— Ау, Дианочка, — голос Кречетова заставляет её обернуться и она видит генерала смеющимся. — Куда же ты, милая?

Страх на время сменяется гневом, и Диана, не помня себя, бьёт своего притеснителя по левой щеке.

— Ответишь, сучка, — проговаривает тот, не переставая смеяться, и улыбка его всё больше начинает походить на оскал.

Девушка несётся сквозь гостиную в прихожую. Добежав, она прислушивается — кажется, погони нет. Она в два маха обувает сапоги, хватает пальто и выбегает на улицу. Забравшись в машину, она кидает пальто на заднее сидение и жмёт по газам, но путь преграждают ворота и дежурящий возле них охранник. Она прослеживает направление его взгляда: охранник вопросительно смотрит на Кречетова, к тому моменту уже показавшегося в дверях особняка. Генерал по-прежнему скалится, жестом давая отмашку охране открыть ворота. Почти выехав, Диана улавливает позади себя обрывки его речи:

— Пускай едет. Коляну звони. Кажется, в нашем списке грядёт пополнение.

Диана мчит по пустынному шоссе в сторону города. От пережитого стресса остатки хмеля давно улетучились, она втаптывает в пол педаль газа, а остекленевшим взглядом мониторит дорогу. Её мысли сосредоточены на Оливере, который обещал ждать у въезда в город. Мобильный телефон остался в пальто, в спешке брошенном сзади рядом с сумочкой, и Диана не решается отвлечься от дороги, чтобы достать его и сделать звонок. Вот, городские огни появляются в зоне видимости, девушка ослабляет давление на педаль и переводит дыхание. До городской черты остаётся последний перекрёсток, она рассчитывает легко его проскочить в условиях почти полного отсутствия других машин на трассе. Слегка расслабившись и позволив концентрации рассеяться, она чуть было не врезается в чёрный внедорожник БМВ, внезапно возникший на её пути. Внедорожник стоит, именно стоит в самом центре заснеженного перекрёстка, без сомнения — он ждал её. Резко выкручивая руль, Диана сворачивает вправо, и вместо дороги, ведущей к городу, выезжает на окружную, опоясывающую город по периметру и уводящую в сторону от намеченной цели. В тот же момент кроссовер трогается с места и начинает двигаться следом, не обгоняя, но и не позволяя серебристому хэтчбеку оторваться. Диана снова набирает скорость, и внедорожник следует её примеру. Впереди ещё один перекрёсток, и она решает во что бы то ни стало воспользоваться случаем и свернуть в город, но и здесь её ожидает разочарование — дорогу, ведущую к городу, опять преграждает чёрный БМВ, точно такой же, что и тот, который следует за ней по пятам. Проскочив очередной поворот, Диана видит в зеркале заднего вида, как оба автомобиля-преследователя устремляются вслед за ней, двигаясь параллельно друг другу. Дорога, по которой она едет, двухполосная — по одной полосе в каждую сторону, она не популярна среди местных водителей, и в данное время суток оказывается совершенно пустой, так что один из преследователей движется по встречной, полностью блокируя ей возможность развернуться. Диана предпринимает несколько попыток оторваться, но тщетно — очевидно, чёрные автомобили обходят её любимый маленький мерседес в мощности. Пытаясь не потерять управление, держа руль одной левой рукой, девушка откидывается назад, стараясь свободной рукой нащупать телефон в кармане брошенного пальто. Добравшись до заветного девайса, она чуть было его не роняет, но всё-таки удерживает аппарат в руке. Буквально переключая взгляд с дороги на экран мобильника и обратно, она набирает номер Оливера. И почему его нет на быстром наборе? Фрау есть, даже Стас есть, а Олли — нет.

— Диана? — Голос Риделя звучит неловко и неуверенно, так звучат голоса родственников, интересующихся у врача состоянием дорогого им человека, только что перенёсшего серьёзную операцию.

— Олли! Олли! — девушка чувствует, что задыхается, будто её грудная клетка оказалась придавленной могильной плитой. — Олли, кажется, я провалила задание.

— Где ты?

Диана не может ответить по двум причинам: во-первых, она точно не знает, где находится, а во-вторых, она видит, как, немного не доезжая до очередного перекрёстка, автомобиль, следующий слева, прибавляет скорость и снова подрезает её, не давая проскочить поворот и заставляя взять вправо и свернуть на очередную пустынную дорогу, ведущую прочь от города и объездной в неизвестные снежные дали. Диана вдруг осознаёт, что уже давно не дышит — последний вздох застрял в её груди вечность назад, и ей потребовалось усилие, чтобы хотя бы выдохнуть. Так чувствует себя кролик, попавший в капкан. Так же, должно быть, чувствовал себя герой “Ночных животных”*, только за его окнами простирался жаркий Техас, а за её — белоснежное Черноземье.

— Диана?

— Олли, я не знаю, где я, и меня преследуют! — она дивится тому, насколько спокойным звучит её голос. Наверно, организм решил, что он быстрее сгорит в режиме постоянной паники, и дал нервной системе передышку.

— Спокойно, Диана, я открываю свой лэптоп. Отслежу тебя по GPS. Постарайся ни за что не оставлять машину — это мой единственный способ тебя найти. Телефон не отключай. Спрячь его, если придётся, но держи при себе, — голос в трубке умолкает, видимо, Оливер занят отслеживанием показателей маячка. — Всё, я вижу тебя! — На этот раз его голос отдаёт мальчишеской, слегка наивной радостью. — Так, ты едешь... Вокруг нет ни одного населённого пункта в радиусе сорока километров. Хотя, постой, дорога проходит рядом с какой-то деревней. Обосну-ево...

— Обоснуево?! — вскрикивает Диана, услышав знакомое название. — Только не это!

— Что такое, ты знаешь это место?

— Наслышана, — девушка тяжело вздыхает, — это заброшенная деревня на дюжину домов, да разрушенный совхоз рядом. Там уже лет двадцать никто не живёт, но слухи ходят нехорошие. Кажется, местные бандюги использовали это место для своих разборок. Вот чёрт...

— Тяни время, — Оливер явно пытается придать голосу успокаивающие нотки, но добивается обратного эффекта. — Тяни время и помни, что я сказал тебе про машину.

— Блять! — Диана срывается на визг и сбрасывает звонок.

Оба БМВ уже практически сравнялись с её мерсом, и сейчас ведут его по дороге, зажав с двух сторон в плотные тиски.

Она на ощупь переключает мобильник на беззвучный режим и суёт его в левый сапог. Сапоги высокие и довольно широкие, плоский смартфон не без труда, но всё же протискивается в голенище. Вдали виднеются силуэты мрачных построек, более напоминающих развалины. В то же время преследователи синхронно начинают съезжать влево, к развалинам, где снег оказывается уже местами примят следами шин. Спустя мгновение, мерседес уводят в кювет, и Диана жмёт на педаль тормоза — дальше ехать некуда. Впереди лишь расчищенная площадка, отделяемая от дороги редкими деревцами, да огромный деревянный амбар.

Из машин выходят двое, они подбираются к мерседесу с обеих сторон и останавливаются у лобового стекла, в упор глядя на Диану. Не видя другого выхода, она покидает свой автомобиль, оставив ключи в зажигании. Двое тот час подхватывают её под руки и тащат в направлении амбара. Едва успевая перебирать ногами, девушка осматривается: безжизненные просторы вокруг не внушают надежды на побег, очертания приближающегося строения, по-видимому, некогда являвшегося коровником, пробуждают самые нехорошие предчувствия. Диана покорно плетётся, зажатая двумя похитителями, утешая себя мыслью о том, что умереть в один день со своим любимым музыкантом, в принципе, было бы почётно.

Комментарий к 15. А в это время во Мценске, рандеву с генералом, всё пропало (Обоснуево-1) *Потрясающий фильм Тома Форда “Nocturnal Animals”

====== 16. Глава мелодраматичная. Кровь, слёзы и другие жидкости (Обоснуево-2) ======

Щелчок выключателя мгновенно озаряет просторное помещение амбара неярким светом электрических ламп. Наличие электричества в давно пустующих развалинах подтверждает слухи о том, что бывший совхоз всё это время использовался кем-то для своих целей, а поверхностный осмотр окружающего пространства проливает свет на эти цели. Несколько висящих вдоль голых стен лампочек позволяют рассмотреть ветхий, но чистый дощатый пол и одинокий крепкий стул с подлокотниками, привинченный к полу прямо в центре помещения. Один из громил мощным ударом в поясницу заставляет Диану инертно приземлиться на сидение; он тут же срывает с ближайшей стены несколько висящих на гвоздях тонких, но крепких верёвок и фиксирует обмякшее тело девушки на стуле. Обе её руки оказываются прочно привязаны к деревянным подлокотникам, а ноги, соответственно, к ножкам. Диана инстинктивно пытается высвободиться, осуществив несколько резких рывков, но сразу же понимает, что крепкие узлы верёвок и надёжные фиксаторы, удерживающие стул на полу в неподвижном положении, не оставляют шанса на освобождение.