- Нам там нечего делать, Римм. – Увидев в глазах любимого удивление, замешанное на непонимании, поспешила объясниться: - Ему не нужен престол империи… Будь иначе, Крайса уже не было бы в живых, так же, как и Дайны.

- А что с императрицей? – прервал ее Риммар.

- Жива, - облегченно выдохнула Рина. – Но ее чем-то опоили или же одурманили.

- И куда ты предлагаешь нам переместиться?

- Для начала я бы хотела посмотреть в глаза Блю, - перейдя практически на шепот, промолвила ведьма, кося взгляд на зеркало.

Тщетно. Стоило только демону покинуть их общество, как старый артефакт превратился в безжизненный кусок дерева и стекла. Даже как-то одиноко стало.

Вздрогнув, она вспомнила о ногицунэ. Ведь он наверняка притаился и только ждет момента, чтобы напасть!

- Римм, а ведь здесь лис, - пролепетала взволнованная ведьмочка, впиваясь ногтями в плечи мужа.

Покачав головой, он поспешил уверить ее в том, что на том давно сонные чары.

- Как так? Когда успел? – недоуменно вздернув бровь, произнесла Рина, выглядывая из-за тела некроманта. А ведь правда, спит беспробудным сном.

- А это не я.

Еще больше поразившись тому, насколько противоречивы поступки Сейшая, Ринара мотнула головой, будто отгоняя навязчивые мысли и произнесла:

- Знаешь, тебе не стоит сердиться на Церана. Он был под воздействием демона.

Если Эшлин и удивился, виду не подал.

- Нам пора домой.

Ринара хотела было возразить, но не успела. Ее затянуло в подпространство.

*

- Необдуманный поступок, - бесстрастно произнес Сейшай, появляясь аккурат в центре комнаты. От него тут же поспешили отодвинуться ошарашенные анозийцы.

В душе Крайса клокотала ярость, но он все же нашел в себе силы для ответа.

- Ну так просветите меня, лорд Сейшай, - язвительно протянул он. – Что по вашему мнению – правильно.

Его мало удивлял факт самого нахождения здесь демона. Казалось, его уже вообще ничто не может поразить. Если только… этот, как оказалось странник, не придумает еще что-нибудь.

- Не в моих интересах обучать правителя соседней империи, - патетично подметил Сейшай, даже не думая стушеваться.

Он ошибся. Ему таки удалось удивить.

- Что, простите.

На Сейшае сошлось с десяток любопытно-пытливых взглядов. И он не стал томить и подкармливать интерес собравшихся.

- Поздоровайтесь. Перед вами стоит никто иной, как сам лорд Сейшай, бывший Главнокомандующий армией Морийской империи и… отныне регент при короле Данииле.

- Да ты шутишь? – Первым отмер, как неудивительно, Кайл. – Парнишка давно мертв. Уж Солхас об этом должен был позаботиться.

- Ой ли? – язвительно протянул… правитель Ранирии. – Не ты ли, друг мой, должен был самолично уничтожить наследника?

Потупив взгляд, Сулиж стушевался, будто малолетний шкодливый котенок. Сейшай был прав. Вместо того, чтобы избавиться от Дани, он предпочел спихнуть его на отдаленную ферму, ближе к границе с империей. Кто же знал, что демон его там достанет!

Подстегнув наемника еще несколькими, только им одним понятными фразами, демон вернулся к «отчитыванию» правителя.

Почему никто даже не попытался напасть на Сейшая? Было ли это веление голоса рассудка или же простое любопытство, глодавшее всех собравшихся? На этот вопрос могли ответить только они сами.

Кабинет заполнила какая-то зловещая тишина. Все ждали следующего шага демона. Новость о том, что принц Даниил жив, стала истинным поражением для анозийцев. Крайс же и раньше подозревал, что все не так просто с исчезновением наследника престола Ранирии, но и он помыслить не мог, что парень окажется в лапах демона.

- Так что же вы, Ваше Величество, собирались сделать с наемником. Вернее, что ВЫ бы делали, убей единственного, кто может разбудить вашу ненаглядную императрицу? - иронично подметил Сейшай, ухмыляясь.

- Я нашел бы выход, - рыкнул молодой правитель, уничтожая взглядом вероятного убийцу отца. И он, конечно же, слукавил, ведь о состоянии жены ему уже доложили стражники, переместившие ее в куда более безопасное место.

Был вызван и лекарь, вот только ничего вразумительного он сказать не смог. Крайс намеренно вел с ним переговоры посредством одного из стражников, чтобы, не приведи Аарг, Сулиж не узнал о том, что у них нет никаких идей как спасти императрицу.

Лекарь делал неутешительные прогнозы – Дайна жива, вот только из летаргического сна ее будет тяжело вывести. А все дело в каком-то бездновом аллергене! Император ни сном ни духом о подобном никогда не слышал от нее.

- Как же, - передразнил его он. – А вы, мистер Барбирьери, что вы собирались делать после того, как все свидетели вашего предательства стали бы удобрением для матушки земли? – резко перевел он тему.

Гулко сглотнув, асикрит побелел до уровня мела. Ожидаемо, вопрос остался без ответа. На что демон лишь хмыкнул.

Казалось, что в этом помещении господствует именно он. Никто не смел ему перечить, даже сам Император. Демона окутывал ореол властности, но более всего он походил на опасного хищника.

- За что? – посмотрев исподлобья, прошипел Крайс.

- За что так поступил с твоей женой или отцом? – Сейшай сделал вид, будто не понимаем, о чем говорит правитель, чем унизил его еще больше.

- Отец, - рыкнул император, наращивая когти. Кровь кицунэ начала брать над ним верх. Зверь не желал что-либо разъяснять врагу, тем самым унижаясь перед ним.

- Когда отнимаешь чужое – жди бумеранга, - загадочно высказался демон. Объяснением не для кого это не стало, так как его слова прошли мимо их ушей.

Так и не дав вставить Крайсу и слова, он продолжил:

- Знаешь, - обратился Сейшай к правителю. Он будто не замечал никого из собравшихся. – Неприятно это осознавать, но ты сильно подпортил мои планы. – На этом моменте демон скривился, ему явно было сложно признавать свои ошибки.

Удивленно вскинутая бровь стала ему ответом.

- Да-да, мальчик, - Сейшай намеренно указал императору на его юный возраст. – Думаешь, я шутки ради все это организовал, - он вскинул руку, после чего очертил ей круг в воздухе.

- И что же, стесняюсь спросить, входило в ваши планы? – немного устало выдохнул Крайс. Он ожидал всякого: нападения, моря крови, неприятных козырей у врагов (впрочем, состояние его жены именно им и было), но никак ни того, что его главный враг будет вести с ним светскую беседу.

Вся ситуация сильно пахла абсурдом. Этого ли ожидал каждый из собравшихся? На изготовке были боевые заклинания, Зивали не спускал глаз со своего кольца, Барбирьери, забившись в углу, лелеял надежду, что про него и вовсе забудут. Нет! Никак ни этого ожидали они.

- Как минимум – твоей смерти, - жеманно ухмыльнувшись, Сейшай начал планомерно добивать правителя: - Твоя жена. Что до нее. Впрочем, она мне была не нужна. Как только Дайна родила бы тебе сына, то ее сразу бы сослали в дальний храм. Поверь, мне есть кого поставить во главе империи. Пусть даже и регентом при твоем сыне.

- Что? – Слова демона поразили Крайса. – Как это – есть кого поставить во главе империи? – Он до последнего думал, что сам демон метит в императоры, и лишь последнее событие заставило его изменить свое решение. А оказывается, тому и не нужен был престол империи.

- Удивлен? – подметив изменившееся настроение Крайса, изрек лорд, щуря свои черные глаза. – Впрочем, этот разговор не для посторонних ушей. – Резко спустив речь на тормозах, он перевел недоверчивый взгляд на анозийцев. То, чего жаждали эти темные лошадки – ему было неведомо. Слишком сильно Сейшай был занят делами империи, попутно следя за каждым шагом Солхаса и напрочь позабыл про настырных соседей, пытающихся наладить контакт. После окончания войны между Морийской империей и Анозией, в которой первая потерпела поражение, соседи всячески пытаются наладить торговые отношения через границы с морийцами. Не сказать, чтобы Сейшая сей факт сильно заботил, но иногда все же нервировал. Ведь как только он решил, что должен стать правителем именно Ранирии, демон не желал укрепления торговых взаимоотношений империи.