Как жаль, что наша связь ещё не набрала силы, и связаться с ним я не могу. Только он со мной, и то, благодаря своей родословной. Скверно. Выхода я не видела, а подобное со мной случалось редко.

Подумав, что перемещение по замку занятие заведомо провальное (тут караула больше, чем в Министерстве…), присела на стул и стала ждать. Плохо, что я не знаю, сколько времени Римму понадобиться для зачистки. Когда мне можно будет покинуть укрытие и не бояться быть обнаруженной…

Наткнувшись взглядом на одиноко стоящее зеркало в дальнем углу, неспешно поднялась с места и подошла к нему. Маяться, ходя из угла в угол, что может быть зануднее?

Отражение сегодня явно было не в духе. Ибо таким чучелом я ещё не разу себя не видела!

Не знаю, что во мне изменилось. Может, это замужество сказалось на моем мировоззрении. Но стоять и смотреть на себя дальше, я не могла! Мне срочно нужно было привести себя в порядок. Показываться на глаза мужу в таком вот виде? Прокляните лучше на вечную неудачу!

На ум пришла мысль, что вместо меня в камере Римм обнаружит Блю. Такую всю красивую, в нарядном платье… Одно только упоминание бывшей жены Эшлина подняло с глубин моей души необузданную агрессию. Ревность, видимо. Ранее мне подобное чувство было неведомо. По крайней мере, в каких масштабах…

Несколько несложных заклинаний одно за другим слетели с моего языка, приводя в порядок растрёпанные волосы и одежду. Жаль, что новизны платью таким образом не добавишь. За таким женским занятием я и не заметила, как одна из стен аккуратно, практически бесшумно, отошла в сторону. Лишь тень, выросшая позади меня, заставила напрячься, ибо надеяться на то, что это Римм, было очень глупо! Я может, конечно, чего и не знаю о своем муже, но рогов у него точно не имеется (никаких!)!

*

По темным коридорам дворца блуждали размытые тени редких подданных империи.

В этот предрассветный час величественное здание практически всегда являло собой эдакую безжизненную пустошь, чем навевало безмерную скуку на хранительницу всего этого богатства.

Бережно поддерживая живот правой рукой, императрица, мягко ступая по каменному полу, шла в сторону своих покоев. Спешить ей было некуда. С минуты на минуту во дворец нагрянет делегация анозийских магов, во главе с советником Валдиса ??.

Совещание может затянуться до самой ночи или, того и гляди, до рассвета следующего дня.

Что он принесет? Этот новый день. Будет ли он полон надежд или же его затопит горечь разочарования?

Причастны ли ее родные к сговору шантажистов? Удастся ли им выпутаться из паутины интриг, что так ловко сплели их соседи?

Слишком много «или» и так мало ответов…

Голову Дайны разрывало на части.

Муж не посвятил ее в свои планы, опасаясь, что клятва сыграет с ними злую шутку, и враги узнают, какие меры они собираются предпринять.

Это и удручало, и обнадеживало одновременно. Ведь если есть план, то есть и шанс, что все закончится благополучно. По крайней мере, она очень на то надеялась.

Добравшись до своей спасительной обители, императрица облегченно вздохнула, наполняя легкие дурманящим запахом свежесобранных цветов из их дивного сада.

Странно, но аромат был ей незнаком, вернее, что-то очень смутное мелькало на задворках ее подсознания, но упорно не желало формироваться в связную мысль.

Тело наполнилось легкостью. Какое же упоительное чувство – когда никто не бродит по пятам, не лебезит, пытаясь выслужиться перед Ее Величеством Дайной. Свобода. Ради такого стоило не спать целую ночь.

Дикий нрав молодой императрицы требовал свершений. Он же и взбаламутил ее на глупый поступок.

Будучи воздушницей, она всегда благосклонно относилась к левитации, в отличие от других магов. Полет дарил ей свободу. Освобождал от стальных тисков знати.

Единственными, кому она всегда рада, были Риммар и Рина. Жаль, что их знакомство с ведьмой началось не с той ноты, задай они правильный ориентир, могли бы стать отличными подругами и соратницами.

Баламутка-императрица и своенравная ведьма – убойная смесь из проблем для мужей и потехи государства.

Эх. Как жаль, что все это лишь ее мечты.

Сердце кольнуло при мысли о Рине. Как она там?

Дайна понимала, что все это лишь отвод глаз, впрочем, осознавал это и Крайс.

Ее горячо любимый супруг в буквальном смысле изрыл носом землю и таки сумел обнаружить пропажу.

На первый взгляд из Храма ничего украдено не было. Лишь разгромленная секция, венчающая главное хранилище да несколько сожженных родовых книг. Будто Сейшай заметал за кем-то неуклюжим следы. Но за кем? Их ли это враги или же лишь пешки на шахматной доске внешнеполитических интриг?

Одним из самых дотошных сыскарей было выявлено отсутствие многотомного фолианта по истории становления Шанаша как столицы и строительства дворца императорской четы.

Он, как и многие подобные книги, хранился в закрытом секторе Храма, защищенном всевозможными охранными плетениями и ловушками. Как кому-то удалось проникнуть в столь охраняемое помещение – уму непостижимо.

Сыскарям предстояло понять – кто и как смог обойти все охранки и вынести настолько ценный экземпляр из Храма.

Думали они, впрочем, недолго. Все тем же сыскарем была выдвинута версия о причастности к этому делу Девида Кастье, сына, ныне почившего Самиэля Кастье – одного из легендарных преступников империи, чье мастерство одновременно поражало и навевало ужас. Вот в чей власти было открыть любые двери!

Нужно заметить, Кастье-младший последние годы был очень дружен с Вивером. И к величайшему сожалению сыскарей, ничем себя так не разу и не выдал. Но в том, что он пошел той же тропой, что и его отец, были уверены все, кто имел «честь» работать когда-то с его родителем.

В их случае яблоко даже не упало, оно, крепко вцепившись, обосновалось на яблоне.

Кастье искать долго не пришлось. Толи он был настолько самонадеян, толи недооценивал работу Сыска.

«Несчастный заключенный» ютился в тюремной камере, в подвальном помещение дворца (да, в темницу его определять не стали, для таких как он выбраться оттуда – дело чести, а к оному преступники обычно подходят основательно). Тут же его покой «оберегал» дух-хранитель рода Фейридор.

Крайсу с трудом удалось убедить его помочь (он считал себя виноватым в смерти Зинара). Но из этих двоих более упертым оказался именно император, и дух сдался.

Малхез, будучи весьма эксцентричным призраком, к новой миссии подошел со знанием дела, а то есть, доводил заключенного до ручки как мог.

На третьи сутки Кастье уже молил о пощаде, уверяя стражу в том, что даже не станет предпринимать попыток к бегству и вообще согласен на все, лишь бы очутиться подальше от духа.

Жаль, что язык Малхез развязать ему не мог, ибо печать полностью лишала его этой возможности.

По примерным расчетам самого императора, именно на эту ночь их враги запланировали покушение на правящую чету. Ведь на вызволение Ринары из плена уйдет не больше двух-трех дней. А Крайс был полностью уверен, что советника намеренно отослали подальше от дворца. Да и след после себя никто не захочет оставлять, а Кастье именно таковым и являлся.

Глупо было надеяться, что их враг нанесет им личный визит. По большей части сыскари склонялись к версии с наемным убийцей или же ногицунэ.

В последнюю ночь часть стражи была намеренно выслана из дворца. Крайс позаботился о том, чтобы выглядеть максимально беззащитным.

Никто кроме Их Величеств и Дикона не знал о грядущем совете с послами Анозии. И никто не представлял для чего они пребывают. Но одного Фейридор не учел – Сейшай всегда был на шаг впереди.

Глава 21. Всегда кто-то оказывается умнее тебя.

- Ты, что творишь?! – выкрикнул я, пялясь во все глаза на одного из группы Фрина. Говорил ведь, не брать новичков! Нет же, надо было тащить с собой практиканта-недоучку да ещё и мага земли. Этот ненормальный нас чуть не похоронил заживо!