И, слава Богу, что не помнишь, подумал Степа.

- Так вот этот спятивший священник утверждал, что видел Иисуса Христа.

У Степы по коже тут же пробежали мурашки, а сердце забилось быстрее. Быть такого не может!

- Говорил, что Иисус собственной персоной явился к нему: вышел прямо из иконы, когда он молился. И когда священник начал рассказывать об этом, естественно никто ему не поверил. Его стали считать сумасшедшим. А священник ходил по деревням и рассказывал всем историю своего чудесного видения. Говорили, что он искал того, кто ему поверит. Но все боялись его. Потому что он мог явиться в твой дом в любое время суток. А если ему не открывали, он долго топтался под окнами, заглядывал внутрь, пугая детей. Однажды в холодную ночь, когда выпало много снега, он замерз. Сначала ходил под окнами, а потом так и помер где-то. Утром его нашли уже окоченевшим и похоронили у той церкви, где он служил, пока не спятил…. Кажется, это где-то в районе Шатуры. И в детстве родители пугали меня, что, если я не буду послушным мальчиком, его дух придет ко мне под окно и будет долго ходить и мешать спать. А может, даже залезет через окно и утащит меня в лес. Говорят, он до сих пор бродит где-то там, ища того, кто ему поверит. Я тогда жутко этого боялся. И я не думал, что мне когда-нибудь придется рассказать эту историю тебе. Ты вроде как уже вырос из этого. Но в нашей семье эта байка передавалась из поколения в поколение, как способ устрашения непослушных чад. А тебе она все равно не понадобиться, потому что детей у тебя не будет… эй? Ты чего так побелел-то?

Степа не только побледнел, его сотрясала внутренняя дрожь, и похолодели руки.

- Испугался, что ли? – спросил отец насмешливо.

Степа постарался привести себя в чувство и глубоко вздохнул.

- Нет… Я… Огромное тебе спасибо. Ты очень помог мне.

Отец вытаращился на него.

- Помог?!

- Да. Спасибо. Я пойду, – он поднялся с дивана и поплелся в свою комнату. За спиной он слышал шелест газетных страниц – отец снова вернулся к чтению, а в голове стучало, кровь прилила к вискам.

Придя в комнату, Степа закрыл дверь и рухнул на кровать. Теперь перед ним многое открылось. Он теперь знал, кто навещал их с Женей ночью в лесу. Но ему не было страшно от мысли, что они видели призрака. Потому что его предок не был сумасшедшим. Он действительно видел чудо. Он удостоился увидеть Иисуса. Но он столкнулся с людской черствостью и недалекостью и погиб. Люди больше не хотят впускать Бога в свое сердце. Они больше не верят в чудо. Но Степа был уверен, что это правда, потому что он верил в свой сон. Иисус во сне хотел сказать примерно следующее: «Вон смотри туда. Там похоронен твой предок. Который тоже хотел чуда, как и ты. И он смог его увидеть. Смог заслужить. Но ему никто не поверил, и бедняга так и не смог из-за этого успокоиться. Может, хоть ты поверишь? И тогда он, наконец, перестанет пугать людей по ночам». Степа улыбнулся. Да, бедный священник наконец-то нашел того, кто ему поверил. А Степе еще предстоит заслужить свое чудо. Хотя, то, что он увидел и узнал в последние дни, уже можно считать чудом. Степа снова обрел веру. Ему снова стало легко. В тот вечер отец так не трогал его. Он не пришел к нему в комнату, чтобы поколотить, и не сказал ему ничего оскорбительного. И пусть это всего на один вечер, Степа был счастлив. На один вечер у него создавалось ощущение, что у него полноценная благополучная семья.

====== День тридцать восьмой ======

Женя как раз шел из института на остановку, когда ему позвонил Степа. Удивленный Женя снял трубку, и безо всяких приветствий Степа обрушил на него следующий трактат:

- Мне нужно рассказать тебе нечто очень важное. Это насчет моего предка священника Степана. Я поговорил с отцом, и он рассказал мне такое, от чего у тебя просто волосы дыбом встанут! Ты занят? Можно зайти к тебе?

- Я как раз иду домой. Ты когда придешь?

- Ну, давай через час. Ты ведь не против, да?

- Конечно, я не против! Мне ведь и самому интересно!

- Хорошо, тогда я скоро буду.

И без лишних прощаний Степа положил трубку. Пока Женя добрался до дома, переоделся и скипетил чай, его любопытство выросло до исполинских масштабов. От нетерпения он начал потихоньку выкуривать сигареты: одну за другой. Скоро комната наполнилась таким густым дымом, что у Жени самого глаза заслезились. Когда Степа, наконец, заявился, Женя сразу понял, что он не в себе. Выглядел он так, как будто… ну, как бы это помягче сказать? Как будто его несколько дней тащили привязанным к лошадиному седлу. Сложно сказать, что выражали его глаза в тот момент, когда он влетел в Женину квартиру, едва не забыв разуться. Безумие?

- Ты не поверишь! – восклицал Степа, впопыхах стаскивая кеды и снимая куртку. Шарф, кстати, он снимать не стал. Видимо, все еще стеснялся своих заживающих синяков.

Зайдя в комнату, он вдруг перестал трещать, посмотрел на Женю и сказал:

- Ну и вонь! Ты что тут обкурился? – и, не дожидаясь ответа, достал свои сигареты и зажигалку.

Они проговорили весь вечер и большую часть ночи. Когда Степа обрушил на Женю свою историю, точнее историю его отца, его лицо снова приобрело спокойное выражение, зато с Женей начали происходить изменения в противоположную сторону. Конечно, все это казалось невероятным и еще два месяца назад, если бы кто-нибудь рассказал ему подобное, Женя вызвал бы скорую помощь. А теперь, кажется, помощь нужна была ему самому. Так что опытному в таких делах Степе приходилось его успокаивать.

- Какой ужас, Степа. Мы всю ночь сидели рядом с привидением, – прошептал Женя и подумал, что, если бы он сейчас посмотрел на себя в зеркало, его отражение было бы страшнее любого призрака.

- Но это же было хорошее привидение! Мой дальний родственник, причем! – резонно возразил Степа. Он лежал на кровати, закинув ногу на ногу и раскинув руки так, как будто собирался взлететь. На лице было то самое мечтательное выражение, которое Женя так любил. На какой-то момент все его потрясение померкло, и он забрался к Степе в кровать.

- А, знаешь, мне даже не верится, что твой папаша рассказал все это тебе. Что на него нашло?

- Да Бог его знает, – Степа улыбнулся и посмотрел на Женю. – В любом случае его хорошее расположение духа исчезнет из-за того, что я сегодня опять не пришел домой.

- Я бы на твоем месте вообще домой не возвращался…

- Не начинай опять, а?

- Не буду, – Женя лег на спину и положил руки под голову. Ему вдруг страшно захотелось спать. На часах было почти три.

- Что-то я устал, – вздохнул Степа.

- Я тоже.

- Завтра идем к эзотерикам?

- Да, идем. Завтра у нас с тобой длинный день, – Женя с трудом представлял, как он отсидит завтра пять пар в институте. Ему бы хотелось, чтобы сразу наступил завтрашний вечер, и он снова увиделся со Степой. Просто закрыл глаза, открыл – и ты уже там, где хочешь оказаться. Подумать только, они еще не расстались, а Женя уже хочет увидеть его снова. От этой мысли снова стало страшно, но страх быстро притупился. Может, это случилось от усталости, а, может, Жене просто надоело бояться, и он понял, что его жизнь уже не изменить. Никак.

====== День тридцать девятый – День сорок первый ======

День тридцать девятый

После клуба эзотериков Степа вернулся домой около одиннадцати. Они гуляли с Женей по городу, пока не замерзли. Женя предлагал снова остаться у него, но Степа отказался. Не потому, что у него были какие-то дела, а потому что Степа просто боялся, что надоест Жене. Сам-то он был рад вообще никогда с ним не расставаться, но за Женины чувства он отвечать не мог.

Степа сидел на балконе и докуривал сигарету. На улице пошел снег: огромные, бесшумно падающие хлопья. Степа улыбнулся, бросил окурок в пепельницу и высунулся в окно. И сразу вспомнил поход к заброшенной церкви, снежный буран, ночи в палатке. И еще кое-что. Было нечто, что засело Степе в память и согревало его сердце. В ту ночь, когда они вышли посмотреть на звезды, Женя обнял его так крепко, как может обнимать только любящий человек. С того момента он все чаще стал обнимать его так, словно боялся отпустить хоть на секунду. Значит, Женя потихоньку начинает разбираться в своих чувствах. Значит, его чувства крепнут. Степе очень хотелось в это верить. Снежинка упала ему на руку, растаяла, стекла по ладони. Потом упала еще одна и тоже потекла, догоняя другую. Степа задумался. А может ли вообще между ним и Женей быть то, что называется любовь? Это был вопрос, ответ на который не произносится вслух. Потому что, если сказать кому-то, тебе никто не поверит. Степа привык, что никто не верил в его привидений и инопланетян, но он никак не мог успокоиться, что никто не верил ему в этом. В том, ответ на что не произносится вслух. Сам-то он знал, что чувствует, но ведь есть такие сильные чувства, о которых хочется кричать, не так ли? Ну и пусть. Пусть никто не верит. Пусть смеются. Пусть оскорбляют и плюют в душу. Он выдержит все, потому что чувствует то, о чем обречен молчать. День сороковой Женя посмотрел на часы и снова упал на подушку, закрыв глаза. Внезапно навалившаяся усталость не давала шевельнуться. Вот и закончился еще один бесполезный день. День без него. День сорок первый До конца последней пары оставалось около двадцати минут, когда Степа получил sms-ку от Жени, состоящую всего из одного слова: «Выйди». Степа даже подумал, что Женя ошибся номером, но все-таки вышел на всякий случай в коридор. Женя ждал его под дверью. Пустой коридор. Тишина. И этот взгляд. У Жени в тот момент был такой взгляд, словно он собирался пронзить им Степу насквозь.