Я чуть приподняла взгляд и рассмотрела его мордочку. Прежде всего, заметила маленькие, как у котенка, ушки и рядом зачатки рогов. Между ними бежали по лбу сальные локоны оригинальных зеленых волос. Эти самые локоны прикрывают азартно блестящие глаза, тоже зеленые, но более насыщенного – изумрудного цвета. Нос – ма-а-аленький пяточек, а клыкастый рот скалится в доброжелательной улыбке (сквозь зубки проглядывает раздвоенный язык). Да, набрал ты с миру по нитке…

Кажется, последнее я сказала вслух, ибо чудо ответило:

– Почему не черт?! И почему с «миру по нитке»?! – да уж, ответ в лучших еврейских традициях – вопросом на вопрос.

– Нууу, раздели тебя на части и можно зоопарк открывать… А черти вообще не так выглядят!

– А как? – заинтересовался потомок тысячи видов.

– Они такие… красивые парни и девушки только с хвостом и рогами, может, конечно, еще и копытами, но я не уверена, – как могла, описала я, вспомнив единственного представителя этого вида, которого имела удовольствие лицезреть после своей смерти.

– Хм… с рогами сейчас многие ходят из-за неверности своих супруг… – протянул «черт». – А копыта и хвост добавляются легко, если этот рогоносец потом к неверной вернулся, то он точно осел…

– Это не аргумент и уж тем более не факт, – не слишком уверенно возразила я.

– Ты права: он – не черт, а дъялик, – где-то сзади раздался приятный баритон, приправленный с трудом сдержанным смехом. Что ж со стороны это должно быть забавно…

Я резко обернулась и почти уткнулась в широкую грудь говорившего парня. В нос ударила потрясающая смесь запахов: вишня, дым и что-то едва уловимое, естественно мужское. Я вздохнула полной грудью и подняла взгляд. Вот это действительно был черт…

Парень на вид лет двадцати пяти, высокий, спортивный. Лицо приятное, даже красивое: простое, открытое, с блеском в глубоких синих глазах и ехидной улыбкой на слегка пухлых губах. На голове среди коротко стриженных темно-русых волос, как две башенки посреди поля, стоят невысокие (с мою ладонь) чуть изогнутые друг к другу рожки.

– Дъялик? Никогда не слышала… – с трудом восстановив дыхание, пробормотала я себе под нос. А вот он меня услышал.

– Это рядовые работники Ада. Следят за котлами и пламенем, мучают души, а иногда подрабатывают стражей, – пояснил незнакомец, а я вернулась к его осмотру.

Одежда… Цветастая футболка и драные джинсы (так хвосту удобнее?!). На правой руке предплечье украшает широкий браслет (наруч что ли это называется…) со шнуровкой. Последнее явно не вписывалось в образ, о чем я, слегка прибалдевшая от общего впечатления, поведала черту.

– Я вот с задания возвращаюсь… А браслет снимать нам нельзя, он содержит массу функций, но о них тебе вряд ли будет интересно слушать… Постой! Так ты и есть та самая из Рая на каникулы?! – вдруг дошло до нечистого, и взгляд синих глаз стал настороженным.

– Она самая. Меня Ева зовут, но комментарии про какой-то там символизм оставь при себе, – представилась я, шутливо сделав реверанс.

– Иерон, можно просто Иер, – черт, наконец, вспомнил о приличиях и слегка поклонился.

– Очень приятно! Слушай, Иер, меня тут ангел оставил, сказал: придут-заберут. Я добрых полчаса блуждала по туману и уже часа три стою и любуюсь вашими воротами. Вот! Чудо пришло, но я с ним никуда не пойду!

– Хорошо, хочешь, я тебе все здесь покажу? – я быстро закивала – Но сначала в костюмерную: мне нужно привести себя в порядок… да и тебе бы тоже не помешало… – гаденько ухмыльнулся нечистый. – И еще нужно забежать сдать отчет.

Пока он говорил, я старательно делала вид «сделаю все что угодно: подожду, помогу, слово лишнего не скажу. Да я вообще ангел, тут проездом…». Иер только еще сильнее разухмылялся и, взяв меня за руку, повел мимо дъялика к высоким, темным воротам. Перед нами они сами собой раскрылись.

– Бее… А где гром, молнии и страшная музыка с замогильным скрежетом? – разочарованно протянула я, пока мы заходили в адские чертоги.

– Ева, это ж ворота для жителей Ада. На кой тут вся эта мишура для клиентов? – хмыкнув, ответил вопросом лукавый. Похоже, его ужасно забавляла моя наивность.

Мы прошли по пыльной улочке к высоченному зданию из темного камня с острыми шпилями и окнами-бойницами. Оно располагалось практически вплотную к воротам. Мой новый знакомый уверенно толкнул тяжелую дубовую дверь и завел меня в это мрачное строение.

– Понятно… И куда мы теперь? – поинтересовалась я, глазея по сторонам пока мы поднимались по широкой лестнице на леший знает какой этаж.

– Я сдам отчет, и пойдем переодеваться, – с этими словами он оставил меня одну…

– Привет, Харон, послушных тебе душ, – я хлопнул по плечу нашего главного статиста христианского отделения Адской канцелярии¹.

– Здравствуй, Иер, – пробасил мой давний друг, сверкнув ореховыми глазами.

Харон – крепкой здоровенной детиной, под два метра ростом – легко мог сделать заикой любого, кто видит его в первый раз.

– Как прошло?

– Как обычно хорошо. Только возвращаясь, у ворот я встретил душу из Рая, о которой нас предупреждали. Ты, часом, не знаешь, к кому ее проводить? Кто назначен нянькой?

Харон хитро улыбнулся, поправляя стопки бумаг на своем огромном столе. Два метра дерева были завалены тоннами листов, тут было все: договоры, реестры, списки, постановления и просто письма.

Статист вытянул из последний кучи листок с размашистой подписью Асмодея и, ухмыляясь, протянул мне. Я быстро пробежал по нему глазами и тихо ругнулся.

– За что мне такое счастье?

– Кто поймет Верховного? – философски изрек Харон.

Я попрощался с ним, и отправился к своей будущей квартирантке.

Душа обнаружилась у окна, там, где я ее и оставил. Какое-то время я наблюдал за ней.

Красивая оказалась девчонка. Достаточно высокая, худющая, но при этом все на месте, если вы понимаете, о чем я. И заметно это даже через балахон. Копна цветных волос затянута в две райские косички, а на миленьком лице отпечаток сосредоточенной работы мысли.

Думаю, пора мне ее обрадовать…

Да, Ад – полная противоположность Раю. Город темноты, нет, даже не город-страна. Из окна здания, в которое мы вошли, я увидела всю красоту этого места. Да-да, это не описка, я увидела пусть своеобразную, но красоту.

Из окна были видны бескрайние просторы царства Нечистого: большой город, и за ним леса, поля, луга, реки, сейчас погруженные в сумрак позднего вечера. Город сеял редкими белыми огоньками, казалось, что это отражение звездного неба в озере. Откуда-то доносилась приятная мелодия, сквозь которую можно было различить крики и смех… Город жил своей обычной жизнью, а там дальше на просторах играл ветерок, шумели деревья, и мирно журчала широкая рука. Странный какой-то Ад, вы не находите?

Засмотревшись, я не сразу заметила подошедшего Иера. Поэтому жутко испугалась, когда кто-то положил руку мне на плечо… Хорошо, что он черт, а то сейчас бы был со сломанной важной конечностью.

– Ты обалдела? – тяжело дыша, возмутился он.

Судя по его виду, черт не ожидал от меня такой прыти.

– Прости. Привычка дурная осталась из прошлой жизни… – мне действительно было неудобно, но рефлексы – страшная вещь. – Иер, у вас всегда поздний вечер или ночь? – ни с того, ни с чего спросила я.

– Нет. Но день у нас…ммм…как у вас на Земле, но пасмурный, – видя, что у меня еще есть вопросы, он продолжил. – Я все объясню тебе по дороге. Меня назначили твоим ангелом-хранителем, тьфу, то есть бесом-искусителем.

От удивления я даже слегка присела, а Иер довольно ухмыльнулся.

– Пойдем, тебе надо переодеться: балахон – не лучшая одежда для прогулок по Аду.

И он повел меня на какой-то огромный склад. Я толком не успела ничего рассмотреть, так как черт двигался в бешеном темпе, торопясь закончить с формальностями.