— К койке ремнями привяжу. В туалет будет под присмотром ходить, — пообещал Абель.
— Не отдавай меня, — прохрипел Фредерик. — Он меня изнасилует, а потом убьёт. Как свою жену…
— Кажется, он всё-таки получил сотрясение, — опечалено вздохнул Абель, а Тайянита с ним согласился.
***
— Поздравляю Фредерик, ты — балбес!
— Ау!
Фредерик безмятежно раскинулся на новой кровати на трёх подушках в одних трусах и стоически терпел оказание первой помощи. Но когда Абель довольно технично вправил вывихнутый сустав голеностопа на своё место — взвыл, как подстреленный, и не сдержался, ударил доктора здоровой ногой по спине.
— Мне больно!
— Скажи спасибо, что это не перелом и у тебя нет заражения. А то я бы тебе уже новую ногу выстругивал…
— Не шути так! — Фредерик попытался снова ударить его пяткой, но Абель вышел на улицу, а вернулся с парой ледяных булыжников.
— Плохо, что льда нет. Надо будет отнести в подвал пару бутылок с водой. Хоть охладятся.
Холодные камни поверх наложенной шины чуть притупили боль и Фредерик блаженно зажмурился. Абель сел с краю и принялся за обработку антисептиком мелких порезов и ссадин.
— А теперь поведай мне, дружище, какого хера тебя потащило ночью в лес? Мало в тумане гулял? — ворчал Абель себе под нос. — Не хочу тебя шокировать, но ты мог сдохнуть. Чем ты думал? Хотя, о чём это я, у тебя же нет мозгов. Ты в своём дурдоме последние растерял…
— Ну и умер бы, — флегматично проговорил Фредерик, глядя в потолок. — Обо мне бы никто и не вспомнил. Разве что агенты ФБР и полиция, и то, потому что ищут меня за убийство.
— А… а Грэм?
— А что Грэм? Он меня второй день знает. Он уже и прошлых своих хозяев забыл.
— Он за тебя переживал.
Вопреки словам Абеля пёс лежал на своей подстилке у камина и видел уже десятые сны. Скотина равнодушная. Даже Буханчик вёл себя более социализировано. Лёг Фредерику под боком и мурчал, как грузовик, согревая.
— Нет. Никому я не нужен, Абель. Мне даже не у кого было попросить помощи, когда я обнаружил на своей кухне три трупа. Даже мой адвокат тут же сбросил звонок, когда узнал, что случилось.
От адвоката такой подлости он вообще не ожидал.
— Ну и что ты разнылся, как на приёме у психоаналитика? — продолжал ворчать Абель, нисколько не проникнувшись душещипательной историей Фредерика. — Лежишь тут на всём готовеньком. Я тут, как, мать её, Тереза, с тобой сижу, царапины подтираю, а ты нюни развесил. Не стыдно тебе, Фредерик?
Фредерик подумал и сразу же устыдился. Всё-таки кое в чём ему в этой истории повезло. Абель, даже если и убил жену с тёщей, даже если и подумывал разложить его под себя, оказался настоящим спасением для беглеца под подозрением. Он ведь действительно был не обязан делать вот это всё. Значит, всё было не так уж и плохо. Значит, всё было очень даже хорошо.
_______________________
*Тайянита — молодой бобёр.
========== Сидя на берегу реки ==========
Солнышко светило, речка журчала, комары звенели, желая отведать человеческой крови. Фредерик сидел на берегу речушки и делал вид, что ловит рыбу. Рядом с ним лежал Грэм и делал вид, что помогает.
Тремя часами ранее Абель опытно выбрал место для лова, накрошил в воду сухарей, нанизал наживку на крючок, забросил его, установил удочку в рогатинке и ушёл по своим важным делам, проинструктировав Фредерика, что делать в том случае, если поплавок задёргается. На такой случай рядом стояло ведро с водой и здоровенная банка с червями. Фредерик неприязненно покосился на банку и прихлопнул у себя на щеке очередного комара.
Днём ранее этих червей его заставил добывать Абель, методом перекапывания заднего двора Клаббер-хауса и близлежащих окрестностей. Выглядело это действо более чем странно. По мнению Фредерика было достаточно и одной ямы — мерзко копошащихся червей там хватило бы на десять таких банок. Но как только Фредерик двумя пальцами в перчатках и, морщась при этом от омерзения, складывал первого червячка, Абель что-то прикидывал, говорил, что остальные не годятся и методом великого тыка, выбирал следующее мистическое месторождение этих мерзких козявок. К концу дня Фредерик так устал, что уже перестал искать в этом смысл, а когда просто поинтересовался, где копать очередную яму, Абель сказал, что на сегодня хватит. Черви в банку и впрямь уже еле помещались.
— Следи, а я пойду по делам, — сказал Абель, закинув на плечо лопату. — И чтобы, когда я вернулся, банка с червями была пустая, а ведро под рыбу — полное.
Пока что было по нулям. Фредерик снова перевёл взгляд на поплавок. Тот упрямо не дёргался, и даже стрекозы не смогли растревожить его покой. В общем-то, против такого времяпрепровождения Фредерик ничего не имел. Он искренне считал, что заслужил целый день восхитительного ничегонеделанья, вот этими кровавыми мозолями на некогда холёных руках. Досидит так до обеда, съест сэндвичи, поспит в теньке под вон той сосной, а там и вечер. А завтра, кто знает, какой дятел стукнет Абеля. Фредерик от него уже любой подлости ожидал.
С того дня, как жертва бычьего коварства встала на ноги после вывиха, прошло не больше недели. Абель сразу как с цепи сорвался. Ему вдруг резко приспичило заняться садово-огородными работами, и руками Фредерика он перерыл весь не маленький участок, но в итоге ничего сажать не стал.
— А зачем? Скоро осень. Всё равно ничего не успеет вырасти. Да и семян я не покупал…
— Так за каким…?! — спросил Фредерик.
— Так весной снег сойдёт, сразу в перекопанное и посажу.
— Абель, я говорил, что ненавижу тебя?
— Сегодня? Вроде нет, — ответил Абель, а потом снова о чём-то задумался, отобрал лопату и ушёл.
Несколько дней потом ещё более загадочный пропадал в лесу, выдумывая какие-то дурацкие причины, то он за грибами уходил, то за ягодами, а возвращался с одной лопатой. Фредерик, конечно, был городским парнем, но даже он знал, что за грибами с лопатой не ходят. Это же не трюфели. Нужно как минимум ещё ведро. А потом и вовсе червей этих придумал.
— Может, это Абель в полнолуние зверушек в лесу убивает? — спросил он у Грэма. — Лопатой…
Грэм ответил взглядом влажных несчастных глаз и глухо вафкнул.
— Ну да. Это началось ещё до нашего приезда. У него алиби.
Очередной комар нашёл смерть на шее непризнанного гения психиатрии. Поплавок продолжал дрейфовать по течению реки. Наверное, червяк на том крючке давно испортился, и рыбы просто брезгуют его есть. Фредерик бы брезговал.
— А может, он просто с ума сошёл? Навязчивые состояния. Непреодолимая тяга к перекапыванию земли… А зачем он тогда меня копать заставлял? Считаешь, ему нравилось на это смотреть? Звучит, как сексуальная девиация…
Фредерик поёжился на складном стульчике и прибил очередного комара. Спать с Абелем оказалось сущим мучением. Нет, он не храпел и не толкался, но Фредерик подолгу не мог заснуть из-за своих же надуманных страхов. Вдруг он во сне случайно заденет Абеля, тот подумает что-нибудь не то, возбудится и изнасилует Фредерика. И боялся этого ровно до той ночи, когда проснулся лёжа под боком у Абеля, закинув на него ногу и обнимая поперёк широкой груди. Было так уютно и тепло. Абель при этом крепко спал и даже не думал набрасываться на Фредерика, не то, что возбуждаться. Даже чуточку обидно стало.
— А может он себе другого маньяка нашёл? Настоящего. Бегает к нему… Нет, не сходится, — проклятая лопата снова не вписывалась в картину.
Поплавок задёргался. Фредерик с тоской посмотрел на его конвульсии и неохотно потянул удочку на себя, вытягивая пустой крючок. Единственное, что расстроило его в этой ситуации, перспектива лезть рукой в кишащую червями банку и надевать новую порцию рыбьего корма.
— Какая гадость. И как Абелю противно не было?
Фредерик попытался выцепить одного червячка, что оказалось не так-то просто. Черви так и норовили извернуться. При очередной попытке ему почудилось, что его укусили, хотя чем там было кусать, если голова от хвоста не отличалась? Фредерик дёрнулся и уронил банку в воду. Черви бодро поплыли по мелководью навстречу приключениям. Не то, чтобы Фредерику было их жаль или своего времени затраченного на их добычу. С некоторых пор он начал воспринимать реальность с позиции узника — что бы ни произошло — срок идёт. Он проводил взглядом уплывающую наживку и, как нив чём ни бывало, забросив пустой крючок в воду и сел обратно на стульчик.
