Прежде чем спуститься, Одри вынула из кармана фонарик, включила его и бросила на Вивиан красноречивый взгляд. На щеках Вивиан вспыхнул легкий румянец, а губы плотно сжались. Кажется, желание острить в ближайшее время у нее пропало.

Одри первой пошла по узкой каменной лестнице без перил, освещая путь фонариком. Джошуа шагнул следом за ней - ему не терпелось убедиться, что с Мэттом все в порядке. Вивиан спускалась последней, надев на лицо маску равнодушия.

У подножия лестницы они нашли смертельно бледного Мэтью, с всклокоченными волосами и темными пятнами грязи на лице.

- Живой? - спросила Одри, обсвечивая парня фонариком со всех сторон.

- Я сам не понимаю, как оказался здесь! - воскликнул Мэтью голосом, исполненным облегчения. - Мне казалось, что я провалился в какую-то долбаную гробницу! Здесь так холодно и темно, что это за место вообще?!

- Кажется, винный погреб, - ответил Джошуа.

- С таким погребом можно стать трезвенником! - сказал Мэтью, тщетно пытаясь отряхнуться.

В этот момент Одри нашла на стене выключатель, и помещение озарилось светом четырех электрических канделябров, висящих по углам.

В самом деле, они попали в винный погреб. Вдоль стен висели полки, уставленные бутылками, а в углу возвышались две бочки.

- Вот и приехали! - усмехнулась Вивиан. - А не алкоголик ли часом был твой дядька? А то, может, все его глюки были вызваны белой горячкой?

- Насколько я знаю, винный погреб перешел Уинстону Карцу от предыдущих хозяев вместе со всем содержимым. И судя по сохранности этого содержимого, дядя к нему вообще не притрагивался, - спокойно ответила Одри.

Джошуа взял одну из бутылок и, рассмотрев ее, произнес:

- Подумать только, этому вину уже почти тридцать лет! Неплохо!

Одри осторожно забрала у него бутылку, вспомнив о вчерашнем глинтвейне.

- О, вы посмотрите на это! - внезапно воодушевился Мэтью. Он стоял рядом с полкой, от пола до потолка забитой различными съестными припасами - банками с консервами и какими-то соленьями, а также пакетами с крупой.

- А этому все одно… - пробормотала Вивиан.

- Неплохие запасы! - одобрил Джошуа, со знанием дела разглядывая банки. Теперь можно было не беспокоиться о том, что они помрут от голода.

- Одному человеку здесь хватит еды на год, - заключила Вивиан. - Твой дядя был домосед, да?

- Он почти не выходил из дома, - ответила Одри. - В городе появлялся крайне редко, чтобы пополнить запасы. А в последние полгода его вообще никто не видел. Кажется, он не выходил даже в сад.

- Маразм крепчал. У него действительно была шизофрения?

- Врачи так сказали, - Одри вдруг поймала себя на том, что отвечает на вопросы Вивиан, хотя совсем не собиралась этого делать.

- Все ясно, - Вивиан издала очередной невеселый смешок и бросила скептический взгляд на своего брата, который о чем-то болтал с Мэтью. В руках у обоих было по банке консервов. - Эти двое нашли общий язык. Один любит готовить, другой - жрать, - съязвила Вивиан и вздохнула так, словно ей внезапно все наскучило. - Ладно, пойду-ка я наверх. Здесь слишком много пыли.

Одри проводила ее взглядом и подумала, что надо тоже возвращаться к делам. Работа не ждет.

Подождав, пока стихнут шаги Вивиан, Одри ступила на лестницу. Ей не хотелось, чтобы Вивиан думала, будто она идет следом.

Убедившись, что Вивиан уже нет и на кухне, Одри вышла из погреба. Убрала фонарь в карман и постояла какое-то время в задумчивости.

Она вдруг поняла, что со всеми этими приключениями совсем забыла сказать Вивиан, чтобы та вместе с приятелем покинула ее дом.

“Ладно, скажу потом. Обязательно скажу еще раз!”.

Но эта мысль ненадолго задержалась в ее голове, и когда Одри поднималась в свою комнату, она видела перед глазами лишь цифры, символы и теги.

20:02

Джошуа заканчивал готовить ужин, когда на кухне возник Мэтью, по всей видимости, привлеченный вкусными запахами. И это не удивительно, потому что сегодня Джошуа превзошел самого себя и сотворил потрясающее жаркое из индейки с картофелем и овощами, а на десерт приготовил ягодно-шоколадное суфле.

«Наконец-то все смогут нормально поесть!» – радовался он, подумав про Одри, которая сегодня даже не спустилась к обеду. Джошуа относил ей еду в комнату, но Одри была так увлечена своей игрой, что даже не подняла голову от ноутбука.

«Пусть ругается или колотит меня, но сейчас я стащу ее вниз и заставлю съесть приготовленное!».

Вивиан тоже не поела толком – вместо этого в обед она ходила к машине, чтобы забрать сумку с вещами первой необходимости и одеждой. Мэтью ходил вместе с ней и вернулся очень грустным из-за того, что пришлось снова бросить свою любимицу на произвол судьбы. Однако эта грусть нисколько не повлияла на его аппетит, и парень быстро умял свою порцию и порцию Вивиан.

Джошуа даже улыбнулся, вспомнив об этом. Он уже ловил себя на мысли, что приятель Вивиан начинает ему нравиться. Они разговорились еще в погребе, продолжили за обедом, и Джошуа даже подумал, что пребывание Мэтью в этом доме может скрасить его, Джошуа, существование. На самом деле у них почти не было общего, но говорить с Мэттом было все равно приятно. Несмотря на свои внушительные габариты и страсть к автомобилям, Мэтью оказался довольно интересным и мягким человеком.

- Этот запах убивает меня! – воскликнул Мэтью и, широко улыбаясь, уселся на табурет у стола.

- Уже почти готово. Сейчас будем есть, - сказал Джошуа, споласкивая посуду, в которой готовил.

- Жду не дождусь! Может, прихватим из погреба бутылочку к ужину?

- Кажется, кто-то собирался стать трезвенником…

Мэтью смущенно рассмеялся и почесал в затылке:

- Да ладно, я уже и забыл об этом недоразумении!

- Ну хорошо, тогда спустись и возьми. Думаю, Одри не будет возражать.

- Ты в этом уверен? Эта девушка выглядит такой суровой…

- Не беспокойся. Я неплохо ее знаю. А где… Вивиан?

Джошуа показалось, что при упоминании имени его сестры Мэтью поморщился.

- Дочитывает в гостиной книжку. Лично у меня от одних только названий этих романов мурашки по коже! Как можно находиться в подобном месте, да еще и читать такую жуть!

- Я тоже не понимаю! – с готовностью согласился Джошуа. – Но моя сестра всегда была странной. Если сейчас ей хочется покопаться в мозгах сдвинутого писателя, значит, так тому и быть. Кстати, между нами, парнями, что ты нашел в моей сестре?

Мэтью снова смутился, заерзал на стуле, опустил голову и долго смотрел вниз, словно собираясь во всех подробностях изучить доски на полу.

- Знаешь… я обязательно скажу тебе, но не сейчас. Пока я не могу сказать.

Джошуа только пожал плечами.

- Без проблем. Так что, за вином пойдешь?

- А ты пойдешь со мной?

- Боишься?

- Нет! – вспыхнул Мэтью. – Просто хотел, чтобы ты сам выбрал, что пить. Что-нибудь на твой вкус.

«С чего это его так интересует мой вкус?», - удивился про себя Джошуа.

- Ладно, пошли.

На самом деле у Джошуа не было ни малейшего желания спускаться снова в этот злополучный погреб. Но, быть может, в компании с Мэтью это будет не так противно. Прихватив фонарик, ребята спустились вниз по лестнице. Воздух в подвале был прохладный, но совсем не сырой. Джошуа посветил на стену в поисках выключателя, и через несколько секунд электрические канделябры осветили всё пространство винного погреба: бочки, полки и стоящие на них бутылки с таинственным содержимым. «Сколько же лет всем этим винам?» - подумал Джошуа.