— Убийца Гоблинов, сэр, это ведь значит?..

— Да.

Убийца Гоблинов кивнул и закинул кирку на плечо.

Он прекрасно осознавал, что гоблинам были чужды понятия металлургии.

Они копали туннели не для поиска ресурсов — по крайней мере не сейчас.

И это могло значить только одно.

— Я прокопаю боковой туннель и устрою им западню.

Он оказался целиком и полностью прав.

Убийца Гоблинов направился к ранее нетронутой стороне горы.

Но теперь они обнаружили здесь новый туннель — вместе с гоблинами, выползающими из этой дыры подобно червям.

Все они были чумазыми от грязи, уставшими и явно измотанными… иначе говоря, просто идеальные условия.

— ГУААУА?!

— Восемь.

Убийца Гоблинов спокойно швырнул кирку, обрывая очередную жизнь. Может, этот инструмент и затупился от времени, но его остроты было достаточно для того чтобы раздробить грудную клетку этой твари и пронзить ей сердце.

При виде павшего товарища гоблины начали жутко шуметь.

И кто бы мог их в этом винить? Это было слишком ожидаемо.

Эти парни совершали грабежи в то время, которое для них было ночью, а их при этом ещё и заставляли копать этот туннель для засады.

Они не могли спать и от усталости чувствовали себя просто отвратительно, да ещё гоблин высокого ранга стоял позади и хлестал их хлыстом. Им сказали, что их наградой станет юная жрица — но когда наступала их очередь, они осознавали, что она не так уж и сильно отличалась от других пленниц3. Естественно, мораль их была подорвана хуже некуда.

Убийца Гоблинов предпочитал «сумерки», но и «полночь» вполне годилась.

А иначе в чём вообще был смысл этой тактики?

Он быстро пересчитал гоблинов, впавших в замешательство от его засады.

— Одно копьё, одна кирка, две дубины, нет луков и нет заклинателей.

И всего два авантюриста.

— Вперёд, — сказал он.

— Д-да, сэр!

Кивнув, Жрица последовала за ним, изо всех сил стараясь не отставать.

Он ни за что и никогда не поступил бы так глупо, упустив инициативу, полученную с помощью неожиданной атаки.

Убийца Гоблинов влетел в гущу врагов словно стрела, пока посох Жрицы взмыл высоко вверх.

— «О, Мать Земля, полная милосердия, силою земли защити нас — слабых созданий!»

Невидимое поле придало ему дополнительную защиту помимо его щита, отражая копья гоблинов, наконец-то сумевших скоординироваться.

Это было чудо Защиты.

— ГРРОРГ?!

— Девять… Десять.

Убийца Гоблинов не прекращал движение.

Его рука сверкала, пока он уничтожал вооружённого небольшим копьём гоблина, а затем перерезал глотку гоблину с киркой.

Жрица координировала свои действия в зависимости от действий Убийцы Гоблинов, при этом оба они не перекинулись и словом.

Это был результат полугодовой совместной работы. Держа свой посох одной рукой, другой она зарядила пращу.

— ГООРБ?!

Копьё треснуло напополам, ударившись о силовое поле, и гоблин, ныне безоружный, получил удар мечом в череп.

Убийца Гоблинов не обременил себя даже мимолётным взглядом на рухнувшего врага, чьи мозги стекали по его мечу, но пинком он подбросил кирку себе в руку.

Он не любил двуручные оружия, но по крайней мере его щит был прикреплён к руке. Он мог размахивать ей безо всяких проблем.

— Следующий.

Гоблины были хилыми монстрами, самыми слабыми из всех — бояться тут было нечего.

Похвастаться они могли лишь размерами и жестоким интеллектом человеческих детей, возможно они были самыми распространёнными монстрами в этом мире.

«Да… разумеется».

Сражаясь с несколькими из них снаружи, Убийца Гоблинов мог понять, откуда у тех появилась такая репутация. Неудивительно, что многие деревенские жители пытались стать авантюристами после того, как им удавалось прогнать одного такого из своей деревни.

Гоблин напал на него неловким взмахом дубины, и Убийца Гоблинов киркой схватил его руки, а затем проткнул его сердце.

Мерзкая кровь начала хлестать из раны.

— ГООРОРОРОГБ?!

— Одиннадцать.

Он даже не собирался тратить время на то, чтобы вытащить кирку обратно. Он просто бросил её вместе с трупом.

А пока он поворачивался к последнему гоблину, рядом просвистел камень.

— Хи… яя!

— ГББОР?!

Гоблин тупо вскрикнул, когда камень ударил его прямо по щеке с глухим звуком.

Тварь рухнула на землю. Убийца Гоблинов без колебаний прыгнул на неё и вонзил свой кинжал ей в грудь.

— Двенадцать.

Он яростно провертел лезвие, чтобы наверняка, после чего придерживал гоблина, пока тот не перестал трепыхаться.

Наконец, он выдохнул.

Какие бы преимущества не были на его стороне, когда враг превосходил числом, времени на отдых не было.

Но в итоге возникло затишье.

— Ам, Убийца Гоблинов, сэр? — Жрица поспешила к нему, попутно рыская в своей сумке в поисках бурдюка. — Пить не хочешь?

— Хочу.

— Вот, прошу.

Он привычным движением взял кожаный мешочек, сделанный из желудка какого-то животного. Он снял крышку и жадно глотнул сквозь открытое забрало своего шлема.

Их долгое знакомство подсказало Жрице наполнить бурдюк разбавленным виноградным вином.

— Ты должен напиться вдоволь.

— Твоя правда.

Насколько она могла судить, он находился в хорошем физическом состоянии — по его меркам. И всё же, это казалось всего лишь необходимым минимумом.

«Полагаю, странно будет говорить, что я пытаюсь позаботиться о нём…»

Хотя, она определённо считала, что он был тем, о ком стоило заботиться.

Глоть, глоть. Пока он пил, она думала про себя.

— Хороший выстрел, — пробормотал он.

Она не сразу поняла, что значило его замечание, и озадаченно посмотрела на него. Но вскоре она поняла, что он говорил о её выстреле из пращи.

— Ох… Я тренировалась.

Она ударила кулаком в свою маленькую грудь и уверенно кивнула.

Не то, чтобы она гордилась своим изучением смертельных искусств. Но в некотором смысле она делала это, чтобы помогать людям — так что, возможно, это можно было считать одним из её испытаний.

Если бы она была совершенно беспомощной перед лицом опасности, она точно стала бы для своих компаньонов лишь обузой. Она начала изучать искусство владения пращой для самозащиты, но оружие оказалось на удивление разносторонним.

Убийца Гоблинов закончил пить с истинной жадностью и поставил крышку на место.

— Отличная работа.

«...Ох!»

Он бросил эти слова обыденным тоном, но от них её сердце забилось быстрее.

Её щёки, всё её лицо вдруг заполыхали.

«Он… только что похвалил меня, не так ли?»

Она едва ли могла попросить его повторить эти слова, вот насколько это было необычным.

Но Убийца Гоблинов продолжил говорить, будто бы ничего необычного и не произошло.

— Мы существенно сократили их ряды. Наверняка осталось примерно двое-трое, включая хоба.

— Х… хоба?..

Голос Жрицы послабел, явно не радуясь подобному сценарию.

— Мы не видели никаких тотемов, — сказал Убийца Гоблинов, слегка кивнув, спокойно протягивая ей бурдюк. — Вот, попей.

— А? Ох…

Жрица приняла его с некой нерешительностью. Она задумчиво прикоснулась к губам своим тоненьким, бледным и прямым пальчиком.

— Т-точно…

Убийца Гоблинов проигнорировал её нежелание прикладываться губами к бурдюку. Вместо этого он воспользовался лохмотьями валяющегося рядом гоблина чтобы вытереть жир с кинжала, после чего повесил его обратно на бедро. Далее последовал его меч, всё ещё воткнутый в тело жертвы.

Он упёрся о труп и выдернул меч, проверив лезвие и очистив его перед тем, как засунуть обратно в ножны.

Он проверил содержимое своей сумки, состояние снаряжения и, наконец, кивнул.

— Ты готова?