- Иди без меня!
- Нет!
«Она не отступит. Скорее выломает дверь».
- Минуту, - слабо крикнула Вивиан. - Дай мне еще минуту.
«Неужели меня правда влечет к Одри?».
Вивиан вытерла глаза, сделала глубокий вдох и сосчитала до двенадцати. На этот раз подействовало, и она смогла немного успокоиться.
«Итак. Если этот двойник — вторая половина Одри, олицетворяющая ее подавляемые желания, можно ли считать, что Одри… Одри хочет меня? Господи…».
Вивиан снова покраснела, а шея загорелась.
- Ну почему это случилось со мной… - прошептала девушка.
«Так, надо взять себя в руки! Я же психолог, в конце концов!».
Вивиан попыталась представить, что сказала бы пациентке, которая рассказала бы ей такую историю: «В потайной комнате дома с привидениями ко мне пришел злой двойник одной лесбиянки-подруги-моего-брата, поцеловал меня в шею, и мне, черт возьми, это понравилось!». И только один ответ приходил Вивиан в голову: «Удавись».
Вивиан снова сосчитала до двенадцати, усилием воли освободив свою голову от всяческих мыслей. После чего сделала три глубоких вдоха, и дрожь унялась. Вивиан встала, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась.
«Н-да, на месте лесбиянки-подруги-моего-брата я не захотела бы такую уродину».
- Одри… - прошептала Вивиан. - Я больше не хочу лгать тебе. Но как мне сказать о таком?
Закусив губу, Вивиан выключила воду и открыла дверь. В коридоре ее ждала не только Одри, но и встревоженный Мэтью, который прибежал на шум.
- Мы должны немедленно идти искать Джошуа! - сказал он.
Одри смерила Вивиан с ног до головы изучающим взглядом, и, не глядя на Мэтта, попросила его пока спускаться вниз.
- Мы сейчас догоним тебя.
Мэтью не стал спорить и побежал.
Вивиан всячески избегала смотреть Одри в глаза, но это не уберегло ее от очередного вопроса:
- Что она сказала тебе?
- Передала привет от малышки Сьюзи, - буркнула Вивиан.
- И все? - Одри пристально смотрела на нее, и Вивиан сжималась под этим взглядом.
- Да! И все! А что, этого не достаточно, чтобы напугать меня до чертиков?! - закричала она.
- И больше она ничего не сделала? Только сказала это тебе?
- Да что ты прицепилась? Пошли искать моего брата, если его еще не сожрали, - с этими словами Вивиан заторопилась вниз к Мэтту.
- Хорошо, но мы еще вернемся к этому разговору! - крикнула ей Одри.
- Да, если выживем, - ответила Вивиан, и в тот момент она надеялась, что выжить им не удастся.
21:35
Джошуа вылетел из оранжереи в ночь и побежал по дорожке обратно к дому. Он не оборачивался, но не сомневался, что пчелы летят за ним. В этот момент в кармане его джинсов зазвонил телефон. Наверняка, это Одри, подумал Джошуа. Но отвечать на звонок, спасаясь от пчел, было как-то не сподручно. Поэтому, если бы Одри в тот момент выглянула из окна библиотеки, она увидела бы несущегося Джошуа и поняла, почему он не берет трубку.
В считанные минуты Джошуа преодолел дорожку, взлетел на крыльцо, забежал в дом и захлопнул за собой дверь. Теперь он в безопасности. Хотя бы на какое-то время. Больше никакого проклятого жужжания.
Джошуа хотел уже достать мобильник и ответить, но звонок внезапно оборвался. В гостиной было сумрачно и тихо. Джошуа заподозрил неладное и выкрикнул имя подруги:
- Одри!
Никто не отозвался.
«Похоже, я рано обрадовался. Ничего не закончилось».
- Эй, ребята! - Джошуа взбежал на второй этаж. Пустой коридор, все двери закрыты. Кроме одной. Комната Мэтью.
Джошуа ощутил прилив облегчения. Мэтью сейчас должен осматривать свою комнату. Сейчас он обнимет его, и кошмар закончится.
Но кошмар продолжился уже на середине коридора, когда Джошуа услышал из комнаты Мэтью знакомый звук — методичное стрекотание печатной машинки.
- Мэтью… - слабо крикнул Джошуа, подходя к двери.
Но он знал, что это не комната Мэтью еще до того, как заглянул в нее. Комната была почти пустой — только одинокий стол и стул стояли в углу. А на столе была печатная машинка. Горел тусклый свет. За столом никого не было, но кто-то явно нажимал на клавиши, потому что машинка не переставала печатать — Джошуа видел, как движется ее каретка.
Джошуа захлопнул дверь и побежал по направлению к библиотеке. Вивиан и Одри должны быть сейчас там. Господи, только бы они были там…
Но когда он открыл дверь, там не оказалось не только Вивиан с Одри, там не оказалось даже библиотеки. Только пустая комната с проклятой печатной машинкой. Джошуа снова захлопнул дверь и открыл следующую, но картина не изменилась. Комната преследовала его. Она словно шла за ним, заполняя собой каждое помещение в доме.
Джошуа никогда не был храбрецом. Наоборот, он ненавидел себя за трусость, и тут уж все насмешки Вивиан были вполне оправданы. Джошуа понимал, что должен зайти в эту комнату. И прочитать то, что пишет печатная машинка. Он знал, что дом не отпустит его, пока он не сделает этого. Но решиться переступить порог оказалось не так просто. И Джошуа бы еще долго мог простоять в полушоковом состоянии, если бы не услышал за спиной пчелиное жужжание. Это и помогло ему сделать решающий шаг. Спрятаться от пчел можно было только в комнате.
Оказавшись внутри за запертой дверью, Джошуа какое-то время смотрел на печатную машинку. Клавиши нажимались сами собой или невидимыми пальцами. Но вот каретка дрогнула и замерла. Джошуа пересилил ужас, подошел к столу и оторвал от машинки лист бумаги, испещренный ровными мелкими буквами.
Джошуа прочитал первые строчки, и дыхание перехватило, а сердце сжалось в тугой комок.
«Так вот почему пчелы преследуют меня… Я знал это, но отказывался верить».
Машинка напечатала:
«Ну как, Дэкстер, тебе понравилось, придурок? Каково это, обнаружить такой подарочек в шкафчике? Теперь ты знаешь, как чувствовал себя я, когда ты день за днем унижал меня. Теперь ты знаешь, что такое страх. Уверен, сюрприз запомнится тебе надолго. А я запомню, как ты бегал по школьным коридорам и вопил как резаный. Будь осторожен, когда открываешь шкафчик. Кто знает, что еще ты там найдешь. И держись от меня подальше. Это было предупреждение».
Джошуа дочитал текст, сел на стул и закрыл глаза.
За 10 лет до описываемых событий
Джошуа только что вышел из ванной, где промывал ссадину на скуле. Он собирался сходить за пластырем и заклеить ранку. Он уже знал, что скажет матери – навернулся с велосипеда.
Но в коридоре его ждала Вивиан. Ее мрачный взгляд остановился на ссадине.
- Этот урод снова доставал тебя? – спросила она.