Но стоило ей вернуться в реальность, как запах цветов исчез так же резко, как и появился, а шум воды смолк. Её по-прежнему окружали пожухлые растения, а фонтан внизу был все таким же сухим и грязным.

В тот момент Одри захотелось выбежать из оранжереи со всех ног и запереть за собой дверь.

Все куда-то разбрелись, пока Джошуа возился на кухне, убирая продукты в холодильник, моя посуду и размышляя, что приготовить на обед для такой голодной оравы. В том, что Вивиан останется, он даже не сомневался. Если Одри еще питала какие-то надежды по поводу его сестры, то Джошуа знал ее слишком хорошо. И он знал, что если Вивиан сюда приехала, то ничто не заставит ее уехать, пока она сама того не пожелает, даже если крыша Стоун-холла начнет рушиться.

Когда парень понял, что на кухне он совсем один, и в гостиной тоже никого нет, ему стало не по себе. Слишком тихо было в этом доме.

«Надо найти Одри».

Однако позвав подругу, Джошуа ответа не дождался.

Почувствовав себя героем какого-нибудь дурацкого фильма ужасов, Джошуа поспешил на второй этаж, надеясь, что обнаружит Одри в ее комнате. Но дверь спальни была заперта.

Тишина.

«Куда же они все подевались?».

Джошуа, наверное, даже обрадовался бы обществу сестры, лишь бы не торчать в одиночестве. А еще, признаться честно, он был бы не прочь поболтать с этим Мэтью, который показался ему куда более адекватным, чем Вивиан.

«Удивительно, и что только заставило его связаться с этой сумасшедшей?».

Джошуа прошел дальше по коридору и остановился перед лестницей на чердак. Он еще не ходил по дому, не осматривал комнаты и не испытывал особого желания это сделать. Будь его воля, Джошуа просидел бы всю неделю рядом с Одри. И пока та творила бы, склонившись над экраном с напряженным лицом, он почитывал бы кулинарную книгу или слушал музыку.

И стоило Джошуа подумать об этом, как он услышал из комнаты неподалеку звук, напоминающий стук по клавишам.

«Наверное, это Одри работает над игрой», - обрадовался Джошуа. Вот только почему она переместилась в другую комнату? Ведь ей так понравилась вчера ее спальня.

И чем ближе подходил Джошуа к закрытой двери, тем больше сомневался, что по клавишам стучит Одри. И что это вообще стук по клавишам. Звук был слишком громким. Разве что Одри не разозлилась до такой степени, что решила расколотить клавиатуру вдребезги.

Джошуа помедлил перед дверью. Звук то стихал, то возобновлялся снова. И Джошуа, наконец, понял, что это. Это действительно стук по клавишам, но по клавишам печатной машинки.

Да, Джошуа, в самом деле, не отличался завидной смелостью. Поэтому первым и естественным его желанием было уйти как можно быстрее, найти Одри, найти хоть кого-нибудь и только после этого вернуться сюда.

Но Джошуа представил, как глупо будет выглядеть, если в комнате все-таки сидит Одри или, еще хуже, Вивиан. Она будет ржать над ним до конца дней, если узнает, что он струсил.

Поэтому, представив это, Джошуа одним решительным движением распахнул дверь. Звук сразу прекратился.

- Одри? - осторожно позвал Джошуа, хотя прекрасно знал, что никакой Одри здесь нет.

И точно — комната была пуста. То есть в ней ничего не было. Голые стены, пол и потолок.

От удивления забыв про страх, Джошуа переступил через порог и только тогда заметил письменный стол и стул в углу комнаты.

На столе стояла старая печатная машинка.

Мэтью лениво прохаживался по дому, полуприкрыв глаза, представляя, что всё это принадлежит ему. Он обнаружил в себе внезапно открывшуюся страсть к большим домам: широким комнатам, высоким потолкам с люстрами и размашистым лестничным пролётам. Странно, вчера этот дом казался ему вовсе не таким уж большим.

Как бы то ни было, особняк сумасшедшего писателя очень радовал Мэтью. Дом был просторным и при этом очень простым в плане, так сказать, «навигации». Все комнаты соединялись между собой: можно было, например, пройти из холла в гостиную, оттуда в библиотеку, потом в другую гостиную (Мэтью мысленно окрестил их «левая» и «правая» - как педали сцепления и газа в машине), ну а из второй гостиной можно перейти в столовую, оттуда — на кухню, откуда небольшая деревянная дверь ведёт в подвал дома, а большая застеклённая — в сад. Из коридора, проходящего мимо кухни, можно вернуться обратно в столовую, либо в «левую» гостиную. А тут самое интересное. Вторая лестница — она ведёт на второй этаж, где спальни и ванные комнаты, а ещё выше располагаются мансарда и чердак. То есть, коридор на втором этаже заканчивается лестницами с обоих концов. Мэтью воспользовался этим преимуществом, когда незаметно ускользнул от Вивиан полчаса назад. Выглянув из-за угла в другом конце коридора, он немного понаблюдал за тем, как девушка подёргала ручки спален — в том числе его собственной. Любопытная она, однако. Мэтью порадовался, что запер комнату, а ключ положил в карман. Вивиан производила совсем другое впечатление в первые дни их знакомства. Знал бы он, что эта девушка такой Шерлок Холмс, выбрал бы кого-то попроще.

Вздохнув, Мэтью подумал: а ведь все его беды оттого, что он совершенно не умеет разбираться в людях. И притащиться в этот старый дом у чёрта на куличках, только ради удовлетворения собственного любопытства, смешанного со внезапной влюблённостью? Ладно. Что сделано, то сделано. Главное, быть настороже с малышкой Вив - ей палец в рот не клади. Только подпусти близко, сразу начнёт в вещах рыться, а потом и в голове. Брр.

И, кстати, о вещах. Надо бы забрать сумки из багажника машины. Мэтью представил, как она стоит там одна, на краю леса, бедная, одинокая… и ему сразу же захотелось побежать к своей милой «Тойоте», забраться внутрь и вдохнуть запах кожаного салона, ощутить ладонями приятную шершавость руля, а потом протереть стёкла, залить свежий бензин…

Внезапно гениальная идея вспышкой молнии пронзила мозг Мэтью. Бензин! Ему нужно не так уж много, чтобы завести машину и подогнать её к дому. Не то чтобы Мэтью собирался уезжать отсюда — как раз наоборот — просто он не мог жить с мыслью, что его железная красавица стоит и ржавеет где-то почти в лесу.

Бензин… а что если проверить запасы старины Карца? Наверняка у него была машина, чтобы ездить за покупками, так что в доме должен быть бензин. Ну, точнее, не в доме, а в гараже. Есть ли здесь гараж? - задумался Мэтью. Выглянув из окон в разных частях дома и осмотрев таким образом сад со всех сторон, он пришёл к выводу — нет. Неужели сумасшедший старикан оставлял свою машину прямо во дворе? Мэтью покачал головой. Подобное обращение с автомобилями было ему не по душе.

Так… Если бензин не в гараже, то где он может храниться? Правильно, подвал! Вниз по лестнице, вот и коридорчик с дверью, ведущей на кухню. Хорошо, что никто не знает об этом проходе, так у Мэтью практически отпадают шансы столкнуться с недружелюбной хозяйкой дома, а также с Вивиан.

Увидев знакомую дубовую дверь, ведущую на кухню, Мэтью обрадовался. Сейчас он спустится в подвал, а по дороге — раз уж он здесь — захватит что-нибудь перекусить, например, пару крекеров с кусочком сыра… и немного молока. Воодушевившись этой мыслью, Мэтью в два счёта очутился возле двери, потянул ручку и шагнул внутрь открывшегося проёма…