанным. Шерлок попробовал притвориться очень занятым и проскользнуть мимо, но его сцапали под белу рученьку и повели в ресторан. Испанец разливался соловьём о красоте Шерил. Говорил, что теперь он ярый поклонник классической музыки и таланта одной конкретной скрипачки, снабжая речь кучей эпитетов на родном языке. Шерлок с кислой миной на лице слушал весть этот поток бессознательного и фантазировал о том, как было бы здорово, если бы сейчас ресторан захватили террористы и первым бы убили этого чудака. Честное слово, он бы спокойно сидел в заложниках и даже не попытался бы их обезвредить. Зачем? Они ведь оказали бы ему такую неоценимую услугу!

Но, к сожалению, подлые террористы были заняты каким-то другими делами и не спешили захватывать ресторан. Мало ли какие там детективы желают их появления.

«И почему этот Хуан Мигель Антонию… и остальные, не позвал меня в какое-нибудь государственное учреждение? Их-то террористы захватывают на раз-два…»

- О, сеньорита! – продолжал Хуан. - С вами так интересно! У меня ещё никогда не было настолько приятной компании! Знаете, после вашего восхитительного концерта я узнал маршрут ваших гастролей и поклялся не пропустить ни единого концерта!

Заявление выглядело в высшей степени угрожающе. С тем же успехом он мог прислать анонимное письмо с примерно таким текстом: «Я слежу за каждым твоим шагом, сучка!». И то в таком случае Шерлок волновался бы гораздо меньше. Преследователя можно было бы вычислить и засадить в тюрьму. Что делать с этим типом - тоже было понятно, но все варианты были уголовно наказуемы.

- Простите, сеньор Карлос, но я тороплюсь, - попробовал он схитрить. – Мне нужно успеть совершить некоторые покупки…

- Отлично! – снова обрадовался Хуан Карлос. – Я составлю вам компанию!

- Уверяю вас, в этом нет совершенно никакой нужды! – снова попытался вежливо отвертеться Холмс.

- Ну что вы! Поход в магазин нисколько меня не затруднит! Ваша компания мне будет только в радость, милая сеньорита…

Губы Шерлока растянула сардоническая ухмылка. «Ты ещё пожалеешь об этом».

- Ну, если вы так настаиваете, то пойдёмте! Мне будет интересно ваше мнение!..

- Ну как? Мне идёт? – спросил Шерлок, выйдя из кабинки в вечернем платье сливового цвета с огромным бантом на заднице.

- Очаровательно! Fantástico! Просто неподражаемо! – восторженно затараторил испанец. И ведь не врал. Он искренне не разбирался в моде. Шерлок, в отличие от этого усатого, хотя бы понимал, что это кошмар. Ирен Адлер точно бы такого не нацепила – предпочла бы уйти голой из магазина.

- Хорошо! – Холмс, очаровательно улыбнувшись, снова закрылся в кабинке.

Это было уже двенадцатое примеренное им платье. По его подсчётам Хуан должен был сломаться уже на пятом – зря что ли он выбирал самые уродливые наряды? Но испанец оказался крепким орешком, и внутренний мир Шерил Морган был для него важнее внешней обёртки. Если бы Шерлок был женщиной, возможно, он бы и оценил этот порыв горячего иностранца, но вот конкретно сейчас ему приходилось еле сдерживать себя, чтобы не влезть в костюм человека-паука и с криком убежать из магазина. Кстати, костюм человека-паука тоже был среди нарядов…

А такой хороший план был!

Он вспомнил один ненужный разговор с Джоном, который почему-то не удалил. Уотсон экспрессивно жаловался на новую подружку, которая целый день таскала его по магазинам, и он устал как сволочь. Так как быстро улизнуть у Шерлока не получилось, то ему оставалось только, по примеру подружки Джона, планомерно доводить клиента до нужной кондиции и повышать градус бредовости покупок.

Через час у него начало получаться. Продавщица, будто угадав тактику Холмса, специально извлекала из закромов самые невероятные модели нарядов. Не иначе для леди Гаги придерживала. Чего стоила шляпка, украшенная майонезными баночками и перьями лука. Но добила сеньора шляпа с чучелом совы! Улыбался он уже через силу и всё чаще посматривал на часы и в сторону выхода. Шерлок, уже не скрывая злорадного торжества, предложил пройти на кассу. На кассе – совершенно неожиданно – выяснилось, что Шерил забыла кошелёк в номере.

- Боже, как неудобно! – фальшиво смущаясь, протянул Шерлок, глядя своими лисьими - такими хитрыми-хитрыми глазками - на сеньора Карлоса. – Я, кажется, забыла свой кошелёк в номере отеля! Правда, глупо?

Кажется, испанец уже начал догадываться, какой геморрой нашёл на свою голову. Он молча протянул свою кредитку, точно отдавая всё своё состояние уличным грабителям. Шерлок тем временем старательно обвешивал незадачливого кавалера пакетами; он собирался затащить его ещё в один магазин, на этот раз по делу, но резко передумал. Мимо их бутика лёгкой прогулочной походкой шла эта женщина. Нет, не так. Эта Женщина! Та самая, упомянутая всуе, и явившаяся как чёрт из табакерки, только её вспомнили. Мисс Адлер была изысканно одета и прямо-таки источала вокруг себя флёр загадочности.

«О, чёрт!» - мысленно ругнулся Шерлок. Только этого ему сейчас не хватало. Оставалось только надеяться, что Ирен его не узнала. Шопинг отменялся. Сеньор Карлос только обрадовался, когда узнал, что больше никуда идти не нужно, и даже не ворчал из-за тяжёлых пакетов.

Как только бесконечно терпеливый (почти как Джон) сеньор Карлос сгрузил все покупки у дивана и был поспешно и без особых нежностей выпровожен за дверь, Шерлок вломился в ванную, где всё ещё отмокал Джим.

- Мы пропали!

- А теперь представь, что говоришь с нормальным человеком и постарайся развернуть мысль, – лениво протянул Джим. – Вот честно, так не хочется думать…

- Да взбодрись ты уже! – Шерлок без предупреждения включил над Джимом душ с сильным напором холодной воды, и тот с криками и матами выпрыгнул из ванны аки дрессированный дельфин.

- Ты охренел?!

- Проснулся? Тогда слушай – я видел Ирен Адлер!

- Сам виноват! – фыркнул Джим, заматываясь в полотенце.

- Между прочим, это с твоей лёгкой руки мне пришлось с ней познакомиться!

- Ну да! И это я потащил тебя её спасать от шахидов! Отрубили бы ей голову тогда, и не было бы у нас сейчас проблем…

Джим, нахохлившись как мокрый сычик, поплёлся в спальню.

- Теперь в город ни ногой, – с досадой подытожил он, извлекая из-под дивана ноутбук. – Надо связаться с Себастьяном, пусть узнает, что она тут забыла. Её вообще в Европе не должно быть…

Шерлок присел рядом.

- Ну что там у вас, братцы-кролики? Как Париж? Как круассаны? – раздался бодрый голос Морана, а затем и он сам появился в кадре. Какой-то подозрительно растрёпанный. Шерлок наперегонки с Джимом неосознанно стал считывать улики. Майки на объекте не было, и что-то подсказывало, что штаны тоже отсутствовали. Жетон болтался сзади - Себастьян перед этим лежал на спине, поэтому тот съехал, а покидал постель он в спешке. Волосы торчали в разные стороны, на скуле виднелись следы красной помады, а также на шее и других доступных взгляду частях тела. Следы ногтей на плечах и фиолетовые засосы только подкрепляли теорию об удачной случке полковника с особью противоположного пола. Также феноменальный взгляд Шерлока приметил длинный рыжий волос, намотавшийся на цепочку жетонов. Всё было понятно без слов.