Пошевелиться ведьма не могла из соображений безопасности – любое движение сопровождалось утробным звуком, исходящим от черного лиса. И даже заверения Сейшая о том, что он абсолютно неопасен, не внушали ей доверия.

Впрочем, после случая на учебной практике, когда они с леди Биэль отправились в заповедник, она уже никому не верила, если дело касалось зверушек, чьи клыки превосходили длину ее ладони.

Благополучно прослушав половину той тирады, что выдал демон, Рина отмерла только на моменте, когда он произнес ее имя.

- … этот бесхребетный идиот даже охмурить тебя не смог, - рыкнул Сейшай, ударяя кулаком о стол. От глухого звука Ринара непроизвольно подскочила на месте.

Да, с этим демоном вся ее нервная система уже помахала ей ручкой и упорхнула в неизвестном направлении.

- Церан? – неуверенно произнесла ведьма, прерывая монолог лорда.

- А за тобой увивался кто-то еще? – беззлобно поддел этот мистер Пожри всю империю Бездна.

Уже подумав разобидеться (все-таки девушка она хоть куда), Рина закусила губу, дабы не ляпнуть какую-нибудь колкость (кто знает, насколько он ранимая натура, а то оказаться в пасти у этого ногицунэ ей не хотелось), но все же не устояла и протараторила:

- А я-то думаю, что это он вокруг меня увивается будто плющ.

- В общем-то он и без того питал к тебе симпатию, но, будучи абсолютным недотрогой, даже боялся подойти, поэтому мне пришлось его расшевелить, - как ни в чем не бывало объяснился демон.

- Я так понимаю, целью было вывести Римма из равновесия? Тут ты прогадал, он не настолько ревнив.

Фыркнув, Сейшай одарил ее очередным снисходительным взглядом, Рина, впрочем, не растерялась и решила воспользоваться моментом, пока демон стал более разговорчив.

Потеряв счет времени, Ринара не знала, сколько она тут находится наедине с самым одержимым демоном из всех, кого ей приходилось видеть. Не знала так же и сколько еще ей придется ждать Риммара. Зато прекрасно понимала, что у Сейшая еще уйма козырей в рукаве и это не считая того, что сейчас все идет по его плану!

Хотя… намеренно ли, иль случайно, но демон выдал свои настоящие эмоции, тем самым обнадежив ведьму, поселив в ее душе надежду, что все-таки что-то вышло из-под его контроля.

Нервно закусив губу, отчего Сейшай растерял добрую половину своего зловещего обаяния (ну сложно бояться демона, когда он так по-детски выражает свое недовольство), он начал расхаживать из угла в угол. Рина, конечно, могла ошибаться, но ей казалось, что ногицунэ сие мельтешение выводит из себя не меньше, чем ее.

- Чего он медлит, - прошипел демон себе под нос, вырисовывая какой-то пас рукой. Воздух подёрнулся дымкой, отрезая его на время от внешнего мира.

Удивительно, но подобная выходка не вызвала у Рины облегченного вздоха, напротив, вспомнив про саму Тьму, прячущуюся в углу, она разнервничалась пуще прежнего.

- Сейшай? – немного истерично пролепетала ведьма, не зная, чему поражаться: толи тональности своего голоса, толи тому, что она взывает к своему врагу.

Будто издеваясь, ногицунэ вскинул лапу, словно собираясь совершить пряжек и утробно зарычал, по крайней мере, звук сильно походил на рык.

- Не думал, что ты так быстро соскучишься, - язвительно подстегнул ее демон, появляясь в другой части комнаты. Под его ногами жалобно зашелестели вырванные страницы книг.

- Скучают лишь по любимым, - ляпнула ведьма и тут же прикусила язык.

«Какую бездну я несу?» - взвыла про себя, уже предвещая бурную реакцию лорда. Но в следующую секунду он снова смог ее удивить.

- Любимые… У меня тоже была любимая женщина. – Лицо Сейшая исказила гримаса отвращения. – И что в итоге? Убежала греть постель императору, как только осознала, что там выгоды для нее больше.

На меня будто ушат ледяной воды опрокинули. Фаворитка! Вот оно что. К Зинару демон питал личную неприязнь и что-то мне подсказывало, что это никак не связано с желанием власти. Скорее, ущемленное самолюбие.

Я призадумалась. На вид демону можно было дать не больше сорока человеческих лет, сколько же ему реальных – мне было неизвестно. Но он точно ненамного старше Фейридора-старшего, а значит, еще относительно молод. Может, это какая-то затаенная обида, родом из детства?

Внимательно посмотрев на точеный профиль демона, непроизвольно перевела взгляд на его рога – показатель силы. Отчего-то мне показалось, что он куда сильнее Зинара. Впрочем, проверить это мы уже не сможем.

Будто почувствовав мой взгляд, Сейшай резко развернулся, впиваясь в меня своими жуткими глазами.

Из горла вырвался истеричный писк, тело свело судорогой. Судя по замешательству, отразившемуся во взгляде лорда, такая реакция ему была непонятна.

«Он не чувствует» - поняла я, неотрывно глядя на посеревшие склеры… странника.

Глава 23. Когда твои тайны таковыми не являются.

В тот же миг она почувствовала всплеск знакомой энергии, и воздух будто разрезало на лоскуты.

«Подпространство, - пришло осознание. – Риммар!»

- Ну надо же, - голос Сейшая был пропитан ядом. – А я-то думал, когда верный принц прилетит спасать свою принцессу. Задержались вы, лорд Эшлин. Если бы не мое желание видеть вашу жену в добром здравии, давно бы овдовели.

Не сказав ни слова, Риммар двинулся на демона, оголяя лезвие меча, и уже в следующий миг комнату заполнили звуки сражения.

Примечательно, но магией не пользовался никто, и это сильно угнетало ведьму, ведь каким бы отличным мечником не был ее муж (стоит только вспомнить, на каком уровне он владел мечом на момент их знакомства…), она понимала, что против матерого воина ему не выстоять. Наверное, это и послужило своеобразным толчком для необдуманного поступка.

Занеся руку, она зачитала энергоемкое заклинание, сделав упор на словах «Де Сире», и мужчин раскидало по разные стороны.

- Рина, - рыкнул Эшлин, приподнимаясь на локтях. Перехватив поудобнее меч, он уже было собирался нанести удар противнику, да не успел.

- А ну прекратили!

Было глупо надеяться на то, что их это остановит, но тут Ринару ждало еще одно потрясение – ее слова возымели эффект!

- Ну надо же, - повторила она недавние слова демона.

Лицо Сейшая озарила жесткая ухмылка.

Сначала Ринара не поняла, откуда взялись столь противоречивые эмоции. Ведь он секундой ранее был собран, подобно хищнику, а тут ухмылка! Но стоило ведьме повернуть корпус, как она тут же впилась взглядом в отражение зеркала.

А ведь Рина уже успела позабыть и о дворце, и о том, что там происходит.

Крайс, стоя в полушаге от неизвестного ей мужчины, возвел над ним острие меча, чья блестящая сталь ловила отблески заходящего солнца.

Посмотрев в сторону демона, ведьма поняла – это в его планы не входило. А то что последовало следом, не входило в ЕЕ планы!

Силуэт Сейшая подернулся дымкой и начал таять.

- Какого кларихуна? – выпалил Римм, устремляясь к тому месту, где секунду назад стоял его противник.

- Он странник, - глухо произнесла Рина, подтверждая собственные догадки. – Он вновь всех нас обвел вокруг пальца. – Всплеснув рукой, она зашлась в приступе неконтролируемого хохота. – Ну надо же! – В который раз повторила ведьма. – Ну надо же…

Стоя будто громом пораженный, Эшлин не знал, что сказать.

- И он не удивился моему появлению. – Пришло запоздалое осознание.

И только лишь эти слова пробудили в ведьме то, что должно было проявиться куда раньше!

Подскочив на ноги, она метнулась к мужу и повисла на его шее. Ее больше не волновало ни то что происходит во дворце, ни что-либо иное.

Прижав посильнее жену, Риммар водил по ее спине своими шершавыми руками, больше всего желая никогда более не отпускать свое проклятие.

- Нам пора уходить, - тихо вымолвила уставшая ведьма.

- Во дворец? – неуверенно произнес некромант, целуя жену в горячий лоб.

Гулко сглотнув, она покачала головой и выдала на одном дыхании: