- Аня? Ты меня слышишь?

Я вздрогнула. Мама обеспокоенно смотрела на меня.

- Слышу.

- Ладно, - она вздохнула. – Не буду донимать тебя с вопросами. В конце концов, Диана производит впечатление хорошей девушки, хоть и немного взрослой для тебя. Просто я в твоём возрасте больше любила общаться со сверстниками. У нас было больше общих тем для разговора.

- Но ведь папа старше тебя на шесть лет?

- Но ведь это же папа. А мы говорим о твоих подругах.

- И всё равно, ведь с ним тебе было интересно общаться?

- Не знаю. Я никогда не думала об этом. Мы с твоим папой просто о чем-то говорили и постоянно смеялись. Не знаю, насчет интересно, но думаю, нам было просто хорошо вместе.

«Вот и у меня с Дианой также», - подумала я, но, разумеется, вслух не сказала.

- И ещё кое-что. Почему ты вдруг перестала навещать Машу в больнице? Раньше ходила каждый день, а теперь ни разу за неделю.

- Завтра как раз собиралась, - солгала я. – Просто Маша упрекнула меня в том, что я слишком уж пекусь о её здоровье, и что навещать её раз в неделю будет вполне достаточно.

- Надо же, какая всё-таки Маша хорошая и добрая девочка!

- Да уж. Добрая.

Раньше мне не приходилось слишком уж часто врать родителям. Разве что по мелочи, чтобы лишний раз не волновать. Но после встречи с Дианой мне пришлось узнать, что такое настоящая ложь. Грубая и часто необдуманная, наглая ложь людям, которых любишь. Конечно, я никогда не хотела всего этого. И Диана не хотела. Наоборот, она всё старалась оградить меня от этой лжи и грязи, и было время, когда она даже врала за меня, врала всем подряд, в том числе и моим же родителям, чтобы мне не пришлось этого делать.

И чем ближе мы становились друг другу, чем больше доверяли, чем крепче становилась нить, связывающая меня с ней, тем больше удалялась я от родителей, тем больше становилось лжи и недоговорённости, и вот-то могла порваться хрупкая наша с ними связь.

Я думаю, что это было неизбежно. Мне хочется так думать. Мы неизбежно взрослеем и делаем свой выбор, и каким бы он ни был, родителям приходится принимать его. А если они не могут этого сделать, нам приходится уходить. И как бы дороги нам ни были эти люди, рано или поздно появляются другие, кто тоже очень дорог. И тогда приходится выбирать.

Иногда я очень завидую тем, кого эта необходимость выбора обошла стороной. Потому что, кроме горечи и пустоты, она не приносит ничего.

Наверное, так и становятся взрослыми.

========== Глава 8. Падение ==========

1

Мне всегда нравилось наблюдать за людьми. Ещё до того, как у меня появился первый фотоаппарат, я уже умела рисовать в голове чёткую композицию. Случайные люди, случайные, но естественные движения, как будто нечаянно получившиеся снимки – всё это я любила куда больше запланированных фотосессий с моделями. Модели – это модели, а люди – это люди.

Мне нравилось смотреть, как двигаются люди, если не знают, что за ними следят. Нет, конечно, я никогда ни за кем не подглядываю, не такая уж я извращенка. Но я люблю наблюдать за людьми в группах или в толпе, когда они, о чём-то переговариваясь или прижимая к уху сотовые телефоны, идут по университетскому коридору. Я просто смотрю на них, запоминаю какие-то движения, что-то там для себя отмечаю, и мне кажется, что в такие моменты я впадаю в транс. Люди – неиссякаемый источник красоты.

- Что это у тебя такое кислое лицо? – спрашивает сидящий рядом Максим. – Не выучила что ли?

- Выучила, - отвечаю я, не глядя в его сторону, всё ещё погруженная в образы только что прошедшего мимо потока студентов.

Мы сидели напротив аудитории и дожидались преподавателя перед экзаменом.

- А что тогда? – Максим сверлил взглядом мою шею, я это чувствовала.

- Думаю, - ответила я.

- Думаешь? Ты? Это что-то новенькое!

- Заткнись! – я пихнула его локтем, и Максим ойкнул.

- Да что с тобой?! Ты сама не своя! О чём таком ты думаешь вообще?!

- Я думаю о… - я запнулась и понизила голос почти до шёпота. – Послушай, Максим…

- Да? – он тоже вдруг затих и замер от того, что я назвала по имени.

- Как думаешь, это было бы нормально, если бы у меня появилась хорошая подруга? Она ещё совсем девочка, ей всего пятнадцать, милая, наивная, смешная и такая удивительно неиспорченная. Как думаешь, я смогла бы дружить с ней?

Максим вытаращил глаза.

- Ты завела себе пятнадцатилетнюю подружку?! Когда успела?!

- Да нет же, дубина! – я снова пихнула его, так что чуть не столкнула со скамейки.- Не в этом смысле! Просто подруга, понимаешь?!

- Ну… - он выдохнул. – Насколько я знаю, с подругами у тебя всегда были напряжённые отношения. Ты не могла ни с одной девушкой дружить долго, рано или поздно они выводили тебя из себя своими разговорами о бойфрендах, шмотках, магазинах и сексе.

- Сейчас всё по-другому, - я вдруг заулыбалась. Образ Ани, прячущей нос в пушистый шарф так и стоял перед глазами. – Мне кажется, сейчас бы у меня получилось. Она совсем не похожа на других девочек. Мне кажется, что ей я могла бы доверять. Она в самом деле удивительная.

- Смотри не влюбись в неё. Не нравится мне, как ты улыбаешься.

- Не говори ерунды. Я же ещё не совсем спятила.

- А она… знает о тебе?

Я опустила глаза и принялась изучать свои ногти. Мысли разбегались, сердце почему-то колотилось слишком быстро и как-то настойчиво.

- Знает. Она с самого начала знала.

- А сама она не… - тон Максима становился всё более осторожным, как будто он говорил с психически больной или шёл по минному полю.

- Брось, конечно нет. Она абсолютно натуральная девочка.

- В пятнадцать лет об этом ещё трудно судить. Из неё пока можно вылепить что угодно.

- Не уверена. Во всяком случае, я ничего лепить из неё не собираюсь. Мне просто хорошо и спокойно с ней, понимаешь?

- Отчего же не понимать. Конечно.

- И что ты думаешь об этом? Мы могли бы стать нормальными хорошими подругами?

- А знаешь, почему ты у меня об этом спрашиваешь?

- Почему? – мой голос потускнел, стал по-детски напуганным.

- Потому что сама в это не веришь. Ты хочешь, чтобы я убедил тебя, что это возможно.

- А ты? Ты веришь?

- Ты правда хочешь знать?

- Ну разумеется! Иначе не спрашивала бы!

- Тогда… - он вздохнул, отвернулся. – Вот что я думаю. Мне кажется, у таких отношений нет будущего. Ей пятнадцать, не забывай, что в таком возрасте подростки быстро меняются. Сегодня она такая, а через год ты её уже не узнаешь. Сегодня она милая и неиспорченная, а завтра начнет интересоваться каким-нибудь мальчиком. Начнет встречаться с кем-нибудь и забудет про тебя. И что тогда? Ты снова почувствуешь себя брошенной. Снова будет как с Викой, только на этот раз ты потеряешь подругу, к которой успела привязаться, а это ещё хуже, чем потерять любовницу. Я могу понять твою тягу к этой девочке. После всей той грязи, в которую тебе пришлось окунуться из-за Вики, тебе хочется теперь чего-то наивного и чистого. Но она не всегда будет такой. Она скоро вырастет. А тебе снова будет больно. Ты же знаешь, я не хочу этого.

Я молчала. Всё, что он говорил, было правдой. Правдой, которую я ненавидела, от которой бежала. Как и всегда. Я чаще пряталась, чем стремилась признать очевидные вещи.

И я вдруг улыбнулась. Почему-то я часто улыбалась, когда было больно.

- Да. Да, но ведь сейчас у нас есть немного времени, не так ли? – я посмотрела в его обеспокоенные глаза. – До того, как Аня станет такой, какой ты говоришь, мы ведь можем немного побыть вместе, правда?

Максим тоже улыбнулся. Печально, но тепло.

- Значит, её зовут Аня, да?

- Да. Аня, - сказала я и повторила ещё раз. – Аня.

- Ну, тогда береги свою Аню. И себя береги, в особенности свои нервы. Будь осторожна. Я волнуюсь за тебя.

- Я знаю. Спасибо. Я буду осторожной, обещаю.

- Это хорошо, - он похлопал меня по плечу.