Небо стало странного матово-серого цвета. Все одинаковое, без облаков или бликов. Просто купол над городом. Купол, из которого льется вода, наслаждаясь вседозволенностью.

К буйству стихии поспешил присоединиться град. Теперь к пению воды добавились равномерные удары мелких камешков о железо и бетон. Но мелодия не была бы полной без грома, и он не заставил себя ждать.

Странно, черт возьми, очень странно, но так красиво. Поражает сила стихии.

Не знаю, сколько я просидела, любуясь дождем. Да и неважно это было для меня. Стихия завораживала. Может поэтому я не услышала шагов мокрого как курица и взъерошенного Иера.

Я оторвалась от созерцания дождя и посмотрела на него. Весь мокрый (вода стекала с него ручьями), потрепанный и, наверно, уставший меня искать. Но какой-то родной.

Прошлым вечером я постыдно сбежала и затерялась в миллионе мелких улочек нашего города. Это было совсем легко, и я позволила себе провести ночь в одиночестве, думая о своей человеческой жизни, о близких и друзьях, и о новом мире Ада и Рая.

– Я весь город обыскал, зачем ты спряталась?

Недоволен? Нет, похоже, он испугался за меня (или за себя), и скрывает это под напускным недовольством.

– Это был мой отец, – теперь-то я спокойна, как удав – было время привести себя в порядок.

– Я итак это знал.

Какое признание, я удивлена. И стоит запомнить, что он очень хороший актер.

– Почему не сказал?

– Нельзя, – лаконичный ответ, не находите?

Он знал о том, куда мы отправляемся больше меня. Интересно почему? Просто потому, что черт по рождению?

– Ладно, забыли. Плевать я хотела на ваши проверки! – я встала.

– С чего ты взяла, что это проверка? – сделал вид, что удивился. Черти такие театралы.

– Да вам наверняка нужно было посмотреть на мою реакцию и на мое отношение к вашим черным делишкам. Ты же знал, что мы провалимся. Вопрос был только в том, как я себя поведу – попытаюсь ли поговорить с отцом.

– Я начинаю думать, что Верховная Семерка тебя недооценивает,– черт тоже встал.

Другого ответа мне и не требовалось.

– Давай домой?

– Нет, чуть позже. Я думаю, нам стоит побыть здесь еще, – в его руках возникло два пледа. Один он развернул поближе к чердачному окну, а в другой укутал меня.

– Зачем?

Я присела, он опустился рядом.

– Раз уж ты оказалась дома, почему бы не побыть здесь? Заодно можешь рассказать мне о себе в той жизни. Что ты любила, чем жила? Это светлые воспоминания, и покидать это место стоит, думая о них.

В его словах была определенная логика, и я решила дать нам шанс на дружескую беседу.

– Спрашивай.

– Сколько тебе было, когда ты погибла? И как это произошло?

– Двадцать два. Я попала в аварию. Ты, правда, думаешь, что это светлое воспоминание?

– Нет, я просто иду в обратную сторону, – он улыбнулся, и теперь в его руках появились две огромные чашки кофе. – Чем ты занималась в то время?

– Училась, работала, – видя, что его интересуют подробности, я начала развернутый рассказ. – Хорошо, после школы я долго сомневалась в правильности выбора будущей профессии. Я металась между учителем начальных классов, литератором, историком и журналистом. Победила тяга к книгам. Так что я поступила на филологический факультет и вполне неплохо справлялась. В тот день я закрыла не самую простую сессию и собиралась, как следует отдохнуть в компании своих друзей.

– Я уверен, ты была общительной девушкой.

– Спорный вопрос, – я окунулась в воспоминания и невольно заулыбалась. – Я всегда любила посидеть с книгой. Но если выбиралась «в свет», то гуляла от души.

– Ты скучаешь по той жизни?

– Нет, мне интересно в этой. Несмотря на то, что я многого не понимаю.

– Поймешь, – он ободряюще улыбнулся. – Расскажи мне про Рай.

– А что про него рассказывать?

– Тебе там было некомфортно? Раз ты отправилась в наше огненное царство.

– Нет. Там здорово. И море всего интересно. Но я заскучала. Прямо чахла.

Какое-то время мы молчали. Я допила кофе и выжидательно смотрела на Иера.

– Как ангелы общаются с душами?

Судя по живому интересу в синих глазах, весь разговор затевался ради этого вопроса.

– Они держат дистанцию. Всегда помогут, поговорят, но подчеркнутая вежливость бесит до скрежета зубами.

– Мы с душами не общаемся вообще, – невпопад ответил Иер.

– У вас свои заморочки, – я вяло улыбнулась.

– Ты выглядишь усталой. Давай-ка собираться домой, – он встал и подал мне руку.

Вернулись мы в тоже место, откуда исчезли. Странно, Иер, помнится, входил через ворота.

– Это была всего лишь проверка. Она была смоделирована, не бери в голову – долго все это объяснять, – опередил искуситель все вопросы.

– Если не хочешь ничего объяснять, тогда будь добр – накорми меня, а я пока переоденусь.

После обеда Иер заявил, что идет к родственникам и, что мне с ним нельзя. Я, естественно, праведно возмутилась. Не помогло. Потом я надавила на жадность: платье-то куплено. Потом честно предупредила, что если меня оставить одну, я начну скучать и разнесу полдома. Но на все аргументы, я получила простой лаконичный ответ: «начальство велело оставить тебя дома».

Сей факт поставил меня в тупик.

– Твое начальство получило страшного врага в моем лице! Мою свободу нельзя ограничивать, – единственно, что я нашлась возразить.

Впрочем, и на это у Иера был ответ.

– Киска, это и твое начальство тоже.

– Я тебе не киска, а они – точно психи, – резюмировала я.

– Может ты и права, – хмыкнул он. – Все я ушел! – и не дав мне и рта раскрыть, он быстренько ретировался.

Я, как маленький ребенок в старом американском фильме, пошла пакостить.

Поднявшись в комнату Иера, я призадумалась. Двери тут две, соответственно и «сюрприза» можно сделать два. Только вот дверь ванной комнаты открывается так, что все будет видно. А впрочем… Есть идея!

Когда я была маленькой, любимой игрой нашего двора были шпионские воины с ловушками. Мы вешали какой-либо предмет высоко на дерево и ставили растяжку. Делали вылетающие предметы, при открывании калиток в парке. Иногда в ход шли ведра с водой, поставленные на двери. И, конечно, были ямы с окрашенной H2O. Этот опыт мне и пригодился.

С дверью в ванную я разобралась быстро. Теперь, открывая ее, любой получал тапкой по лбу (хорошо, что в доме искусителя есть и веревки, и крючки, и куча разного хлама).

Где-то на задворках сознания крутилась мысль, что занимаюсь ерундой, но даже после смерти я осталась большим ребенком.

На входе в спальню вас стопроцентно обольет водой из милого пластмассового ведра ярко-красного цвета. Собственно, так лукавому и надо! Не надо оставлять меня дома одну.

Я только-только все закончила, как в дверь постучали. Интересно, кто мог прийти к моему личному черту? Друг? Девушка? Сам он стучать не будет, как и его родня.

Примерно такие рассуждения кружились в моей голове, пока я спускалась к двери.

Я открыла. На пороге стоял мужчина моей мечты.

Признаюсь, в своих желаниях я банальна: парень был высокий, со спортивным подтянутым телом, угадывающимся даже под свободной черной рубашкой (одет он, кстати, по моде моего времени). Загорелый, судя по открытым рукам. Короткие волосы иссиня-черного цвета от челки до затылка поставлены веселыми топорщащимися колючками, виски выбриты, но не под ноль.

Лицо простое, слегка полноватое, я бы даже сказала – отчасти круглое, но грамотно украшенное узкой линией щетины. Глаза слегка узковатые, кажется такие же черные, как и волосы, губы не тонкие, но и не пухлые. Никаких акцентов: лицо симпатичное в своей простоте.

Вернемся к одежде. Все строго: рубашка с загнутыми рукавами и черные широкие джинсы с кучей карманов, ремешков и застежек. Не обошлось без легких кроссов и наруча на левом предплечье.