Белль пощёлкала мышкой, сосредоточенно глядя в монитор.

- У тебя ещё не сдан Дефо – «Роксана – счастливая куртизанка». Так что, я не могу дать тебе новую книгу, пока ты не принесёшь эту.

- Ну, хорошо. «11 минут» Коэльо мне отложи тогда. До вечера?

Белль перегнулась через стойку и быстро чмокнула крокодила в нос.

- До вечера!

…

Вечером, Белль вернулась уставшей, и никакого секса не было. Да и потом тоже, по причине некстати начавшихся критических дней. Крокодил ходил мрачный и что-то бубнил про кровавое воскресенье и чёрную пятницу, хотя сегодня была суббота. Белль безнаказанно валялась на кровати в пижамных штанах и громко с выражением читала Красную Шапочку.

- «Бабушка-бабушка, а почему у тебя такие большие глаза?»

- Это потому, - кривляясь, отвечал Крокодил, - что ты стоишь на моём хвосте, дитя моё!

- «Бабушка-бабушка, а почему у тебя такие большие руки?»

- Это от того, что мне приходится слишком часто заниматься ручной работой, дитя моё! – крокодил похабно подвигал рукой в районе паха.

Белль прыснула, но отсмеявшись, продолжила:

- «Бабушка-бабушка, а почему у тебя такие большие зубы?»

- Это потому, дитя моё, что я чищу их специальной щёткой, которая чистит зубы даже в труднодоступных местах!

- Ну вот. Испортил сказку. И как после этих слов Волк будет есть Шапочку?

- С большим аппетитом! Не обязательно, чтобы последние услышанные слова были логичными, - Крокодил только поморщился. Он сидел за письменным столом и пыжился написать хоть строчку. Как он выразился – сублимировал. - Зачем Волку вообще понадобился этот маскарад? Он мог стоять за дверью, когда вошла Шапка и сожрать её сразу же.

- Может, ему просто нравилось переодеваться в женскую одежду?

- Хм. То есть, после того, как он съел Шапку, он мог нацепить и её шмотки?

- Если бы они на него налезли, - прикинула Белль. - Но он съел уже двоих, причём не жуя! А потом ещё и дровосеки подоспели.

- Волк бы мог снова прикинуться бабушкой и обмануть дровосеков, - крокодил задумчиво рисовал каракули на бумажке. – Да ещё и назначить встречу, чтобы съесть их попозже. Когда переварит бабушку с внучкой.

- Если бы эту сказку писал ты, не сомневаюсь, так бы всё и было. Кстати, как там у тебя продвигаются дела с писательством?

- Никак. Я говорил тебе, что таланта мне не хватает.

- Я тебя не заставляла. Ты сам взялся. Значит, старайся – пиши свой роман.

- Мне надо не романы, а книжки-малышки писать. Для самых маленьких.

- Так и вижу эти холодящие кровь истории про мышонка Руди, который безжалостно зарезал зайчика Билли. С яркими иллюстрациями.

- Ты так говоришь, как будто не читала оригинальные сказки братьев Гримм. Без цензуры. На их фоне мышонок Руди – милый и симпатичный парень, которому просто не повезло встретить на своём пути этого длинноухого ублюдка.

- А ты сам, какой вариант сказки читал своему сыну? Вряд ли тот, где убийства и насилие, - усомнилась она.

- Моему сыну было ровно на братьев Гримм. Ему нравились сказки про Вини Пуха и про Питера Пэна. Я их наизусть помнил. Из вечера в вечер одни и те же сказки. Свихнуться можно.

- Может, они просто более мальчишеские? – предположила Белль. – Приключения…

- Это потому что друзья у него были только воображаемые, а на уме - одно бродяжничество, - проворчал Крокодил, сминая бумажку с каракулями и бросая мимо коробки с мусором.

- А почему у него не было настоящих друзей? – спросила Белль и отложила в сторону книжку-малышку. – Вряд ли в этом был виноват Вини-Пух.

- Да знаю я, что… - Крокодил хотел сказать что-то ещё, но, не договорив, махнул рукой. – Поздно уже. Он уже большой мальчик. Живёт своей жизнью где-то…

- Ты так и не нашёл его?

Крокодил отрицательно покачал головой.

- Нет. Я только надеюсь, что он жив и здоров… Знать бы наверняка… Слушай! – вдруг встрепенулся Крокодил и развернулся на бочке, как будто у той были колёсики. – Давай сходим на каток?

- Ты же не любишь такие сборища, – нахмурилась Белль. – И на коньках не умеешь кататься.

- Как будто ты умеешь! Пойдём. Всё равно писатель из меня хреновый, а у тебя месячные. Выходные проходят в полной заднице. Давай, собирайся!..

Белль нехотя поднялась и максимально медленно принялась одеваться, но на каток они всё равно успели до темноты. Как выяснилось, Белль всё-таки умела кататься, просто не помнила об этом. На волне успеха, она принялась учить кататься Крокодила. С переменным успехом. Крокодил либо торчал у края катка, вцепившись в пластиковый бортик, либо страшно ругаясь, катился под руку с Белль. Сложно было веселиться, зная, что где-то в этой толпе отдыхающих за ними наблюдает Мо Френч. Но он ведь затем и вытащил соседку на каток. Можно и потерпеть.

========== Часть 7 ==========

32

День у Белль выдался суматошный. С утра привели экскурсию первоклашек, так что до самого обеда ни минуты свободной не было. Потом привезли новые книги. В довершении - у Мэри-Маргарэт начались схватки и её увезли в больницу. К концу рабочего дня состояние было совершенно не рабочее, а потому домой Белль выбралась пораньше. Уже доставала ключи на подходе к люку в потолке, когда сверху что-то бухнулось и раздался визгливый женский смех.

«У крокодила гости?»

Белль застыла с ключами в руках и прислушалась. Снова голоса, топот тяжёлых ног и звуки ударов. Белль осторожно вставила ключ в скважину и медленно провернула до щелчка, надеясь, что в таком шуме его не услышат. Дверца люка была сбоку от половинки глобуса, если открыть совсем чуть-чуть, никто и не обратит внимания.

В крохотную щёлочку было видно лишь ноги. Одна пара ног в дорогих туфлях и серых брючинах, ещё были армейские тяжёлые ботинки, рваные кроссовки и красивые чёрные туфли на высоком каблуке. Ног крокодила было не видно. Он лежал на полу, спиной к ней в трусах и оранжевой футболке, согнувшись пополам, пока армейский ботинок бил его по почкам.

- Ты думал, покуролесил в Нью-Йорке и мы тебя туда бросимся искать? Думал, мы тебя…?

Белль осторожно прикрыла дверцу и села на ступеньки. Почти минуту она просидела без движения, пока сверху не раздался болезненный вскрик. Тогда она сняла сапоги, спустилась на цыпочках вниз и вышла на улицу. Темнело. Белль потопталась на месте. Жиденький снег, не успевший за день растаять, стеклянно похрустывал под ногами. Идти домой было страшно. В кармане запиликал телефон, отчего у Белль чуть сердце не ёкнуло. Звонил Дэвид, сообщал, что роды прошли успешно, что родился мальчик.

- Да. Хорошо. Поздравляю. Передавайте поздравления Мэри-Маргарэт, - на автомате ответила Белль и отключила телефон.

Их было больше. Четверо. Это слишком много на одного крокодила. Даже на них двоих. Вызвать полицию нельзя, у Крокодила с копами сложные отношения. Белль из-за этого до сих пор помалкивала, что муж Мэри-Маргарэт был помощником шерифа.

Снова пошёл снег. Белль посмотрела на круглые окна их чердака и достала телефон.

…

Белль громко хлопнула дверью и вбежала домой, отряхивая волосы и жёлтое пальтишко от мокрого снега.

- Крокодил, ну и погодка там! Я думала, что превращусь в маленького грязного снеговичка! Представляешь?

Белль вылезла из промокших сапог и повесила пальто на гвоздик, продолжая улыбаться, как идиотка. Потому что только идиотка станет щебетать и улыбаться, когда её сосед по квартире сидит на бочке с разбитым лицом в окружении гоблинов.

- Крокодильчик, я и не знала, что у тебя гости! А почему ты ничего им не предложил? Ни чаю, ни… - недоговорила она, вспомнив, что кофе у них не водилось. - Ни чаю! Ты такой не гостеприимный! – Белль всплеснула руками и пошла ставить чайник.

- Это ещё кто? – ошалело спросил здоровяк. Тот, что был в армейских ботинках, и ткнул крокодила в плечо.

- Полоумная одна. Трахаю её время от времени, - глухо ответил крокодил, шмыгнув разбитым носом.

- Это правда? – уточнил серый неприятный господин с одутловатым лицом чиновника и кивнул второму охраннику. – Обыщи её.