И как раз в тот момент, когда Вивиан и Мэтт уже были готовы всерьез поругаться, на лестнице послышались чьи-то шаги.

«Если это снова мой двойник, я за себя не отвечаю!».

Но это был Джошуа. Бледный, испуганный, но живой.

- Вот, - протянула Вивиан. – Я же говорила! Кому он сдался?

- Джошуа! – Мэтью бросился наверх и помог парню спуститься. Джошуа был похож на выжатый лимон, казалось, что каждое движение дается ему с большим трудом.

- Как ты? – спросила Одри, когда друг тяжело опустился на диван.

- Бывало и лучше, - признался Джошуа. – Я устал…

- Где ты был? Я звонила тебе.

- Я… я попал в ту комнату. Ту, про которую я рассказывал вам. Там был только стол и печатная машинка.

- Но как ты оказался там? – поинтересовалась Вивиан. – Ведь ты должен был быть в оранжерее.

- Я… я, мне показалось, что я услышал какой-то шум, как будто в оранжерее кто-то был, и я убежал оттуда, - пробормотал Джошуа.

Вивиан нахмурилась.

- А потайную комнату ты открывал?

- Нет-нет, - Джошуа замотал головой. – Я так и не успел. А что?

- Тогда кто открыл ее? – упавшим голосом спросила Вивиан, обращаясь к Одри.

- Смотрю, у вас тоже не обошлось без приключений? – Джошуа оглядел всех по очереди.

- Не обошлось, - кивнула Одри. – Потайная комната снова открыта, и к нам являлся мой двойник. Теперь я тоже его видела.

- Знаете, что я хочу сказать? – глаза Джошуа блеснули, и только Вивиан этот блеск показался знакомым – так блестели глаза маленького Джошуа, когда он обещал придумать месть Дэкстеру. – Я ошибся, сказав, что дом хочет, чтобы мы разгадали его тайну. Нет никакой тайны. Он просто хочет убить нас. И мы должны уходить отсюда, хоть пешком, но надо бежать.

- Мы не можем этого сделать, по крайней мере, сейчас, - сказала Одри. – Выгляни в окно. На улице такой туман, что далеко мы не уйдем. Мы можем потеряться, заблудиться и замерзнуть.

- Она права, - кивнула Вивиан. – Нам стоит подождать до утра, а потом уже двигать куда-либо. Иначе мы поведем себя, как все эти идиоты в ужастиках, которых вечно тянет в страшный лес на ночь глядя.

- Хорошо, - согласился Джошуа. – Мы подождем до утра. И будем надеяться, что оно для нас наступит.

========== 30 октября, четверг ==========

00:34

Крепкий кофе, сваренный Джошуа, не очень-то действовал, и вся компания поочередно зевала. Даже Одри, сидящая за ноутбуком и отвлекающая себя игрой, то и дело прикрывала рот ладонью. Наконец, Мэтью, которому уже наскучили всевозможные развлечения в телефоне, заявил:

- Вы как хотите, а я умираю от усталости. Неужели мы будем вот так всю ночь сидеть и ждать, нападут на нас призраки или нет? В конце концов, утром нам отправляться в дорогу. Надо хоть немного поспать!

- Только ты можешь хотеть спать после того, что случилось, - проворчала Вивиан. – А жрать не хочешь еще?

- Он прав, - вмешался Джошуа. – Я тоже устал.

Одри оторвалась от экрана и внимательно посмотрела на каждого.

- С этого момента мы не должны разделяться. Я поступила опрометчиво, когда разослала всех по разным местам особняка. Вивиан была права…

- Предлагаю нам отправиться спать мальчики с мальчиками, а девочки с девочками! – предложил Мэтью, отчего-то странно довольный.

- Ну, только если Вивиан с Одри не придушат друг друга за ночь в одной комнате… – Джошуа с подозрением взглянул на подругу и сестру.

Сестра ответила ему взглядом, мечущим молнии.

- Все равно я бы под страхом смерти не стала спать рядом с вами, придурки!

- Ну так что, договорились? – спросила Одри, закрывая крышку ноутбука.

- Договорились, - буркнула Вивиан и отвернулась, заставив Одри в очередной раз усомниться в ее душевном спокойствии.

- Отлично! – воскликнул Мэтью, вскакивая с дивана – Тогда все спать, спать, наконец-то спать!

- Доброй ночи, - Джошуа с тревогой посмотрел на Одри. – Надеюсь, все обойдется, и утром мы встретимся в этой же гостиной.

Одри кивнула. Чувство вины нахлынуло с новой силой. А ведь она просто хотела получить заряд вдохновения для игры. Получила. И ей ни в коем случае не хотелось подвергать опасности жизнь лучшего друга. Джошуа с самого начала не горел желанием ехать сюда. Его терзало смутное неприятное предчувствие. Оказывается, иногда лучше довериться интуиции, а не логике.

Когда парни ушли, Одри обратилась к Вивиан:

- Предлагаю спать у меня в комнате.

- Это еще почему?

- Потому что она больше. Нам в ней будет комфортнее.

- Логично, - Вивиан поднялась с кресла и бросила на него книгу, которую, Одри была уверена, совсем не читала в этот вечер. – Я только возьму кое-какие вещи из своей комнаты…

- Одна не пойдешь, - Одри тоже встала.

- Ты что, мой пастух теперь? – вспылила вдруг Вивиан.

- Мы договорились. Не спорь, пожалуйста, - терпеливо произнесла Одри. Ей не хотелось ругаться, хотелось настроиться на спокойный разговор и выяснить, что же, наконец, произошло в той комнате.

Вивиан ничего не ответила и быстро пошла по лестнице. Одри ничего не оставалось кроме как плестись следом.

«Господи, и отчего у нее такой жуткий, отвратительный, невыносимый характер? Почему она не может вести себя как все нормальные люди?», - устало думала девушка.

Вивиан взяла в комнате ночнушку и косметичку, а потом сообщила:

- Я в ванную. Только не говори, что и туда пойдешь со мной.

- Пойду, - невозмутимо сказала Одри. Ей даже начинала нравиться эта игра.

- Издеваешься? – Вивиан вспыхнула, и Одри от этого почему-то стало приятно.

- Не волнуйся, я отвернусь, когда ты будешь делать свои дела. Но одна ты не войдешь ни в одну комнату в этом доме, - Одри изо всех сил старалась сдержать улыбку.

- Что?! Может, сразу пристрелишь меня?!

- Тебя что-то смущает? Это всего лишь мера предосторожности.

«Ты играешь в опасную игру, Одри. Уж больно ваша беседа напоминает… флирт?».

«Черт, я совсем помешалась. Надо и правда лечь спать».

- Ничего меня не смущает! – рявкнула Вивиан.

Ожидая, пока Вивиан умоется и приготовится ко сну, Одри сидела на краешке ванны, отвернувшись. Вода шумела, и сотни мыслей проносились у девушки в голове. Когда она ехала в этот дом неделю назад, она и представить себе не могла, чем все обернется. Стоун-холл изменил ее взгляды на многие вещи: на потустороннее, которое она никогда раньше не воспринимала всерьез, на… сестру Джошуа. Какой бы противной и испорченной она ни была, Вивиан все же оказалась интересным человеком, который много знает и многое испытал, но мало говорит об этом.

И Одри впервые задумалась: «А если все это благополучно закончится, смогу ли я вернуться к нормальной жизни? После всего, что мне пришлось увидеть, все повседневные заботы кажутся сущей ерундой. Учеба, работа, стандартные будни и посиделки с Джошуа по выходным… Хотя, это уже под вопросом. Ведь у него теперь есть Мэтью. Вряд ли Джошуа захочет проводить свое свободное время со мной. И в итоге я буду совсем одна. Расскажи я кому-нибудь о случившемся, и меня отправят туда же, куда и дядю. Но как жить с такими знаниями? Как жить, когда нет никого, с кем можно разделить пугающие воспоминания?».

Вода шумела. Одри не находила ответов на эти вопросы.