— Посмотри на меня, Гарри.
Но молодой человек не отводил взгляда от бутылки, словно пытаясь отойти от жестокой реальности.
— Посмотри на меня. Я уже стар. В то время я мог бы быть твоим отцом. Я бы постоянно старел на твоих глазах, и ты не мог бы наслаждаться своей молодостью, оставаясь со мной. Я был бы причиной вашей потерянной молодости.
— Этот выбор должен был сделать я, а не ты! Ты не можешь решать, что же было бы лучшим для меня!
— Думаешь, я мог бы жить с тобой, зная, что ты сын Лили?.. И всякий раз, целуя тебя, я понимал, что мы идем против законов природы…
— Все дело в том, что мы мужчины? Просто скажи, что я отвратителен тебе!
— Ты знаешь, что это не так. Просто я…
— Что ты, Сев?
Старик невольно улыбнулся. За столько десятилетий его никто так не назвал. Воспоминания нахлынули с новой силой. Гарри? Лили? Он не помнил. Во всяком случае, пришло время сказать то, что он всегда хотел высказать.
— Я… тебя любил, — ответил он после короткого молчания, — Я так тебя любил, что забыл самое важное то, что я должен был защищать тебя, помогать тебе. Я обещал себе это после смерти твоей матери. Я не могу представить, что я сделал, Гарри. Но, вспоминая день твоего возвращения домой, я понимаю, что в тот день я сделал правильный выбор. Вы имели право жить своей жизнью, иметь счастливое детство, а затем стать взрослым и завести свою собственную семью.
— Откуда вам было знать, какую семью я хочу! Вы лишили меня величайшего счастья, которое я когда-либо испытывал! Ты не представляешь, как я себя чувствовал, когда вернулся, Северус! Я всегда был сиротой во время кровопролитной войны, а здесь я оказался в совершенно сюрреалистическом мире, где мои старые друзья ведут себя как дети, где у меня есть мама и папа, где те, кого я называл «пожирателями смерти» теперь являются частью общества! Но я-то понимаю, что они способны убивать сотни людей и быть такими же жестокими, как сам Волдеморт!
— Гарри, если есть одна вещь, которую я понял за последние несколько десятилетий. И это то, что у каждого есть свое собственное оружие, которым можно совершать как хорошие поступки, так и плохие. Мы не рождаемся хорошими и плохими, а становимся тем или иным по собственному выбору.
— Но Реддл…
— Был нашей худшей ошибкой.
Молодой человек замолчал. В последние дни он пытался выдавить из себя хотя бы одну положительную эмоцию только потому, что ему удалось убедить себя, что он сделал все возможное. Некоторое время он завидовал своим друзьям. Он не понимал, как можно быть такими легкомысленными; он завидовал их счастью. Он просто не мог притворяться таким же. Он терялся в этом облике.
И сейчас он не понимает, как Северус, который сражался вместе с ним, не осуждает действия всех тех, кто может убивать.
— Как?
— Том не был плохим, когда впервые вступил за порог Хогвартса. Конечно, он был честолюбив, но он много пережил в детском доме. Он нашел ту жизнь, где его, наконец, узнали и полюбили. Это человек, Гарри. Если бы мы взяли его под свою опеку, он научился бы любить и не стал бы убийцей. Его характер изменился из-за учеников, и Бог знает чего еще. Я часто хотел вернуться, и ты это знаешь. Но я хотел начать жить заново. А когда я вышел на пенсию, я был уже стар, и мое существование и так было чудом, я не хотел создавать еще один парадокс. Я предотвратил свое рождение, желая исчезнуть. Но этого не произошло.
Правдивость его слов сильно ударила по Гарри. Комната внезапно погрузилась в тишину, только камин и стрелки часов давили на мозги людей.
— Я скоро умру, Гарри. Я думаю, единственное, что меня здесь задерживало, это убеждение того, что однажды я увижу тебя снова. Я хотел увидеть твое лицо в последний раз.
— Почему?.. — Гарри старался держаться спокойно, — Почему ты бросил меня?
— Я буду искренен, вопреки своей натуре, потому что так давно я мечтал поговорить с тобой, чтобы уйти с чистой совестью. Я любил тебя, хотя знал, что должен был перестать тебя любить.
Тогда Гарри принял решение. Он знал, что Северус никогда не согласится любить его снова. В глубине души Гарри всегда понимал, что Северус никогда не примет его чувства.
В Хогвартсе он смотрел в глаза Джинни. Он даже не смог поговорить с ней. Он обманул ее. И больше никогда не сможет дотронуться до нее своей рукой.
— Я не смогу жить в этом мире, Северус. Я просто не выдержу этого.
— Но я не смогу вернуть тебе твою прошлую жизнь.
— Это был не вопрос… Но вы можете закончить то, что вы начали.
— Что ты хочешь, чтобы я закончил? Я и так почти попрощался со своей жизнью.
— Вы можете спокойно уйти.
— Нет, мы убили ребенка…
— Ты все еще не понимаешь, что я хочу до тебя донести, великий мудрец? Вы прожили свою жизнь, и ваше тело устало. Но мое тело — это молодой человек, несмотря на 34-летний возраст. Я могу исправить наши ошибки, Северус. Я могу принести вам мир и спокойствие, зная, что я делаю то, что мы должны были сделать с самого начала.
— Ты имеешь в виду…
Голос старика колебался, как будто он не осмеливался поверить в то, что слышал. В тоже время в его глазах загорелась надежда.
— Да, ты знаешь, что я имею в виду. Я хочу сделать это снова, Северус. Я хочу вернуться в прошлое и позволить Тому сделать правильный выбор.
На этих последних словах молодой человек встал, переполненный энтузиазмом.
***
Гарри появился на темной, мрачной лондонской улице. Перед ним стояло большое здание. Над дверью висит надпись: «Детский дом».
Он постучал в тяжелую дверь и вступил без единого слова. У входа сидела уставшая секретарша, недовольно на него посмотревшая.
— Здравствуйте, мэм, — сказал он мягко, — Я ищу сына моего кузена. Нам сказали, что его отвезли в приют в Лондоне, когда умерла его мать. Я искал его с тех пор, как только об этом узнал.
— Как его зовут?
— Том Марволо Реддл.
— А как твое имя?
— Гарри Поттер. Я хочу воспитывать его, как если бы он был моим сыном. Я обязан своему покойному кузену.
— Я вернусь через несколько минут.
Гарри посмотрел на мальчика, который вышел из детского дома, держась за его руку, и которому всего лишь восемь лет. Он сумел придумать правдоподобный рассказ о своей жизни директрисе, которая помогла ему уладить формальности с усыновлением. У него создалось впечатление, что она была счастлива избавиться от этого малого.
Гарри вспомнил, что в его памяти Том начал жестоко относиться к своим одноклассникам лет после девяти; без сомнения, когда его магия была объявлена. Вероятно, именно поэтому зелье вернуло его до этого времени.
Он привел мальчика, который еще не проронил ни слова, в Дырявый котел, с идеей найти работу в волшебном мире для прибавления денег. Прежде чем отправиться к Северусу, он взял много своих сбережений, но их недостаточно, чтобы жить с ребенком.
Он посмотрел на мальчика, который тихо сидел на краю одной из двух односпальных кроватей, немного напуганный. Ведь ни каждый раз тебя вытаскивают из мира, к которому ты привык.
— Правда ли, что ты знал моего отца?
— Да, Том, — солгал Гарри, — Я пообещал себе позаботиться о вас, если бы с вашим отцом что-то бы произошло.
— Значит, он мертв?
— Нет, но он не может позаботиться о тебе.
В глубине души Гарри знал, что однажды ему придется все объяснить Тому. Но в возрасте восьми лет ребенку нужно понимать, что он в безопасности.
— Почему он не может заботиться обо мне? Скажи правду!
Гарри почувствовал, как его сердце дико бьется. Но Том казался малышом. Разумеется, никто не хотел его учить правилам вежливости, и он не знал о трудностях, которые могут вызвать обычные слова в реальном мире. «Это просто ребенок, — повторил Гарри, — Ребенок, у которого не было время узнать, как сделать правильный выбор». Он присел рядом с ним на кровати и обнял его за плечи.
— Я расскажу тебе рассказ, Том. Это история молодой женщины, которую отец никогда не выпускал из дома. Она была влюблена в своего соседа, который был очень богат и хорош собой. Но у этого мужчины уже была другая женщина. Когда она нашла любовное заклинание, она заставила мужчину влюбиться в нее. И вскоре она уже начала ждать своего ребенка. Но после она его разлюбила и положила конец их совместной жизни; когда он вернулся к ней из долгого путешествия, он понял, что произошло. А точнее, что больше он никогда не увидит ни свою жену, ни своего ребенка.
