— Я ничего не скрываю. Гидеон, его фамилия. Абель Гидеон.

— Гидеон… — ещё больше прищурил глаза шериф, так что те вовсе превратились в две чёрточки и спрятались под густыми бровями. — Абель Гидеон. Знакомая фамилия. Сэм, случайно не так звали парнишку, который приходился племянником старику Теду?

— Да, это его дом, — индеец снова порылся в своей сумке и выудил мятый бланк, с пятном от кофейной чашки. — Тайянита как-то заезжал в участок. Говорил, что в Клаббер-хаус заехали жильцы. Мы ещё летом собирались сюда заехать с визитом, а добрались только в конце октября.

— Да-да. Точно. В тот же день ещё пришла ориентировка на беглого маньяка. Как там его?.. — шериф защёлкал пальцами, пытаясь припомнить. — Фамилия такая смешная…

Фредерик с ужасом понимал, что вот вчера он очень зря сбрил свою густую и так хорошо скрывающую его физиономию, бороду. Потому что вот именно сейчас индеец снова рылся среди бумаг в поисках оной ориентировки с его фотографией.

— Доктор Фредерик Чилтон!

При звуках собственного имени сердце беглого доктора пропустило удар. Помощник Крайчек передал своему шефу мятую чёрно-белую распечатку.

— На вас чем-то похож, — шериф примерил к Фредерику фотографию и критически прищурился, отдаляя и приближая. — По крайней мере, правый глаз. Факс-то у нас старенький, чудит, выдал нам эту абстракцию вместо фотографии. Мы, конечно, звонили в ведомство, чтобы нам повторно выслали ориентировку, но к тому времени проклятая машинка совсем сдохла. Так что приходится работать с тем, что имеем. Может быть, маньяк этот уже давно среди нас разгуливает, а мы и не знаем. Хотя, откуда у нас взяться маньяку? К нам и цирки-то редко заворачивают…

Фредерик изо всех сил пытался не показывать, насколько его радует поломка чужого имущества. По крайней мере, не улыбаться так явно.

— Кстати, а как ваша фамилия, Фрэнк? — напомнил индеец, чем очень помог Фредерику в борьбе с неуместными гримасами.

Загривок снова предательски вспотел, а во рту пересохло. Фредерик выпил остывшего чаю из своей кружки и откашлялся.

— Тоже, Гидеон.

— О, значит, вы приходитесь Абелю родственником? — обрадовался шериф.

Фредерик в панике пытался прикинуть, стоит ли ему называть себя братом, пользуясь первоначальной легендой, потому как егерям из заповедника они дали несколько другую информацию.

— В каком-то роде, да, — туманно ответил он.

— И в каком же? — не отступал въедливый шериф.

— Мы жена-аты, — неуверенно, а потому очень тихо проблеял Фредерик, вжимая голову в плечи.

— Что-что? — переспросил шериф. — Говорите громче, я же ничерта не слышу, - и постучал пальцем по белому наушнику.

— Мы в браке, — обречённо признался Фредерик, с чувством — будь что будет.

— Ух-ты! — удивился шериф. — В первый раз слышу. И где вас регистрировали?

— В Нью-Йорке, — не моргнув глазом, выдал Фредерик, потому что про Нью-Йорк помнил точно.

— А в церквях уже венчают? — шериф подложил кулак под голову, как будто слушал сказку.

— Не во всяких, — прикинул Фредерик, хотя понятия не имел.

— Надо же. Раньше за такое и убить могли, а теперь даже венчают. Вы с Абелем не венчались, случаем?

— Нет, не венчались, — на всякий случай не стал приукрашивать Фредерик, хотя очень хотелось.

— А что же так? Или вы не по любви, а по каким-нибудь экономическим соображениям?

— А это как? — попытался представить Фредерик.

— Личная выгода, — мрачно пояснил индеец. — Чтобы имущество после смерти одного из супругов было проще делить.

Фредерик невольно закашлялся, потому что даже в страшном сне не мечтал заполучить во владение стрёмный домишко в глухомани. При таком раскладе скорее выигрывал Абель. Ну, если бы Фредерик не был в розыске за убийство.

— Нет. Какая там выгода…

— А документы, подтверждающие ваш брак, имеются? — поинтересовался индеец. Он видимо ну очень любил всякие документы и прочие бумажки с формулярами и печатями, потому что весь обеденный стол уже был покрыт оными, как первым снегом, так что кружки и даже сахарница сиротливо ютились по краям столешницы.

— Имеются! — горячо подтвердил Фредерик. — Как же без документов? В наше время без документов даже чихнуть нельзя. Всё есть, с печатями и фотографиями.

— Прекрасно, — радостно заулыбался шериф. — Значит, вы можете нам их показать?

— Конечно, могу!

Фредерик не менее радостно подскочил с табурета, а потом, сильно переигрывая, хлопнул себя растопырено ладонью по лбу и сел обратно.

— Нет, не могу, — всё так же лопаясь от своей находчивости сообщил он. — Все документы остались в машине, а Абель уехал на ней в Корнфилд.

— Что же вы, все документы в транспорте храните? — удивился индеец, перелистывая очередную папку с важной документацией.

— Мы не храним. Просто как-то… забыли переложить из бардачка. До вас никто документы у нас как-то не спрашивал, вот мы и не вспоминали о них, — пожал он плечами. — Как приехали, сразу столько работы навалилось. И дом починить, и участок в порядок привести, и амбар с коровником построить… Мы и поесть иногда забывали, так спать хотелось.

— Это да, — знающе закивал шериф. — Хозяйство оно, бешеных сил требует. Вдвоём очень тяжело с нуля поднимать…

— Да-да, — радуясь перемене темы, согласился Фредерик. — Но мы держимся. Корову вот купили…

— Так что же нам делать? — не унимался со своими бумажками индеец. — Я не могу без удостоверения личности дальше оформлять. Это не по протоколу. Случись что, со всего участка спросят. А у меня ни номеров, ни дат.

— Спокойней, Сэм, — шериф легонько похлопал своего коллегу по плечу. — Проверки до нас доходят ещё реже, чем цирки. Заполнишь потом. Ваш супруг сможет ведь к нам заехать, скажем, завтра? — обратился он к Фредерику.

— Конечно! — истово закивал тот. — Непременно! Как вечером приедет, я ему сразу же скажу!

А сам прикидывал, успеет ли за ночь покинуть территорию заповедника до того, как на него объявят охоту?

— Ну вот, и хорошо. С этим мы разобрались. То, что нужно было выяснить, мы выяснили. Так что Сэмми, собери документацию. Нам пора.

— Вот, распишитесь, что мы у вас были, — помощник Крайчек подсунул Фредерику планшет и ручку.

— Сэм! Кто у него будет проверять, что мы у него были, кроме нас самих?

— Так надо, — упёрся индеец.

Фредерик криво расписался в одном и втором документе, хотя, наверное, для начала стоило прочитать, что там понаписал этот индеец-крючкотвор, но было поздно. Индеец вручил ему копию, остальные бумаги довольно небрежно запихнул в сумку. Гости были уже у дверей.

— А… а зачем вы, собственно, приходили? — спросил вдогонку Фредерик, и прикусил язык. Ну, ведь почти ушли!

— И, правда, — шериф на секунду задумался и переглянулся с напарником. — Зачем мы приходили, Сэм?

— У Салливанов в конце июля с фермы бык убежал. Белый. Кличка — Каспер.

— Точно. Фрэнк, вы Каспера случайно не видели?

— Не видел, — соврал Фредерик.

«Ну и что, что соврал? — сам себя оправдал Фредерик. — Сегодня бык здесь, а завтра там. Дружелюбное, мать его, привидение».