Иногда, приходя в оранжерею в расстроенных чувствах, Юля думала, что растения куда более благодарные существа, чем люди. Общаться с ними намного проще и спокойнее. Цветы не начнут вопить на тебя ни с того, ни с сего, они не станут предавать и обманывать. От цветов всегда знаешь, чего ожидать. Если ты поливаешь их, удобряешь и вовремя подрезаешь и пересаживаешь, то цветы растут и в один прекрасный день распускаются. Так бывает всегда. Это незыблемый закон бытия.

А что касается некоторых людей, то их можно удобрять сколько угодно, а в итоге вырастет какое-нибудь дерьмо. Это тоже незыблемый закон бытия.

Первым делом Юля прошла в дальний конец оранжереи к своим любимым цветам – нарциссам. В садах нарциссы зацветают весной, но в оранжерее это возможно в любое время. И как раз недавно зацвели нарциссы любимого сорта Юли «Пэйпер Уайт» - прекрасные белоснежные цветы с шестью остроконечными лепестками.

Именно их Юля собиралась пустить на украшение свадебной арки. Однако теперь нужды в этом уже не было.

Полюбовавшись бутонами, Юля надела перчатки и взялась за работу. Ей требовалось разрыхлить почву, так как нарциссы очень требовательны к ее воздухопроницаемости. Юле нравилось это ощущение прохлады, когда руки погружались в мягкую чуть влажную землю. Нравился запах свежести и жизни, исходящий от земли, корней и цветков.

Юля улыбалась. Мертвый мир уже не был так важен. И прекрасным самовлюбленным белым цветам точно так же не было совершенно никакого дела до того, что происходило за пределами оранжереи. Нарциссы, как и Юля, продолжали жить.

========== 4. Не верь глазам своим ==========

Пять дней шел снег. То прекращался, то начинал идти снова. То замедлялся, роняя на землю одну за другой кружащиеся снежинки, то усиливался, разгонялся, выл за окнами, танцуя с ветром дикие танцы.

Все пять дней Юля ходила в оранжерею. Она выходила из дома около одиннадцати, а возвращалась под вечер. Вернувшись, она вставляла в уши наушники и включала любимые песни в плеере. Она не любила тишину. И все равно, что исполнители этих песен исчезли где-то в небытии, зато их голоса остались. Слушая музыку, Юля готовила себе ужин. Раньше она готовила очень редко, питаясь в основном полуфабрикатами или перекусывая в пиццериях. Но сейчас свободного времени было хоть отбавляй. А чем еще заниматься, когда вся жизнь вокруг тебя остановилась?

Правильно, жрать.

Юля достала толстую кулинарную книгу, подаренную когда-то ее матерью. Мать надеялась, что однажды Юля станет настоящей женщиной. А настоящей женщине полагается хорошо готовить. Что ж, ее мать этого уже не увидит, но Юля теперь на шаг ближе к становлению.

Теперь Юля готовила по рецептам, за которые раньше боялась и браться. Она приходила в магазины, выбирала все нужные ингредиенты, а также дорогие вина, которые раньше не могла себе позволить. Если уж никому больше не нужно это вино, так хоть она его выпьет.

Юля ужинала при свечах, в компании лишь тихой музыки, потягивала вино. Иногда ей даже думалось, что такая спокойная одинокая жизнь ее вполне устраивает. Но каждый вечер, ложась спать, Юля готовилась к тому, что завтра уже, возможно, не проснется. Кто знает, вдруг завтра ее тоже не станет, как не стало всех остальных? Вдруг мир, наконец, одумается, вспомнит о ней, и тогда все закончится.

Но если нет, и если ей придется доживать остаток своих дней именно так — что ж… Не самый худший вариант ада, который можно придумать.

После ужина Юля доставала толстую тетрадь и описывала там прошедший день. Большую часть ее записок составляли описания того, как чувствуют себя цветы в оранжерее, какие зацвели, каким необходимо удобрение или пересадка. Еще немного Юля писала о том, что приготовила на ужин. И совсем уж чуть-чуть внимания уделялось ее собственным мыслям по поводу всего происходящего. По правде говоря, Юле хотелось бы думать как можно меньше.

Но вот наступил шестой день. И Юля решила немного отклониться от графика. Во-первых, она вышла из дома позже обычного, потому что забыла зарядить плеер. А послушать музыку по дороге очень хотелось. Во-вторых, Юля задумала зайти в лучший на проспекте бутик и набрать себе одежды. Она понимала, что в этой одежде теперь показываться больше некому. Что все эти бренды и поднебесные цены теперь больше ничего не значат.

«Но я ведь делаю это для себя. Просто для своего удовольствия. Так почему нет? К тому же, это отличная возможность побродить по торговым залам без толпы народу и назойливых продавцов».

- А, возможно, я просто ищу все эти плюсы, чтобы не чокнуться окончательно…

Однако, открыв дверь бутика и оказавшись внутри, Юля начала жалеть о толпах народа, что раздражали ее раньше. Теперь в магазине было слишком пусто. Пустые коридоры, пустые кассы и длинные, бесконечные ряды вешалок с одеждой, никому больше не нужной.

- Нет, я не позволю себе сойти с ума! – громко произнесла Юля и зашагала вперед, стуча каблуками.

Ее сердце тоже стучало, и Юля не понимала из-за чего, собственно, так разволновалась. Но в этом зале, пустом и холодном, ей стало по-настоящему жутко. Дома и на улице ей было лишь немного не по себе, но здесь необъяснимый ужас сковал разум. Она ощущала всей кожей, что печать смерти уже коснулась этого места.

Силясь прогнать выводящие из равновесия мысли, Юля почти наугад схватила пару платьев, джинсы и свитер. В примерочную можно было не ходить – подглядывать за ней некому. Поэтому Юля прямо на кассе переоделась в джинсы и теплый свитер крупной вязки, под цвет ее волосам. А потом прошла к большому зеркалу вдоль стены. В какой-то миг она даже забылась и подумала, глядя на свое отражение: «А Тае бы понравилось, как я сейчас выгляжу…».

Воспоминание о том, что Таи больше нет, острым ножом ударило в грудь, резко и холодно. Юля вплотную подошла к зеркалу и посмотрела на свое побелевшее лицо.

«Зря я пришла сюда. Лучше уйти. Как можно скорее».

И в тот момент, когда Юля собиралась развернуться и сделать шаг назад, в зеркале промелькнула чья-то тень. Юля обернулась. Сердце застучало еще сильнее – Юля не помнила, когда в последний раз ей было так страшно.

Неужели здесь кто-то есть? В мертвом мире эта мысль была чудовищной. Юля начинала привыкать, что кроме нее никого живого не осталось. А если это так, то не светит ли ей встреча с призраком? Кто знает, какие твари теперь населяют этот мир вместо людей.

И снова чья-то тень мелькнула, на этот раз в конце зала.

- Кто здесь? – крикнула Юля.

Никто не отозвался. Юля шла мимо зеркальных стен, и сотни ее отражений шли за ней. В конце зала находилась мужская одежда, и Юля едва не приняла один из манекенов за человека. Он стоял лицом к зеркалу, совершенно неподвижный, в новеньком дорогом джемпере и брюках со стрелками. Его рука застыла на уровне груди.

Юля впилась взглядом в отражение манекена в зеркале. И в тот момент она поняла, что манекен смотрит прямо на нее. Смотрит своими застывшими мертвыми глазами. А потом его голова начинает поворачиваться.

Юля сглотнула. Наверное, в тот момент ее сердце вообще перестало биться, потому что от ужаса Юля не могла даже дышать.

Манекен двигался.

И что оставалось делать Юле в такой ситуации? Конечно, она с воплем побежала прочь!

Но манекен оказался настойчивым и побежал за ней.

- Подожди! – орал он. – Ты кто такая? Стой!

Юля неслась по залу со скоростью пушечного ядра, но собственные сапоги все-таки подвели ее. Пол бутика оказался довольно скользким, как это частенько бывает в современных магазинах. И недавно купленные сапоги Юли тоже были скользкими. Эти два неудачно сложившихся обстоятельства сделали свое дело, и, поскользнувшись на ровном месте, Юля растянулась на полу.