— Что, подруга, теряешь хватку? — послышался наглый и противный голос одной из ее коллег, Марты Крофстарт.

— Не понимаю, о чем ты, — отрезала Кэт, даже не удосужившись повернуть голову в сторону смелой.

— Ну как это, Эрик с самого утра волает о том, что ты провалила свое задание. Повелась на смазливую мордашку? Что-то подсказывает мне, что скоро у Эрика появится новая фаворитка.

— Марта, — Кэт остановилась у двери, что вела в коридор за сценой, — мой тебе совет, не испытывай свою судьбу. Вспомни детские мультфильмы: гиены никогда не были выше львиц.

— Что? — Марта непонимающе поморщилась, но так и не получила ответа на вопрос.

Кэт вошла в гримерную и, закрыв за собой двери, выдохнула. Она понимала, что еще не провалила задание, данное ей Эриком. У нее, как минимум, три дня в запасе. Три долгих дня.

Сев за стол, девушка спрятала руками лицо и, тихо выдохнув, задумалась. А что будет, если за эти три дня она поймет, что все-таки не сможет убить его? Что тогда? Эрик простит ей это? Или выгонит? Нет, она сама сбежит. Бросит все и сбежит вместе с Грейганом. Хотя, что за глупости? У них был-то всего один поцелуй, который точно ничего не значит.

Двери гримерной распахнулись без стука, и, словно Сатана, ворвавшийся в Преисподнюю, со всем своим гневом и жаром к ней явился сам Эрик Марс.

— Какого черта, Кэт, ты творишь?!

Он громко хлопнул дверью. Кэт даже на стуле подпрыгнула, явно не ожидая столь фееричного прихода. Хотя, радость в ее испуганном взгляде все же читалась. Сейчас он ее опомнит, и она с чистой головой примется за работу.

— Какого, черт возьми, черта?! Кэт, ты же моя лучшая девочка! Лучшая! Как так вышло?! — вопил он, и ей казалось, что его слышно не только в зале заведения, но и на улице.

— Эрик, ты о чем сейчас говоришь?

— О чем?! Ты спрашиваешь меня «о чем?»?! О чем, Кэт?! Господи, да обо всем! Ты должна была убить его и забыть о том, что этот мужик вообще жил на этой земле! А что сделала ты?! Рестораны, прогулки, загородный дом! И чем вы там занимались?!

— Вино пили… — виновато призналась она. — Но ничего больше.

— Вино пили… — Эрик посмотрел на Кэт и истерично рассмеялся, — Аха-ха-ха-ха, вино… Аха-ха-ха, вино они пили… А яду в вино ты налить не забыла?! Кэт! Чего ты ждешь?! Зачем тянешь время?!

— Эрик…

— Зачем, Кэт?! Объясни?! Ты влюбилась в него? Только честно… Влюбилась в этого пацана?

— Нет, что ты, — тут же выдала Кэт и отрицательно помахала руками. — Нет, конечно нет. Просто, мне было весело проводить с ним время. Он понимал меня, знал, что нужно сказать в тот или другой момент. Мне даже показалось, что мы давно знакомы…

— Кэт, Господи… Только не это… — он закатил глаза и, спрятав лицо за руками, убрал волосы назад. — Нет, ты не могла в него влюбиться…

— Конечно не могла, — кивнула Кэт.

— Но ты влюбилась, — словно приговор сказал Эрик и сел на стул, стоявший у двери. — Ты влюбилась в него, Кэт. Поэтому ты не можешь убить его. Все твои попытки, если они есть конечно, сводятся к милой болтовне, шуточкам и флирту.

— Ничего подобного!

— Не ври мне, Кэт, я тебя знаю, как себя. — он обреченно посмотрел на девушку, которая отчаянно не хотела верить в услышанное.

Тут Кэт подскочила и уверенно выпалила:

— Я докажу! Докажу, что ты ошибся! Завтра о нем напишут в некрологе!

— Нет, не напишут… — спокойно отрезал Эрик.

— Вот увидишь, — она взяла телефон и набрала номер Грейгана, но снова гудки… И снова… И снова… — Я докажу тебе, что не влюбилась в него! Время еще есть…

И она вновь набрала номер Рея, а Эрик, кивнув, опустошенно окинул любимую Кэт взглядом и тихо покинул комнату, оставив ту наедине со своими мыслями.

— Я не влюбилась в него… Нет… Я не влюбилась…

========== Глава 10 ==========

Весь оставшийся день Кэт пыталась дозвониться до Грейгана Эйлса, но все ее попытки оказались тщетными, ведь ни на один из звонков он не ответил.

Утро четверга выдалось крайне грустным. За окном лил сильный дождь, Кэт с трудом заставила себя подняться с постели. Но только она сделала это, тут же бросилась к телефону, в надежде на то, что найдет там уведомление о паре-тройке пропущенных звонков от Грейгана. Их не было. Вчерашний разговор с Эриком не уходил из ее головы. Она то и дело прокручивала в голове фразу «ты влюбилась», и свое «нет». Кэт обещала предоставить Марсу газету, в некрологах которой будет светиться желанное им имя — Грейган Эйлс. Но она даже не потрудилась вчера найти его. Кэт знала все нужные адреса, но не поехала ни по одному из них. Она испугалась, что найдет его и ей придется выполнить обещание. Кэт не хотела этого… Она не хотела убивать Грейгана. Почему? Потому, что он был первым, кто понял ее. Он был тем, с кем она почувствовала себя в безопасности. Он был тем, кто подарил ей незабываемое ощущение духовного единства и дрожь от их первого поцелуя. Кэт ни за что на свете не забудет этот терпкий привкус дорогого вина, его касания и его бархатного «пожалуй»…

Почему-то именно сейчас она вспомнила чьи-то слова: «Когда найдется твой человек — тут екнет так сильно, словно удар молнии, и по телу разольется приятная дрожь. Неважно сколько времени вы будете знакомы, ты будешь трепетать от одного только взгляда. Ты почувствуешь это… Почувствуешь и поймешь».

— Господи… — тихо прошептала Кэт, прижав к себе сотовый, — Я…

Неожиданный звонок мобильного заставил ее дрогнуть и она сильнее прижала телефон к груди. Тот продолжал вибрировать и визжать. Опомнившись, девушка тут же ответила:

— Да?

Это был Грейган, живой и невредимый, хотя Кэт не сомневалась в этом.

— Прости, что не отвечал вчера, важная встреча затянулась и продлилась до самой ночи. Что-то случилось?

— Привет… — выпустив нервный смешок, сказала Кэт.

— Привет, — он, по всей видимости, улыбнулся.

— Я хочу тебя увидеть… Сейчас же.

— Что ж, тогда тебе повезло, потому что сегодня я дома и полностью свободен. За тобой заехать?

— Нет, — отрезала она, — я сама приеду.

— Адрес…

— Не нужно, у меня есть, — Кэт сбросила вызов и бросилась одеваться.

Она собиралась с мыслью о том, что ей нужно ни смотря ни на что выполнить свой долг, свое обещание, свою работу… Она понимала, что они с Реем были созданы для других людей, но никак не друг для друга. Как бы не было больно это осознавать, но… Он не был ее половинкой и быть не мог.

Ее машина мчалась по трассе так быстро, что было бы не удивительно если бы она случайно не справилась с управлением и въехала в другую машину, столб, здание… Но Кэт хорошо водила, поэтому до дома Грейгана добралась живой и с ветерком. Она предпочла лестницу лифту, решив, что так будет быстрее. И к тому же, так, у Кэт не будет лишнего времени передумать. Она ступила на последнюю ступень, кинулась к двери и не успела постучать как те открылись. Перед ней стоял Рей. Он улыбался, спокойно смотря на нее, такую растрепанную, со сбитым дыханием…

— Что же такое важное произошло, что ты так срочно захотела меня увидеть?

— Я… Я хочу тебя так сильно, как еще никогда никого не хотела, — уверенно выдала она и буквально набросившись на мужчину, ввалилась в его квартиру.

Ее уста вновь касались его холодных и тонких губ, а пальцы снова играли с темным шелком его волос. Она еще ни разу не была настолько счастливой как сейчас, в его сильных и, в тоже время, нежных объятиях.

========== Глава 11 ==========

События вчерашней ночи навсегда останутся в ее памяти. Разве можно забыть тот шквал эмоций, который ей довелось пережить? Все происходило словно в первый раз. И все было как в фильмах: удивительно нежно, но в тоже время разбавлено яркими красками бордовой страсти, накрывающей их постель раз за разом, заставляя что ее, что Рея, тонуть в желании, которое, как им обоим казалось, невозможно было унять. Пара наслаждалась друг другом… Кэт касалась его холодной кожи, вздрагивала от его прикосновений. Она стонала, радовала его своим голосом. А Рей сжигал ее своим горячим дыханием, кусал шею, плечи, словно хотел оставить что-то на память о себе, а может, ему просто хотелось разбавить подобное действие чем-то неординарным.