— Ах… Аах-ха-ха-ха-ха-ха!

Свободной рука она перебирала волосы чтобы отвлечь его.

«Чёрт. В этом она меня одолела…»

Понимал он, о чём она думает, или же нет, Убийца Гоблинов бесстрастно повторил: — Что?

— ...Ооу, да ничего. — Пастушка медленно покачала головой.

«Это… Это ведь не такое уж и большое дело. Верно?»

Она не понимала, чего ей хотелось.

Она не была уверена, стоило ли ей озвучить свои мысли, но это же были всего лишь слова, да?

— Просто… Я надеялась сходить на фестиваль вместе с тобой. Вот и всё.

— Разве?

— Ага.

Она кивнула, после чего они оба вновь затихли.

Не успели они заметить этого, а каменные плиты уступили место грязной дороге, и вот они уже прошли через главные врата5.

Весной весь этот холм был усыпан маргаритками. Именно здесь авантюристы сражались с гоблинами. А теперь на нём виднелись лишь трава для кормления скота и их собственные следы, ведь приближалась зима, и природа тихо увядала.

Хорошенько прислушавшись, он мог услышать слабое лииии, лииии, издаваемое насекомыми, и дыхание своей давней подруги.

Стало холоднее, но не настолько, чтобы из их ртов начали идти клубы пара.

— ...Эй.

— Что?

— Во сколько вы встречаетесь?

— В полдень.

Вдали уже замерцали огни фермы.

Пока он тихо отвечал, его глаза — а точнее шлем — смотрели только вперёд.

— Ох, — прошептала Пастушка, прижав свою дрожащую руку к груди. — Тогда… Можем ли мы встретиться утром?

— Да.

— Чего?

После такой прямой просьбы ей хотелось взять свои слова назад, и сейчас она могла лишь смотреть не моргая.

Чумазый шлем так хорошо слился с тьмой, что она едва ли могла сказать, где кончались границы шлема и начинались владения ночи.

Также она не могла сказать, когда он был совершенно искренен.

Его легко было понять, но... разве она сама сейчас не проецировала на него свои собственные желания?

Пастушка сглотнула. Ей хотелось, чтобы её голос не дрожал.

— П-правда?

— Зачем мне лгать?

Он сказал это без единой заминки.

Разумеется, он был не из тех людей, которые могли бы так глупо соврать. И она знала это.

— Но это… Ты уверен?..

— Это не обсуждается. — Он c лёгкостью отклонил её тревожный вопрос. — Ты ведь попросила меня.

— Ох… Тогда… ты согласен?

— Я не против.

— Урааааа!

Вряд ли можно было винить Пастушку за её радостный возглас, возникший от его сухого ответа.

Она подпрыгнула в воздух и начала кружиться вокруг него, а её внушительная грудь тоже начала скакать.

— Ладненько, это свидание! Утром, в день фестиваля.

— Да. — Ошеломлённый Убийца Гоблинов озадаченно задрал голову. — Ты настолько рада этому?

— Что за глупый вопрос!

Пастушка с широкой улыбкой напомнила ему о том, что он и так должен был знать.

— Прошло уже десять лет с тех пор, как мы в последний раз вместе ходили на фестиваль!

— Разве?

— Именно так.

— ...Ясно. — Убийца Гоблинов покачал головой с невероятной серьёзностью. — Я и не подозревал.

Они смогли уловить тонкие нотки кипящего крема. Пастушка прекратила готовить молочный десерт прямо перед тем, как он был практически завершён, собираясь встретить его под предлогом работы.

И теперь дом был прямо перед ними.

О Боги.

Рада видеть, что твой сон всё так же крепок, а лицо твоё так и пышет румянцем.

Но мне бы хотелось, чтобы ты вела себя как взрослая.

Твоя постель выглядит как полнейший хаос…

Тебе сколько лет? Как же это недостойно тебя.

Ох, вот не надо кукситься.

Ты безнадёжна!..

Разве уважаемый архиепископ такая неважная профессия?

Ты не можешь просто так взять и уехать на фестиваль, когда тебе того захочется.

Да и дел у тебя полно — прибрать всё после инцидента с Сектой Зла, решить те загадки…

И что это за взрывы гремят в последнее время близ города? Два точно было, не меньше!

Весь этот шум, как же он отвлекает… Куда катится этот мир?

Вот почему нам так сильно нужна помощь Верховного Бога. Начни уже вести себя как взрослая ради всех нас.

Ладно, умой лицо, причеши волосы и нанеси макияж. Ты должна выглядеть прилично.

Сегодня придут несколько важных гостей, и мы должны выглядеть превосходно.

Этот мужчина, у которого ты не так давно просила о помощи, явно посвящает всё своё время работе, не так ли?

Так что нам тоже важно исполнить свой долг…

...Ах, вот теперь ты выглядишь как взрослая.

Хи-хи. Аах, да, замечательно.

Если тебя что-то гложет, может стоит послать ему письмо. Я с радостью напишу одно ради тебя.

Вот, традиционная бумага, пропитанная благовониями, и совсем новенькие чернила.

Да, да, вот это настрой. Небольшое веселье только помогает настроиться на деловой лад.

Итак, какие там у нас сегодня гости… Что ж, их всего трое.

Ты в курсе, что во время фестиваля будет проводиться ритуал?

Похоже, они надеются, что ты напишешь им рекомендательное письмо, которое позволит им поехать туда дабы взглянуть на ритуал Матери Земли.

...О нет! Я же сказала — хватит кукситься! Весь макияж испортишь…

О Боже мой! Подумать только, и это знаменитая Дева Меча!6

День Убийцы Гоблинов начался рано.

Он проснулся до рассвета, подготовил своё снаряжение и отправился патрулировать ферму.

Предрассветные часы неплохо помогали в тренировке ночного зрения.

В частности, как только закончилось лето, и началась осень, от утренней поры стало веять тьмой и холодом. И это отлично подходило ему... и гоблинам.

В эти промозглые минуты, до того, как горизонт начинал виднеться вдали, он посвящал себя тренировкам, не теряя при этом бдительности ни на миг.

Смотря на землю впереди него, держа оружие в одной руке, он начал осторожно шагать вперёд.

Если бы в этот самый момент перед ним появился гоблин, то он спокойно и тихо покончил бы с ним.

Вот насколько совершенным бойцом он был — сколь совершенным хотел быть.

— Утречка! Сегодня довольно промозгло, а?

Как только взошло солнце, его давняя подруга встала под крики петухов.

Она сетовала на температуру, в основном из-за того, что на ней не было ничего кроме нижнего белья и простыни.

Она выглянула в окно, радостно показывая свою внушительную грудь. Неудивительно, что ей было холодно.

— Простудишься. — Убийца Гоблинов едва перевёл на неё взгляд, бесстрастно засовывая в ножны свой обнажённый меч.

— Оу, да я уже привыкла. Всё будет в порядке. Завтрак скоро будет готов, хорошо?

— Нет… — Он задрал свою голову, будто бы прислушиваясь к чему-то, выглядев при этом задумавшимся. После чего он медленно покачал своей головой. — Сперва мне надо кое-что сделать.

— Ох, правда?

— Прошу, иди есть без меня. И… — Он задумался на минуту, но когда заговорил, его тон отличался от привычного. — Я наверняка опоздаю этой ночью.

— ...Ладно. Хорошо. — Слегка разочарованно Пастушка надула свои губки, но вскоре она вновь улыбалась. — Не забудь убрать за собой посуду, как доешь.

— Хорошо.

Махнув рукой, она исчезла из оконного проёма. Он отвернулся от неё, и взгляд его переметнулся к сараю.