— Все в порядке, Тейт.

— Твой папа...

— Мы в порядке.

— Я не...

Я прижалась к нему еще крепче, провела ладонями вверх и взяла его за плечи.

— Милый, все в порядке, — тихо сказала я. — Езжай.

Он закрыл глаза, а когда открыл, то, что я в них увидела, заставило меня автоматически податься к нему.

— Детка, — пробормотал он, наклонил голову и прижался к моим губам.

Это не был тот поцелуй Тейта, от которого я теряла способность думать и могла только чувствовать, но он был долгим и определенно сладким (и в нем участвовал язык, что делало его только слаще).

Он поднял голову, но не отошел от меня.

— Отправляй мне сообщения, когда встаешь, когда собираешься куда-нибудь, пиши мне, куда идешь, когда дойдешь туда, когда уходишь и когда ложишься спать, — приказал он.

— Хорошо, — прошептала я.

— Будь умной, Лори, — продолжал приказывать он.

— Хорошо, — продолжала шептать я.

— Запирай двери, в машине, в доме…

— Хорошо.

— Точно знай, где ты и с кем...

— Тейт...

— Не открывай гребаную дверь, пока не удостоверишься, кто за ней...

— Не буду.

— Обещай, Крутышка.

— Обещаю, Капитан. Я буду в безопасности.

Тейт пристально смотрел на меня.

— Этот ублюдок был рядом с моим домом, — прошептал он.

— Иди, детка, — мягко поторопила я.

Он коснулся губами моих губ, сжал ладонь на моей шее, потом отпустил меня и повернулся к Маку.

— Подбросишь меня до гостиницы?

— Конечно, Тейт, — ответил Мак.

Я увидела, что мама и Кэрри смотрят на меня. Мама все еще улыбалась, но это была более мягкая, знающая улыбка с намеком на счастье, смешанное с тревогой, которую она носила последние несколько дней, и еще немного замешательства.

Кэрри тоже улыбалась, и по ее улыбке я поняла, что она считает мой прыжок с Тейтом не такой уж плохой вещью.

Тейт повернулся к маме и поцеловал ее в щеку.

Она похлопала его по спине и выдохнула:

— О Боже.

То же самое Тейт проделал с Кэрри, и она обняла его в ответ.

После чего он вышел из комнаты ожидания, и Мак последовал за ним.

Он не обернулся. Мне хотелось увидеть его лицо, но на этот раз я поняла, в чем дело.

Он сосредоточился на охоте.

Глава 12

Сладких снов, детка

Я лежала в кровати в своей старой комнате, которая теперь была гостевой спальней на ферме моих родителей.

Я держала в руке телефон и печатала на маленькой клавиатуре.

«Привет, милый, ложусь спать».

Я нажала «отправить», но телефон не убрала. Повернувшись, я выключила свет и устроилась поудобнее, не выпуская телефон из рук.

За пять прошедших дней я поняла, что Тейт не любитель писать сообщения. Сначала, как и было приказано, я писала ему, как он просил, сообщая о каждом своем шаге: когда ехала в гостиницу, на ферму, в больницу, когда просыпалась, когда ложилась спать. Он редко писал в ответ, а если писал, то это было одно из двух слов: «хорошо» или «ОК».

Так что на третий день я перестала сообщать ему о каждом своем шаге, потому что, откровенно говоря, он не казался таким уж заинтересованным.

За это я получила телефонный звонок примерно в половине одиннадцатого утра, толкая тележку по продуктовому магазину. Тейт даже не поздоровался.

— Какого хрена? — сказал он вместо приветствия.

Я была так удивлена подобным вступлением, что тоже не поздоровалась.

— Какого хрена что?

— Детка, — только и ответил он.

Я молчала, потому что это был не слишком содержательный ответ, а Тейт казался несколько недовольным, и я не знала почему.

— Все в порядке? — спросила я.

— Ты где? — спросил он в ответ.

— В продуктовом магазине.

— Забыла кое-что?

Я посмотрела в тележку.

— Нет, просто мы с мамой на ферме, и она уже некоторое время не ела домашней еды, а я и вовсе уже давно не готовила, так что сегодня я приготовлю...

— Крутышка, — прорычал он, и я поняла, что он слишком часто это делает. Рычит. С таким хриплым голосом он, конечно, умеет рычать, но нет необходимости делать это так часто и особенно по неизвестным причинам.

— Что?

— Последнее, что я знаю, ты ложилась спать, — сообщил он.

Он, может, и не писал, но каждую ночь, начиная с самой первой, через несколько минут после моего сообщения о том, что я ложусь спать, он звонил. Наши разговоры не были долгими, задушевными и сокровенными. Они были короткими и информативными, но я считала их милыми, потому что это были разговоры с Тейтом.

— Ну, я проснулась, — указала я на очевидное.

— Я понял, — выдавил он. — Мы же договорились.

— Договорились?

— Ты пишешь, — отрезал он.

Так вот оно что. Я ошиблась, он был заинтересован.

— Ой, — сказала я.

— Ой, — повторил он.

— Я больше не забуду, — пообещала я.

— Да, Крутышка, больше не забывай, — предупредил он, и это определенно было предупреждение.

Стоя в проходе продуктового магазина, я расправила плечи. Потом повернулась и уставилась на полки, чувствуя, что начинаю злиться.

— Знаешь, ты тоже не король сообщений, — огрызнулась я.

— Повтори-ка?

— Ты не отвечаешь, — сказала я. — Я пишу, а ты не отвечаешь. Я хочу сказать...

— Мы не договаривались, что я буду писать, — перебил он меня.

— Да, но...

— Я не пишу сообщения, — выдал он.

— Но я должна? — выпалила я.

— Да, Крутышка. Новости часа: я охочусь за серийным убийцей и насильником. Думаю, ты понимаешь, что он подразнил меня, этот больной ублюдок, убив Тоню. Моя старуха через четыре штата от меня, не рядом со мной, без присмотра. Понимаешь?

— Эм... — пробубнила я, потому что частично понимала, и та часть, что я понимала, была приятной. Но и частично не понимала, потому что он сказал про меня «без присмотра», и я не только не понимала этого, я не знала, как это воспринимать.

— А в последний раз, когда я оставил тебя одну, ты связалась с другим мужиком, —продолжил он.

О нет. Мы уже говорили об это. Он не должен тыкать меня лицом в это.

— Я не собираюсь искать мужчину в Индиане, — рявкнула я.

— Детка, ты их не ищешь, один взгляд на твои ноги — и они сами тебя находят.

— Тейт...

— Пиши.

— Тейт!

— Я прошу, пиши, — отрезал он, — ради моего спокойствия.

— Ох, хорошо, — уступила я, потому что мы говорили о спокойствии. Обо мне под его «присмотром» мы поговорим позже.

— Мы закончили? — спросил он.

— Это ты позвонил, — напомнила я.

— Мы закончили, — буркнул он и отключился.

Господи, если бы он не был таким красивым, сильным, иногда милым, не имел «Харлей», эту бороду, привычку перебирать мои волосы, не выглядел так хорошо в джинсах и не был бы так невероятно хорош в постели, он бы того не стоил.

Но конечно, все это у него было. Поэтому, к сожалению, он стоил.

Я едва коснулась головой подушки, как мой телефон зазвонил.

Быстро, надеясь, что звонок не разбудил маму, я нажала кнопку под экраном, на котором высветилось «Капитан», и приложила телефон к уху.

— Привет, — прошептала я.

— Твоя мама спит? — спросил он.

— Да.

— Как папа?

— Румянец вернулся, он уже встает с кровати, становится энергичнее, все хорошо.

— Хорошо, — мягко сказал Тейт.

— Как ты?

За несколько последних наших ночных разговоров я узнала, что благодаря прошлой работе Тейта полицейским и нынешней работе охотником за головами у него есть связи в полиции Шантела. Один из агентов ФБР, занимающихся этим делом, также удачно для Тейта, оказался огромным футбольным фанатом, а вишенкой на торте стало то, что он выпускник Университета штата Пенсильвания и помнит Тейта. По этим двум причинам Тейту позволили участвовать в расследовании в качестве «консультанта», что необычно. Другими словами, они делились информацией с ним, а он рассказывал им, что знает.