- А как сложилась твоя личная жизнь? Ты встречался еще с кем-нибудь?

Он покачал головой.

- Нет. Я с головой ушел в работу и воспитание дочки. Настя стала смыслом моей жизни. До этого я думал, что смысл моей жизни – это цифры, но потом я понял, что своего ребенка люблю намного сильнее, чем математику. Намного сильнее, чем мог бы полюбить любую женщину. Я даже не знал, что такая любовь существует. Счастье моего ребенка – вот что самое важное для меня сейчас. Настя растет так быстро. Иногда я смотрю на нее и думаю: «Господи, не дай Бог, когда она подрастет, какой-нибудь старый мужик влюбится в нее, я ведь придушу его!».

Юля расхохоталась. Они оба от души посмеялись.

- Твой отец, должно быть, был вне себя, ему, должно быть, хотелось убить меня и закопать мой труп у себя в саду. И как же я его понимаю!

Юля смеялась, и боль уходила. Ей было как никогда легко говорить с Виктором Валентиновичем. Потому что чувств больше не было. Потому что все это давно ушло, прошлое подернулось дымкой, стало приятным воспоминанием. Им больше не было больно вспоминать об этом. У них обоих было счастье настоящего момента, которым они дорожили намного больше, чем тем, что случилось тогда. У Юли был Саша. У Виктора Валентиновича была дочка. И они оба не хотели делать шаг назад, потому что там, позади, больше ничего не было. Там была пустота.

- А твой молодой человек знает, что ты пришла сюда? – спросил Виктор Валентинович после того, как они допили чай.

- Да. Больше того, это он меня сюда отправил, - хмыкнула Юля. – Если бы не его уговоры, я бы, наверное, так и не решилась прийти.

- Вот как? – задумчиво спросил Виктор Валентинович.

- Ага. Он сказал, что если я не поговорю с тобой, то никогда не смогу отпустить прошлое. Он сказал, что мы должны встретиться.

Виктор Валентинович улыбнулся:

- А ведь он действительно любит тебя. Теперь я точно спокоен.

Юля задумалась над этим. А ведь и правда. Эгоистичный Саша отпустил ее сюда, даже зная, что может потерять ее навсегда. Встречи с прошлым порой бывают очень опасными.

Юля представила, чем сейчас может быть занят Саша, и у нее похолодело сердце. Он наверняка мучается там сейчас один. Пожалуй, пора ей возвращаться домой. Домой к Саше.

Перед уходом Юля отправилась в туалет и задержалась на пороге комнаты Насти. Девочка сидела за столом и играла с куклой Барби, что-то щебетала ей, полностью поглощенная своим выдуманным миром. Юля улыбнулась. Вот он, тот ребенок, которого она ненавидела восемь лет назад. Но сейчас ненависти больше не было. Ведь в этом ребенке заключалось счастье человека, который был ей бесконечно дорог.

- Она у меня умница, - услышала Юля за спиной счастливый голос Виктора Валентиновича.

- Математику уже любит? – спросила Юля.

- Любит, но намного больший интерес проявляет к музыке. Я записал ее на занятия скрипкой. Не хочу давить на нее. Пусть занимается тем, что ей нравится.

Юля улыбнулась. Она никогда не сомневалась, что Виктор Валентинович станет прекрасным отцом.

Прощаясь, они снова обнялись.

- Будь счастлива и береги себя, - прошептал Виктор Валентинович. – И заходи на чай. Я всегда буду рад тебя видеть. Если конечно, твой парень не захочет убить меня.

«Саша давно мечтает прибить тебя», - подумала Юля, но вслух сказала:

- Не захочет, он добрый. Ты… тоже будь счастлив, пожалуйста.

- Да, - он кивнул, они отстранились друг от друга, и Виктор Валентинович долго смотрел Юле в глаза. – А все-таки внешне ты совсем не изменилась. Если не считать волос.

- Да брось, - отмахнулась Юля. – Я постарела.

- Нет. Ты просто стала взрослее. Я рад, что узнал тебя такой.

А Юля смотрела на Виктора Валентиновича и оценивала те незаметные на первый взгляд изменения, которые произошли с ним за это время. Конечно, он постарел. Ему было сорок шесть. Конечно, на его лице прибавилось морщин, и большинство из них – были ее виной. Конечно, это был уже не тот человек, в которого она влюбилась без памяти много лет назад. Но он по-прежнему был очень красив. И его глаза не изменились. Его грустные, искрящиеся светом глаза. Они всегда были полны жизни. Они горели особым огнем, когда Виктор Валентинович стоял у доски и объяснял решение того или иного сложнейшего примера. Они всегда горели, когда он смотрел на нее. И сейчас, несмотря на годы, разделяющие их, Юля увидела в его глазах отголоски того пламени, за которое когда-то полюбила Виктора Валентиновича. Того бесконечного огня жизни, которого она никогда в себе не чувствовала, и который нашла в нем.

И тогда Юля поняла вдруг, что все это время он не переставал любить ее. В глубине его глаз эта любовь была еще жива, и если бы Юля хотела, она могла бы вновь разбудить это чувство. Ведь она добилась своего восемь лет назад, когда Виктор Валентинович был женат, а теперь, когда он был свободен, добиться его взаимности ей было бы намного легче. Но она не хотела. Не хотела снова ворошить то, что давно крепко уснуло. Не хотела тревожить этого уставшего человека, чтобы потом, возможно, вновь причинить ему боль. Нет, хватит. Есть вещи, за которыми можно гоняться всю жизнь, но так и не догнать счастье. Иногда лучше вовремя остановиться. Вот сейчас. Сейчас лучший момент, чтобы остановиться навсегда.

И Юля сняла руки с его плеч, и он тоже опустил руки, отпуская ее. Он улыбался, и она улыбнулась ему. Возможно, впервые в жизни они поняли друг друга без слов.

***

Когда Юля вышла на улицу, солнце светило так ярко, что слепило глаза. Сегодня наступил новый день, сменилась погода, а бесконечное восемнадцатое ноября все-таки заканчивалось. Юля поднимала лицо к небу, и далекие обманчивые лучи ноябрьского солнца касались ее кожи. Столько раз ей хотелось поймать их в ладони, но ничего не получалось. Столько раз солнце обманывало ее.

Юля торопилась домой и сжимала фигурку солдатика в кармане. Ее разум все еще пытался найти логическое объяснение тому, как эта фигурка оказалась с ней, а сердце говорило, что никаких объяснений не требуется. Ведь все измерения находится в тесной взаимосвязи друг с другом, и если что-то меняется в одном из них, то непременно изменится в другом. Значит, все, что произошло с ними, на самом деле было больше чем просто сном. И стоит ли вообще искать объяснение такой мелочи, как фигурка солдатика, когда весь мир остановился только ради них? Эта фигурка всего лишь стала очередным подтверждением ее чувств и ее догадок.

Последние дворы до своего дома Юля бежала. Она бежала по лестнице. Она боялась, что не застанет Сашу. Вдруг он все-таки ушел к себе домой? Нет, не может быть, он же обещал дождаться ее. А Саша всегда держит слово.

Сдержал он его и на этот раз. Когда Юля вошла, нет, влетела в квартиру, Саша был на том же месте, где она его и оставила. Он сидел на полу перед кухонным окном, и когда Юля вошла, он повернул голову и посмотрел на нее из-за плеча. Его глаза были красными как у кролика.

- Ты что, ревел, что ли? – спросила Юля, пораженная этим зрелищем.

- Нет! – заорал Саша и отвернулся. – Похоже, я простыл. А ты какого черта так рано вернулась?

Саша. Глупый. Смешной Саша. Юля почувствовала, как ее сердце затопила нежность. Она бросила сумку, скинула пальто и бросила его рядом, а потом подошла к Саше, села рядом с ним на пол и обняла его сзади. Она чувствовала, как он напрягся, как нервы его скрутило жгутом. Он ждал ответа.