В этом мире выкидывать артефакты не разрешалось. Они все продавались или же сдавались на утилизацию. Каждый из них, при потере или же выбрасывании, мог как-либо повлиять на окружающий мир. Потому даже самые старые и древние, уже потерянные, старались найти и .. обезопасить. Или уничтожить, или забросить в хранилище.

Открыв ящик стола, Алиса осмотрела набор инструментов, среди которых опознала только щипцы, молоток и напильник…

В шкафу нашла список с нумерацией артефактов и названиями соответствующих папок. И, что характерно, в каждой комнате они отличались. Видимо, определенные мастера и кабинеты привязывались к определенному набору артефактов. Среди них попадались как старые и серьезные, так и обычные дешёвки, одноразовые и простые в своём создании. Привязывая к кабинету не больше двадцати видов артефактов, они умудрялись посвящать им столько литературы, что, вероятно, и мастера удивились бы.

Всё это место Алису с одной стороны захватывало и просило остаться, окунуться во все эти данные с головой, а с другой тянуло мыслью «доолго, лениииво». Сколько всего можно понять, просто исследуя саму систему их разрушения.. это же как создание наоборот! Обратный процесс. Как время вспять…

Вздохнув, вытащила папку с самым обычным иллюзорным камнем. Таких наштамповать можно сколь угодно, если хочешь, к примеру, стенку превратить в цветущий луг. И не обязательно камень – подойдет что угодно с достаточной энергетической проводимостью. По сути это просто заклинание, привязанное не к магу, а к вещи. Любой. То самое заклинание, которое сейчас делало её зелёные глаза обычными, человеческими, а кожу более живой, розовой, а не белой и мёртвой.. То самое, которое она никак не сделает для комнаты. Почему-то не то, чтобы времени не хватало или руки не доходили, просто не хотелось. Жить в иллюзии, пусть и такой, собственноручно созданной….

Пролистала, разглядывая картинки и разные варианты таких артефактов. Тронула свой камушек, понимая, что здесь нет ни единого похожего плетения.

Понятно, почему Динариус разрешил здесь бродить. Ничего интересного ведь нет. И ценного тоже. Ну, кроме расходок – того, что осталось после разрушения. Потянет на неплохую сумму, если собрать всё в кучу, но зачем? Чужое доверие того не стоит, даже если это мимолетный знакомый, с которым, скорее всего, больше не встретишься.

К тому же, недостатка в деньгах она не испытывала. Оказалось, что некоторые собранные летом травы очень выгодно продавать. Кроме этого, брат не забывал исправно присылать немалые суммы на «содержание» сестрички. И всегда выставлял всё так, что отправить их обратно не позволяла совесть. Быстро он выучил характер родственницы. Но та ситуация с предыдущим князем и переворотом не оставили ему выбора. Сестра оказалась не только упрямой, но и излишне самостоятельной и независимой.

Вскоре первый этаж оказался осмотрен весь, за исключением закрытых комнат – но и те не отличались ничем, кроме парочки артефактов, ждущих своего часа. Это она узнала не без труда – пришлось долго осматривать всё внутренним зрением. Тем самым, что развилось в период слепоты. Описание предметов просто приходило в голову. Точнее не особо-то и просто, для этого надо настраиваться и напрягаться.

- Что ты делаешь? – Спросил у неё знакомый голос, застав за «просмотром» последней закрытой двери. Алиса не вздрогнула, медленно открыла глаза, возвращая обычное восприятие, и только когда всё стало нормальным, повернулась.

- Да ничего особенного. Пыталась понять, что там.

- И как?

- Ничего интересного. Меня не волнует разряженный и сломанный амулет от диареи.

Динариус хмыкнул, словно её слова его совсем не удивили, а только подтвердили какие-то предположения. И спросил, опираясь спиной о стену:

- И как тебе это место?

- Ну.. – Она повторила его маневр, скопировала позу. – Будь я артефактором – капала бы слюнями от восторга или слезами от ужаса. Но я слишком поверхностно знакома с технологиями, поэтому ничего кроме слабого интереса и непонимания не ощущаю. И интерес всего лишь к выбору. О существовании некоторых из тех, что видела в ваших списках, я даже не подозревала. Честно, не понимаю, зачем создавать артефакт от проблем с пищеварением, если для этого существуют зелья, медицина и фармацевтика?

- Это кажется тебе скучным и нудным? – Уточнил.

- Нет, я, наверное, люблю скучное и нудное. Я прочла все тома Ястреба «Учения древних». – Которые, к слову, славились своим невероятно нудным и в некоторой мере тяжелым написанием. Автор мало того, что использовал кучу умных слов, что вынуждало держать под рукой словарь, так выражался столь путанно и длинно, что к концу предложения длиной в шесть строк читатель забывал о том, с чего всё началось и о чем вообще речь. – Поэтому я бы не сказала, что меня эта наука, в отличие от остальных боевиков, ввергает в уныние.

- Тогда почему выбрала боевой факультет?

- Потому что моя жизнь – движение физическое, а не только умственное. На данный момент меня больше заботит проблема выживания, а не накопление теоретических и непригодных к быстрому использованию знаний.

- О, как. Ну, если передумаешь или решишь удариться в теорию – можешь приходить. Договоримся.

Алиса поняла, что первый этаж – даже не верхушка айсберга. И ей предлагали эти знания в обмен на что-то. Договоримся. Какой станет плата? Поэтому просто кивнула в ответ.

- Благодарю. Я учту это на будущее.

Динариус отстранился от стенки, улыбнулся как-то тепло.

- Я всё же думаю, что мы ещё увидимся. – Сказал он, а девушка мысленно согласилась. Вероятно да, увидятся. И решила узнать то, что заинтересовало.

- А все артефакты, что стоят на виду, они зачем?

- А.. они нерабочие. Просто красивые штучки, которые никому не нужны. А тебя что-то конкретное заинтересовало?

Алиса подняла голову, и, проследив за её взглядом, мужчина увидел крупные серебристые ангельские крылья над дверным проёмом, украшенные различными полудрагоценными камнями.

- А, этот… Он вообще странный. Безобидный, нерабочий, хоть в каждом камне до сих пор теплится сила. Они что-то вроде накопителей. Изъяли лет сто назад у одного обезумевшего мага из совета. Зачем оно ему – так и не поняли. Но кажется, там что-то личное, вроде боевого трофея. Извини, но все они под записью, и подарить не могу.

- Да и не хотелось. Просто … странное.

- Ага. Вот и мы так на него смотрим. Странная штука. Ты буфет нашла? – Перескочил на другую тему. Получив в ответ неуверенный кивок, он вновь хмыкнул и поспешил попрощаться и уйти. Драко проводила его странным взглядом, и, убедившись, что он ушел достаточно далеко, а рядом никого больше нет, быстрым шагом направилась к другой комнате за стулом.

Слабо верилось, что они не разобрались какой из камней что делает. Хотя при должном уровне самоуверенности и невнимательности, плетения вполне можно было посчитать одинаковыми. Или он соврал.

Из двух десятков камней девятнадцать действительно служили подобием накопителя, формируя определенный рисунок. Суть его Алиса не понимала в силу непрофессионализма, но сеть заклинания видела четко. Для чего она служила? Почему-то проскальзывали ассоциации с демонами и кругом призыва. И это не паранойя, рисунок и правда походил на сдерживающую пентаграмму. Кого там держали?

Больше всего её интересовал не артефакт, не его вид и не те девятнадцать камней, формирующие сеть, нет. А тот, ради которого это всё затевалось. Среди круглых хрустальных бледно-розовых камушков, едва заметно блестел чистый, прозрачный не ограненный осколок, теряющийся в соединении широко раскрытых крыльев.

Подтащив стул, поставив на него стопку книг, чтобы компенсировать разницу высоты, Алиса поднялась, разглядывая его. И, увидев крохотную лунку, приставила к ней найденный в ящике скальпель, принимаясь ковырять… Камень сидел крепко и выпадать точно не собирался.

- Что ты делаешь? – От тихого, но очень эмоционального вопроса девушка ойкнула, вздрогнула и упустила инструмент, сама при этом чуть не упав. Бледные руки придержали, помогая восстановить равновесие, и сняли.