— Пред­ла­га­ешь мне уво­лить­ся из ко­фей­ни?

— Ты мо­жешь ра­ботать там по вы­ход­ным, — Шэ­рон обош­ла зна­комо­го и нап­ра­вилась на кух­ню. — К то­му же, Сь­юзен уже за­мети­ла, что ты спишь.

— Она при­ходи­ла в ка­бинет?

— Нет, — де­вуш­ка еле за­мет­но улыб­ну­лась. — Вче­ра ты ус­нул по­ка по­могал ей на­резать ово­щи… А по­том, ког­да по­ливал цве­ты, зад­ре­мал в гос­ти­ной опи­ра­ясь о сте­ну. В на­чале не­дели, я наш­ла те­бя в гос­те­вой. Ты спал с не зап­равлен­ной по­душ­кой в об­нимку, а еще раньше…

— Лад­но, я по­нял, — Алекс по­тер ли­цо ру­ками и сно­ва зев­нул. — На­вер­ное, ты пра­ва… Две ра­боты и пол­то­ра ча­са сна, это силь­но для ме­ня.

========== Глава 10 ==========

— Вста­вай, — го­лос Шэр за­менил Алек­су бу­диль­ник, — Алекс, уже ут­ро, про­сыпай­ся.

— Да… Да, уже встаю, — пе­ревер­нувшись на дру­гой бок, па­рень зе­вая спря­тал­ся под оде­ялом. — Нет, не мо­гу…

— Алекс, се­год­ня суб­бо­та. Вы­ход­ной день и Мис­тер Дарк до­ма.

— Я пом­ню, — ра­зоча­рован­но про­тянул он, — еще пять ми­нуто­чек.

— Вста­вай, сей­час же, — Шэ­рон стя­нула с пар­ня оде­яло и гля­нула на то, как ху­доща­вое те­ло сжа­лось.

Ок­но в ком­на­те бы­ло от­кры­то на про­вет­ри­вание, так что в спаль­не бы­ло прох­ладно.

— Это жес­то­ко, Шэр. Очень жес­то­ко.

— Фор­ма на спин­ке кро­вати, — она пох­ло­пала по выг­ла­жен­ным брю­кам ру­кой. — Я буду на кухне. И, давай поторапливайся, ты и так спал дольше положенного.

— Лад­но.

Алекс при­ложил мак­си­мум уси­лий для то­го, что­бы встать с пос­те­ли. Пос­ле двух не­дель не­досы­пания, од­ной но­чи бы­ло ма­ло. Очень ма­ло. По­тирая ли­цо ру­ками, он ду­мал о том, как бы быс­трее вер­нуть­ся в пос­тель. Се­год­ня был сок­ра­щен­ный ра­бочий день, по край­ней ме­ре у не­го. Он ра­ботал до обе­да. Хо­зяй­ка ко­фей­ни да­ла ему от­пус­кные на два дня и жда­ла на ра­боту в сле­ду­ющие вы­ход­ные. Ее и са­му бес­по­ко­ило сос­то­яние Алек­са, так что она быс­тро сог­ла­силась сок­ра­тить ему ра­бочие дни.

Фор­му Алекс так и не на­дел. Ни ра­зу. Сь­юзен пос­то­ян­но при­чита­ла по это­му по­воду, а Шэр сми­рилась и не ну­дила, так, на­поми­нала о ней каж­дое ут­ро, не бо­лее. Вы­рядив­шись в при­выч­ную одеж­ду, которая к слову у него была одна, па­рень на­ведал­ся в ван­ную и при­вел се­бя в по­рядок. Си­няки под гла­зами уже бы­ли не та­кими за­мет­ны­ми, а сами гла­за ме­нее крас­ны­ми. Сон по­шел ему на поль­зу.

— Вот же обор­ва­нец! — вы­руга­лась ми­лаш­ка Сь­юзен, за­метив Алек­са на кух­не. Кен по­вер­нул го­лову в сто­рону во­шед­ше­го. — Сно­ва с фор­мой что-то слу­чилось? Я лич­но про­вери­ла, с ут­ра с ней все бы­ло нор­маль­но.

— У не­го свой ра­бочий фор­ма, — ух­мыль­нув­шись, про­гово­рил Кен с при­выч­ным для него ак­центом. — Salut, ма­лый.

— Кен, — Алекс, улыб­нувшись, ударил кулаком о кулак по­вара. — Рад те­бя ви­деть. Как рес­то­ран?

— Все су­пер, merci. Вче­ра при­ходить кри­тик. Еда пон­ра­вил­ся, все ос­тать­ся до­воль­ны.

— «При­ход-ил», «пон­ра­ви-лась», «ос­та-лись», — попутно ис­прав­ля­ла его Сь­юзен, обмахиваясь своим рабочим блокнотом. Она все еще сварливо поглядывала на подростка, который улыбался во все тридцать два и делал вид, что полностью увлечен разговором с Кентином.

— Это же круто! — радостно воскликнул Алекс. —По­это­му на кух­не пах­нет шо­кола­дом?

— Имен­но. Се­год­ня все есть фир­менную сла­дость от Кен­ти­на Рэлье. И ты то­же.

— Ла-а-ад­но, — пос­ме­ива­ясь, сог­ла­сил­ся парень. — Как я могу отказать самому Кентину Рэлье?

Мужчина с веселой улыбкой посмотрел на подростка и весьма нежно растрепал его светлые волосы своей большой и теплой рукой. С момента их знакомства прошло меньше двух недель, но этого времени хватило, чтобы Алекс начал считать его другом. Впрочем, Кентин тоже проявлял к нему не абы какое дружелюбие. Шэрон находила это странным, ведь Кен относился к весьма состоятельным людям, которых Алекс предпочитал обходить стороной.

— Ма­дам Дрю, зав­трак го­тов, — го­лос Шэр прозву­чал до­воль­но уны­ло на фо­не все­об­ще­го ве­селья.

— Хо­рошо. — Съюзен положила свой блокнот на стол, за которым сидела, и глянула на парня, что все еще тянул довольную лыбу. — Алекс, от­не­си бу­лоч­ки и ко­фе в ка­бинет.

От улыбки не осталось и следа.

— В ка­бинет? Я? — тут же начал он. — Сь­юз, ты же шу­тишь?

— Да, ма­дам, мо­жет луч­ше я? — всту­пилась Шэр, стоя с под­но­сом в ру­ках.

— Ты нуж­на мне для дру­гого де­ла, — жен­щи­на кивнула горничной, и глянула на Алекса, — а ты, быс­тро взял под­нос и по­шел в ка­бинет. Мис­тер Дарк не лю­бит ждать.

Алекс хо­тел воз­му­тить­ся, но спо­рить с ма­дам Дрю бы­ло бес­по­лез­но. Он уже пробовал несколько раз, за что выхватил столько же подзатыльников. Заб­рав под­нос у Шэр, парень, сценично постанывая и закатывая глаза, не­охот­но по­шел в ка­бинет хо­зя­ина квар­ти­ры.

— Лицо попроще! И не взду­май «ты»-кать, ты ме­ня по­нял? — в след приг­ро­зила Сь­юзен.

— По­нял, по­нял. Че­го уж тут не по­нят­но­го…

— Рardont, Сь­юзен, — ре­шил вме­шать­ся Кен, — это, ко­неч­но, не мое де­ло, но…

— Но к мис­те­ру Дар­ку приш­ла мис­сис Грейс, — за­кон­чи­ла сло­ва по­вара Шэр. Она ред­ко пе­реби­вала ко­го-то, но сейчас на счету была каждая секунда.

— Мис­сис Грейс?! — Сь­юзен тут же вып­ря­милась и до­воль­но лов­ко спрыг­нула со сту­ла, на ко­тором си­дела.

— По­чему мне рань­ше ник­то не ска­зал?! Алекс! Алекс, по­годи… Чер­тов маль­чиш­ка, нес­носный обор­ва­нец…

При­читая, жен­щи­на пос­пе­шила дог­нать парня, а Шэр и Кен, пе­рег­ля­нув­шись, при­нялись ти­хо пос­ме­ивать­ся. Мис­сис Грейс бы­ла очень тре­бова­тель­ной жен­щи­ной, как и ее дочь — Ма­ри­ан­на — бу­дущая суп­ру­га мис­те­ра Дар­ка, поэтому при ней все вели себя настолько безупречно, насколько у них получалось.

***

У­иль­ям по­тер пе­рено­сицу и гля­нул на кра­сивую ухо­жен­ную жен­щи­ну, си­дящую на ди­ване в его ка­бине­те. На вид ей бы­ло не боль­ше трид­ца­ти, на де­ле — пять­де­сят два. Она бы­ла оде­та в до­рогой брюч­ный кос­тюм тем­но-си­него цве­та. Пид­жак рас­стег­нут, а бе­лос­нежная ру­баш­ка зас­тегну­та до пос­ледней пу­гови­цы. Ог­ненно-ры­жие во­лосы уб­ра­ны в изящ­ную, но не­замыс­ло­ватую при­чес­ку. Зе­леные гла­за мис­сис Грейс бе­зус­танно сле­дили за хо­зя­ином квар­ти­ры. У­иль­ям, несмот­ря на столь ран­ний и не­ожи­дан­ный ви­зит, то­же выг­ля­дел ак­ку­рат­но. Выг­ла­жен­ная ру­баш­ка, вы­утю­жен­ные брю­ки, на­чищен­ные до блес­ка туф­ли — все как и всег­да. Скла­дыва­лось впечатление, что муж­чи­на прос­то не умел пло­хо выг­ля­деть.

— Ма­ри­ан­на про­сила пе­редать те­бе лич­но… — на­чала мис­сис Грейс, но не ус­пе­ла до­гово­рить, так как скрип от­кры­ва­ющей­ся две­ри пе­ребил ее.

— Твой ко­фе и бу­лоч­ки, — ска­зал Алекс, еще не ус­пев вой­ти. — И кто во­об­ще ест та­кое на зав­трак? У не­го ра­бота­ет из­вес­тный по­вар, а он ест бу­лоч­ки… Бу­лоч­ки, черт возь­ми!

— Алекс? — муж­чи­на пос­мотрел на во­шед­ше­го под­рос­тка, ко­торый яв­но рас­те­рял­ся, за­метив гостью. — Что ты…

— Мис­тер Дарк, мис­сис Грейс, — внезапно влетевшая в кабинет Сь­юзен вых­ва­тила под­нос у Алекса, мгновенно зас­ло­нив пар­ня со­бой. — Про­шу ме­ня из­ви­нить. Это все моя ви­на. Алек­сандр…

— Цыц, — мах­нув ру­кой в сто­рону ма­дам Дрю, мис­сис Грейс жестом приказала той отойти, и ос­мотре­ла под­рос­тка. По­том она пе­реве­ла взгляд на муж­чи­ну, что ус­та­ло смот­рел на во­шед­ших. — У­иль­ям, что это за юно­ша?

— Это Алек­сандр. Я на­нял его по­могать Шэр.

— Тог­да объ­яс­ни мне, по­жалуй­ста, по­чему этот «по­мощ­ник» об­ра­ща­ет­ся к те­бе на «ты»? И что это за стран­ный, неп­ри­ем­ле­мый внеш­ний вид? — она сно­ва ос­мотре­ла па­рень­ка и скривилась, заметив проколотую бровь и губы. — Юно­ша, это что, пир­синг?

— Марго, про­шу вас, я сам раз­бе­русь со сво­им пер­со­налом, — спо­кой­но про­гово­рил У­иль­ям, — Сь­юзен, я не бу­ду зав­тра­кать се­год­ня. Так что, унеси булочки и поп­ро­си Шэр при­гото­вить чай с ме­дом для миссис Грейс.