Помимо «Рубежа», «Вольного народа», фанатиков, мародеров и прочих были еще так называемые ГБРЗА. Группа быстрого реагирования в Зоне аномальной активности, кажется. Хотя Виталий точно не запомнил. Так вот, эти были бывшими сталкерами, ныне работающими либо на украинское правительство, либо на какую-то иностранную разведку, либо вообще и на тех, и на других одновременно. Шифр о них отзывался крайне негативно, но советовал в бой с ними не вступать. Дело в том, что военные всего год-полтора назад перестали отстреливать сталкеров, открывая огонь лишь по тем, кто пытается выбраться из Зоны. А нападения на гэбээровцев могут все изменить и вернуть «старые гребаные времена». Что это были за времена – Шифр пояснить не удосужился. Но Виталию и самому было не слишком интересно – своего наставника он уже слушал вполуха, пытаясь переварить хоть что-то из сказанного. А тот все говорил и говорил:

– И, наконец, запомни: все, кто не состоит в группировках, – это вольные бродяги, наши с тобой братья. В них ты просто так не шмаляй. Ни под каким предлогом. Все понял? – Указательный палец Шифра взвился вверх. Наверное, для большего пафосу, решил Виталий.

– Дошло все, дошло, – закивал Кузнецов, хотя на самом деле в голове осталось меньше половины.

– Так, все, инструктаж окончен, – заявил сталкер, оглядев Виталия с ног до головы. – Теперь пожрем и пойдем стрелять.

Вот тут и началось самое интересное: вывел, значит, после завтрака (или обеда?) из небольшого батона, палки колбасы да пары початых бутылок с водой (все это, к слову, на двоих было, вы не думайте) Шифр нашего героя на улицу. А там стоял старенький такой деревянный стол. На нем – бутылки стеклянные. Да еще и на нескольких мертвых деревьях мишени, на бумаге нарисованные, прилеплены на уровне человеческой головы.

Шифр по пути из дома захватил потертый автомат Калашникова с деревянным цевьем и прикладом. И давай, значит, вещать:

– Слушай и запоминай, салага: палить ты тут будешь всегда. Или в мутантов, или в людей. Это, кстати, не важно. Тут такие хомо сапиенсы есть, что лучше них даже мутанты. Думаю, понятно, какие, да? Сам же видел. Так вот, старый добрый «калаш» и дробовики – это лучшее, что поможет тебе отправлять этих ублюдков на тот свет. Конечно же, АК лучше в плане дальности, так что учиться с ним будешь. Да и дробовика у меня нет. Короче говоря, не важно. Я тебе так скажу: стреляешь не в упор и не десять-двадцать метров от себя – всегда упирай приклад в плечо и хотя бы старайся целиться. Если по тебе палить начинают – сразу падай, понял? Потом начинай искать любое место, которое может послужить тебе долбаным укрытием. И оттуда уже целься. На открытой местности не стой, усек? И лучше гранаты с собой бери. Запульнешь – будет время высунуться и выстрелить по кому-нибудь. И да, не верь торгашам, пытающимся тебе толкануть АКСУ. Это такое редкостное дерьмо, я тебе говорю. Прицельно стрелять вообще невозможно, так еще и отдача выше, чем у нормального АКС. Но АКС у меня нет, АКМ только. Так что будем на нем учиться. Стрелять, значит, надо либо одиночными, либо короткой очередью, а то очень быстро обнаружишь, что палить тебе больше нечем. Весь магазин будешь в упор высаживать. А теперь глаза разуй и смотри, как надо делать.

Сталкер щелкнул флажком предохранителя, переведя режим огня на автоматический, и передернул затвор. Лязг, который тот издал, был слишком похож на странный звук, который Виталий услышал еще на украинском КПП. Так вот что это было! Чертов солдат загнал патрон в патронник пулемета, как только увидел, куда направляется наш герой! Вот тебе и раз! Если бы Виталий сделал тогда хоть один шаг… Тряхнув головой, он выбросил эти мысли из головы, сконцентрировавшись на своем наставнике.

Шифр тем временем повернулся к упомянутым бутылкам, упер приклад автомата в плечо, выставил одну ногу вперед, немного наклонил корпус и, задержав дыхание, нажал на спусковой крючок. Пуля угодила прямо в цель. В траву полетели осколки стекла.

– Вот, собственно, и все, ничего сложного, – произнес довольный собой Шифр.

И тут же вручил автомат нашему герою, наказав стрелять по бутылкам. Виталий упер приклад в плечо и, просунув палец в скобу, зажал спусковой крючок. Ствол тут же заходил ходуном, и ушел вверх. Где-то справа заорал Шифр, но наш герой его не расслышал за грохотом выстрелов. Зато почувствовал своей челюстью кулак, опрокинувший его на землю. Подхваченный Шифром до этого автомат у него в руках и остался.

– Твою мать! Я тебе что говорил, придурок?! Показывал как?! Весь магазин просрал, скотина!

Шифр, наверное, орал так, что на всю Зону слышно было. Но Кузнецов после тридцати выстрелов из АКМ в первый раз слышал его еле-еле.

– Да я ж, это, случайно как бы… – попытался оправдаться Виталий, потирая челюсть.

– Случайно он, ё-моё… За патроны растраченные долг увеличивать буду, мля! На деревьях они тут, м-мать твою, не растут! – раздраженно воскликнул Шифр и снова исчез в доме.

Вернулся он спустя пару минут с заряженным заново автоматом. Теперь уже стал контролировать процесс. Оказалось, что наш герой приклад упер не весь, а только нижнюю его часть. Да и спусковой крючок надо было отпустить, а не продолжать жать. А то скорострельность у «калаша» бешеная, около шестисот выстрелов в минуту, то есть за три секунды весь магазин уходит. Это и еще много чего объяснял сталкер Шифр Виталию Кузнецову, контролируя каждое его движение. По банкам и мишеням наш герой попадал не очень часто. Примерно один раз из четырех-пяти. Но Шифр говорил, мол, привыкнет и со временем меткость улучшится. Успел Виталий пострелять стоя, сидя, лежа и бегая. К слову, сталкер не советовал ему становиться на одно колено.

– В горячке боя ты вряд ли будешь смотреть, что там у тебя под ногами, – аргументировал он. – И вот, там будет какой-нибудь камень или острая хрень. Поверь, в Зоне всего хватает. Так вот, ты, такой, на колено – бам! – и ты уже без колена. Наколенника нет – и все, ты уже не боец. Ровно как и если тебе локоть отстрелят, так что не отставляй его сильно, когда целишься из укрытия.

Далее последовала двадцатиминутная лекция о том, что бой – это перемещение от укрытия к укрытию и все такое. Мол, прямых на поле боя практически нет, а если есть – то все кончается за несколько секунд. Кто первый попал – тот, считай, и победил, если только у противника нет навороченной брони. Поэтому Шифр и советовал первым делом искать хоть какое-то укрытие, где можно либо спрятаться от вражеских пуль, либо героя нашего хотя бы будет не видно.

Потом сталкер все-таки провел инструктаж по стрельбе на небольших дистанциях, метров в десять-двадцать. Пострелял наш герой и от живота, и от бедра. Шифр также упомянул, что настоятельно не рекомендует вести огонь с таких положений на расстоянии свыше тех десяти-двадцати метров. Риск промазать высокий, а в Зоне патроны никто не будет вагонами доставлять, их покупать за свои деньги придется. Тем более явно видеть противника и садить четко по нему не получится – большая часть огня будет вестись по мелькнувшим силуэтам или просто подозрительным кустам. Потому и надо было стрелять либо одиночными, либо короткими очередями. И, конечно же, не стоять на месте после выстрела, потому что, даже если удалось попасть во вражеского гада, совсем не факт, что он уже мертв. Еще скосит ответной очередью…

Потом, значит, была еще одна лекция. На этот раз на тему магазинов к стрелковому оружию. Ее наш герой, и без того загруженный информацией по самое не хочу, слушал вполуха.

– Жилет тебе разгрузочный нужен. – Шифр указал пальцем на нашего героя. – А то пока будешь из рюкзака магазины доставать – пришьют уже. Поэтому разгрузка обязательна вообще. Если будет выбор между бронежилетом и разгрузкой – не задумываясь, бери второе. Она тебе куда больше поможет. Можно еще два-три магазина изолентой связывать – и к автомату. Потом менять быстрее. Но так только бывалые нормально сделать могут. Остальные, как правило, отбрасывают все перемотанные магазины разом. Короче, этой хренью ты не майся и советов связывать магазины изолентой не слушай. Дольше проживешь и меньше патронов сожжешь, так сказать. Разгрузку с трупов снимать не гнушайся, салага. Побитая все равно лучше, чем никакая.