— А ну, нахуй, сгинь, нечистая! — Володька на входе осеняет крестным знамением и себя, и, вдогонку, девушку.
В дверях приёмной она сталкивается с выходящим оттуда Оливером. Он будто забывает, куда шёл: замирает и молча наблюдает, как нарядная ведьма распечатывает необходимые документы, относит их Тиллю, провоцируя того своим видом на громогласный безудержный ржач, возвращается в приёмную, и, уже на обратном пути, снова сталкивается с ним. За всё это время Оливер так и не сдвинулся с места.
— Позвольте пройти, молодой человек. А то заколдую! — она намеренно изображает строгий тон, в уме уже репетируя предстоящий перфоманс перед второклашками.
Странно, но на Оливера слова фальшивой ведьмы действуют с эффектом настоящей магии. Его зрачки расширяются, заполняя собой чуть ли не всю радужку, он отступает, склонив голову, и складывает ладони в молебельном жесте.
— Прошу, помилуйте, госпожа.
— Если будешь хорошо себя вести — так и быть, помилую, — продолжает игру Диана.
— Я буду себя очень хорошо вести, — отвечает Олли и едва заметно облизывает губы.
Девушка хохочет в ответ и несётся прочь, на бегу отвечая на звонок мобильника:
— Марин, уже еду! Буду через пятнадцать минут!
Она переступает порог школы за минуту до звонка. Как же здесь всё изменилось! Школа претерпела полную реконструкцию, и вместо обшарпанных стен из девяностых сейчас встречает гостью новеньким ремонтом, стильной мебелью и современным оборудованием. Основная масса детей, наводняющих коридоры, одета в скромную форму малинового цвета, но некоторые рискнули прийти в хэллоуинских костюмах. Маринка уже ждёт. Она подхватывает подругу под руку, и девушки входят в класс, заполненный застывшими в немом ожидании детишками.
— Марина Николаевна, а кто это? — на маленьких лицах читается скорее испуг, чем заинтересованность.
— Знакомьтесь, дети. Это — ведьма Диана. Она — добрая ведьма, и прилетела к нам сегодня из далёкой страны, чтобы рассказать сказку. Начнём?
Диана выходит к доске и проступает к произнесению заранее заготовленной речи:
— Once upon a time…
Рот светловолосой девчушки с первой парты раскрывается сперва в немом вопле, и уже через мгновение на всю аудиторию раздаётся рёв.
— Она страшная!
— Страшная! Злая! — если в помещении заревел хоть один ребёнок, значит, через минуту ревут уже все. Дети срываются со своих мест, бегут к Маринке, прячутся за её юбку, полными ужаса и слёз глазами таращатся на Диану и ревут-ревут-ревут... Полный провал. Диана, изображая улыбку, покидает класс и ждёт в пустом коридоре. Такого фэйла она явно не ожидала. Всё отведённое на урок время Маринка успокаивает своих воспитанников, как может. Наконец, за дверью воцаряется относительная тишина, и растерянная учительница выходит в коридор.
— Слушай, Дань, ты прости, что так вышло... Это была моя идея, кто же знал...
— Не беспокойся ты так, подруга, похоже, я сама с имиджем переборщила! Ну, я домой?
— Подожди! Я обещала Валентине, что мы зайдём!
Валентина Михайловна в своё время была их классной руководительницей. Она уже давно не преподаёт, но по-прежнему работает в школе, теперь руководя внеклассной работой.
— А тебе разве не надо на уроки, Марин?
— У детей сейчас рисование, его ведёт другой учитель, так что пойдём. Чайку попьём! Валентина будет рада тебя видеть! — подбадривает подругу Маринка.
И старенькая Валентина действительно рада. Она расцеловывает Диану, как родную, усаживает девушек в своём кабинете, наливает чай. Она долго расспрашивает гостью о жизни в Питере, об учёбе, о работе при консульстве — ей всё интересно. Наконец, разговор доходит до неудобной темы:
— Дианочка, мы все слышали, что ты потеряла мужа. Такая беда! Мы все очень переживали!
Интересно, кто это “мы”? Но маленький городок живёт слухами, так что, может, и вправду “все”.
— Всё нормально, Валентина Михайловна, я пережила это.
— А вот и правильно! Ты ведь молодая, тебе ещё жить да жить. Скажи, встречаешься уже с кем-то?
— Нет, мне пока не до этого... — Диана нервно ёрзает на стуле, пытаясь придумать, как бы ей пресечь неудобные расспросы о личной жизни, не обидев старушку.
— А вот это зря! Конечно, тридцать — не двадцать, но ещё есть шанс кого-нибудь найти. Ты же понимаешь — рожать пора. С мужиком — как повезёт, а вот ребёнок нужен обязательно!
— Кому нужен, Валентина Михайловна?
— Всем нужен! И тебе — в первую очередь. Вот увидишь — родишь и сразу подобреешь, похорошеешь...
От такого количества бесцеремонных “комплиментов” у Дианы кружится голова. Подруга, чуя неладное, спешит на помощь:
— Да бросьте, Валентин, — работая в одном учреждении, они со старенькой учительницей уже давно почти на “ты”. — Вон у меня со Славиком сколько хлопот. Нет, я конечно не жалуюсь, но понимаю людей, которые боятся заводить детей.
Маринка одна воспитывает одиннадцатилетнего сына. Ранний брак, ранний развод, копеечные алименты от “воскресного папы” и не самое роскошное существование на зарплату учительницы. Марина никогда не сетовала на свою долю, но Диана прекрасно знает, каково ей приходится. Плюс, личную жизнь ей удалось наладить только сейчас, когда сын подрос и стал относительно самостоятельным.
— Ой, мне пора, срочно на работу вызвали, — теребя в руках мобильник, Диана собирается ретироваться под вымышленным предлогом. — Была рада повидаться, Валентина Михайловна!
— Пойдём, провожу, — Маринка выходит вслед за ней.
— Слушай, Дань, я сегодня просто жутко тебя подставляю! Ты не принимай близко к сердцу: сама понимаешь, у Валентины годы, она уже и не ведает, что несёт! Ты не переживай! Будут у тебя ещё и муж, и дети, ты же у нас ого-го!
Девушки добираются до границ школьной территории и выходят за ограду. Диана наконец-то закуривает: здесь уже можно.
— Марин, да не беспокойся ты. Знаешь, я никому не говорила, но, дабы освободить тебя от мук совести, расскажу. Мы же с Брайаном пытались, обследования проходили. В общем, у меня какие-то проблемы с фертильностью. Врачи крест на мне, конечно не ставили, даже на ЭКО не намекали. Тогда нам говорили, что ещё годик стоит попытаться самим... А вскоре Брайан... короче, ты поняла. Но есть небольшой шанс, что я полностью бесплодна.
— Ой, Дань, я это... Это же кошмар! Бедная!
— Да не бедная я. Это уже давно не больная тема — я вроде как и смирилась. К тому же, судя по сегодняшней реакции твоих подопечных на моё появление — всё не просто так. Видимо, не создана я для детей. — Диана честно и открыто улыбается пребывающей в растерянности подруге.
Они ещё недолго болтают, и вскоре прощаются. Маринка возвращается в школу, а Диана — за руль мерседеса. В тот же момент на её мобильный приходит сообщение от Оливера: “Диана, если будет возможность, надо встретиться. Я забыл тебе кое-что рассказать о планах Кречетова”. Ага, забыл ты, как же, такие, как ты, ничего не забывают. Девушка трёт руки в волнующем предвкушении. “Через полчаса в “Лабиринтах” – пишет она. “ОК” – ответ приходит незамедлительно.
“Лабиринты” — бар с дурацким названием, но при этом достаточно стильный для их глухомани. Диана частенько заходит сюда перехватить по коктейльчику с подругами. В условленное время Оливер уже на месте. С бутылкой “Боржоми” — ну как можно так жить! Кроме Дианы в заведении присутствуют ещё несколько человек в маскарадных костюмах. Она заказывает джин с тоником и жаркое.
— Ну, что там насчёт Кречетова?
Бедняга Олли, судя по бегающим глазам, судорожно пытается на ходу придумать какое-либо объяснение их внеплановой встрече. Диану это, конечно же, забавляет, но она не позволяет своему визави слишком долго испытывать неудобство:
— А в прочем, давай не сегодня. Что-то надоел мне этот генерал. Сейчас такое время... особенное. Канун Дня Всех Святых. Давай просто посидим, выпьем. Я сказала выпьем! — она вновь использует командный тон и не без удовольствия отмечает, как Оливер буквально тает под её наигранно строгим взглядом.
