Судя по поджатым губам мисс Кукумбер, только что Шерил Морган в её глазах упала ниже, чем портовые шлюхи и дауны, вместе взятые.

- Ну спасибо тебе, Эмма! – процедил Холмс, когда они остались одни в номере.

Джим с наигранным интересом распаковывал свой чемодан.

- Пожалуйста, Шерил, – пропел он, оставаясь в роли, чтобы позлить Шерлока. - Я же должна была позаботиться о тебе. Это был мой долг.

- Джим, хватит паясничать! Я серьёзно. Зачем нужно было выставлять меня полной идиоткой? Эта стерва итак меня ненавидит, а теперь вообще ни во что не ставит!

- Эта стерва должна волновать тебя меньше всего на свете! – Джим перешёл на серьёзный тон, каким он говорил в последний раз, когда приходил после суда на чашку чая. Серьёзный и зловещий, даже в макияже и юбке. - Лучше подумай о том, что если бы я не выставил тебя полной идиоткой, она никогда бы не согласилась поселить нас вместе! К тебе бы подселили женщину, которая раскусила бы тебя в два счёта! А это – полный провал! Я думал, ты всё поймёшь, но тебе, видимо, нужно было быть не рыжей, а блондинкой!

- Ну конечно! – прорычал Шерлок. – Ты гениальный злодей-консультант! И твой гениальный мозг выдал только один вариант лжи! Как однобоко и заурядно!

В тот же момент в него полетела подушка, а следом за ней вторая.

- Назвать меня! Заурядным! После всего, что я сделал! Ах ты засранец!

- Между прочим, в женщин и до тебя переодевались, так что ты не открыл Америку! – парировал Шерлок, ловя следующую подушку, а за ней и довольно увесистую вазу. – И мне всё больше кажется, что это не сейчас ты переоделся в женщину, а до этого переодевался в мужчину!

Следующий предмет Шерлок ловить не рискнул, даже наоборот - пригнулся. В паре сантиметров над ним в дверь вонзился нож для резки бумаги.

- Ты мог меня убить! – возмутился Холмс, вытащив орудие несостоявшегося убийства.

- Открою тебе страшную тайну! – с издёвкой ответил Джим. – Я могу тебя убить в любую минуту! Сюрприииз!

- Я…

Шерлок как раз хотел ответить что-нибудь не менее эффектное, но в этот момент дверь номера без предупреждения и даже стука открылась - к ним как к себе домой вошла мисс Кукумбер и в ужасе застыла на месте.

Ещё бы! По комнате были разбросаны подушки, да ещё мисс Морган стояла с перекошенным от злости лицом, сжимая в руках ножик! Уж поверьте мне – жуткое зрелище.

- Что здесь происходит?! – вопросила она тоном строгой мамаши. – Я требую объяснений!

Пока Шерлок судорожно придумывал объяснение, Мориарти уже приобнял дирижёршу и, усадив её в кресло, стал что-то душевно заливать.

- Мэлл, дорогуша! – ворковал он. – Какие ужасы ты выдумываешь! Ну какое убийство? Шерил никогда бы не пошла на убийство! Она же невинна, как овечка! Подушки мы разбросали – так, пошалили немного. Всё-таки столько лет не виделись! А нож… нож нам понадобился, чтобы разделить яблоко! – и жестом фокусника достал откуда-то из-за спины большой красный плод.

Казалось бы, конфликт исчерпан. Эмма в глазах мисс Кукумбер итак была ангелом небесным, но вот её непутёвая подруга доверия по-прежнему не вызывала.

- Эмма, детка, - Мелисента снисходительно улыбнулась, - я прекрасно понимаю, что ты лишь по доброте душевной покрываешь свою подругу. Уверяю тебя, в этом нет никакой надобности. Я всё понимаю, – дирижёрша перевела взгляд на Шерлока и подозвала его жестом.

Тот нехотя подошёл.

– А вот вы, милочка, теперь будете под моим жёстким контролем. Я за вами слежу!

После чего, напустив на себя вид агента КГБ, она покинула номер.

Когда стук каблуков за дверью стих, Шерлок наконец выдохнул и, усевшись в кресло, глубокомысленно произнёс:

- Я почти готов прикончить эту идиотку. Не проконсультируешь?

Джим уселся в соседнее кресло и засмеялся.

- Поверить не могу! Нужно было переодеть тебя в женское платье и натравить старую деву, чтобы ты обратился ко мне за советом!

- Сам в шоке! – хохотнул Шерлок. – Что у нас там по плану на вечер?

- Репетиция. Так что готовься, мегера будет придираться к каждой ноте и громко орать. Поэтому не забывай – ты дурочка и ничего не понимаешь.

- По-моему, она ещё больше взбесится, – предположил Холмс.

- Хуже не будет, - заметил Джим. - Да и терять тебе особенно нечего, она и так тебя ненавидит. Мне кажется, у неё комплекс – все женщины в оркестре ниже её ростом.

- Зато ты явно в её вкусе, – хмыкнул Шерлок. – Когда ты уговорил поселить нас вместе, она была готова изнасиловать тебя прямо в лифте.

- Если бы ты не ехал в том же лифте – поверь мне – так бы и случилось, – невесело согласился Джим. - Так что, спасибо, моя добрая дуэнья! Ты спасла мою честь от грязных домогательств этой страшной, развратной женщины!

- Спасибо? Ха! – Шерлок включил свою глумливую суЧность. – Теперь ты задолжал мне ещё больше!

- Да-а? – Мориарти расплылся в предвкушающей улыбке. – И что же ты хочешь взамен за свою, несомненно, бескорыстную помощь?

- Что ты, я приберегу эту долговую расписку.

- Думаю, ты не дождёшься. Я раньше умру - от любопытства.

- Приложи дедуктивный метод, - посоветовал Шерлок. – И может быть, ты поймёшь, что от тебя потребуется.

- Сам его прикладывай, – отмахнулся Джим, – к больному месту.

- Не увиливай. Ты ещё ни разу меня не читал! Я уже сомневаюсь в твоих гениальных способностях…

Джим, немало уязвлённый сомнениями детектива, зло процедил:

- Я тебя потом прочитаю… Если, конечно, захочешь, – добавил он, облизнув губы.

Холмс только открыл рот, чтобы выдать очередной гениальный сарказм, но тут в номер без стука ввалилась та самая Габби-флейтистка.

- Девочки, мы тут собираемся в кафе, вы с нами?

- Нет, мы не сможем, – Шерлок хотел было отказаться, но вмешался Джим - с противоположным ответом.

- Конечно же, мы пойдём! Как можно пропустить такое веселье?! – наигранно жизнерадостно ответил он. – Сейчас соберёмся и придём!

- Замечательно! – пропела Габби. – Мы будем ждать вас в холле!

- Ну и зачем нам общество этих, как говорит твой Моран, куриц? – с досадой спросил Шерлок.

- В их обществе нам нужно появляться, чтобы создать образ милых, компанейских девушек, – стал терпеливо объяснять Джим. - Если мы будем всех избегать, нас начнут в чём-нибудь подозревать. Понимаешь? Что ты на меня уставился, будто у меня нимб над головой зажёгся?

- Кто ты, незнакомая мне женщина, и куда ты дела того психопата, с которым я сюда прилетел? – притворно ужаснулся Шерлок.

- Хватит паясничать! – отмахнулся Джим. – Только начну нормально с людьми общаться, как они сразу начинают искать подвох! Надоело до ужаса! Чего расселся? Тебе надо поправить макияж и торопиться в холл! Надеюсь, с ними не будет этой огуречной дамы. Она не только тебя нервирует…

- Ну вот. А я так хотел снять эти чёртовы шпильки…

В кафе экзекуция продолжилась. К неудобной обуви добавились сальные мужские взгляды, обращённые даже на не очень привлекательную физиономию Шерлока, и допрос с пристрастием – для них обоих. С последним было хуже. Они с Мориарти не успели заранее обговорить мелочи, и теперь каждый врал в меру своей фантазии.

- Да! Мы учились вместе! Шерил постоянно у меня списывала!

- Да! А у Эммы были проблемы с физкультурой. Она постоянно отсиживалась в раздевалке и врала тренеру, что у неё месячные! По пять раз за месяц у неё месячные! Как жива осталась после такой кровопотери – до сих пор задаюсь вопросом!

- Шерил у нас большая шутница! А как она любила подшучивать над преподами! Бывало, подойдёт к учителю естествознания и скажет: «Мистер Гоббс, а солнце вертится вокруг земли!» А он потом пол-урока в обмороке лежит от такой безграмотности.

- Эмма ещё больше шутила! Когда препод по физкультуре не верил её фальшивым месячным – она выкрадывала его кроссовки и прибивала их ко дну бассейна. Такая затейница! А мистер Тёрнер потом голову ломал, как их со дна бассейна достать!