По моим следам шел небольшой отряд из четырех человек, в том числе и Даймон, навязавшийся в последний момент. Так как за мной значился должок за беспричинный арест Шериша-младшего, то и отказать ему я не смог.

Спину защекотали всполохи огня, созданные несколькими магами. Со мной отправились преимущественно демоны. Не отставая от подчиненных, сформировал неэнергоемкое заклинание, призванное отбить первую атаку. А до того времени оно не будет пить из меня много сил.

Первый патруль мы повстречали еще на подходе к смотровой площадке. Рванув из зарослей, скрутил некроманта, взяв его в тиски, и повалил на промозглый камень.

Гулко ударившись, патрульный захрипел, видимо, волна, прошедшаяся от камня по броне, срикошетила колебанием, вызвав неприятную дрожь по телу. Близость металла не всегда является отличной защитой.

Пытаясь выбить из мальца информацию о местонахождении Рины, переусердствовал и, кажется, сломал тому ногу.

Рывок назад оказался неприятной неожиданностью. Повернувшись, хотел было высказать парочку нелестных эпитетов в адрес этого самодеятеля, когда встретился взглядом с посуровевшим Шеришем. Маг покачал головой, после чего оторвал меня от патрульного.

- От него ты ничего не добьешься, - сказал он же несколькими секундами позже. – Такие как он дают присягу своему нанимателю. Предать его – значит самолично вырыть себе могилу. Данное слово погубит его раньше, нежели он нам скажет хоть что-то стоящее.

Как бы не был неприятен комментарий противника, но его правоту пришлось признать. Посему, вырубив корчащегося от боли мальца, закинул его подальше в заросли сосен, чтобы видно не было, и отдал команду двигаться дальше.

Чтобы попасть в здание, пришлось изрядно попотеть. На что, а на охрану Сейшай не скупился и нанимал в большинстве своем профессионалов. Но и в моем отряде были далеко не новички.

К величайшему сожалению, никакой карты в раме или на худой конец схематического изображения замка на стенах не было (не то чтобы я сильно надеялся, но все же…). Посему искать необходимый коридор, ведущий в подвальные помещения, пришлось слишком долго.

Потеряв драгоценное время и не зная, что там с Риной, я начал изрядно нервничать, из-за чего, ожидаемо, свалял дурака.

Темный коридор был плохо освещен. Лишь свет от скудных ламп падал бликами на каменные стены. Но и этого было достаточно, чтобы заметить очередной патруль. Только вот я, разгоряченный предыдущей схваткой и охваченный праведным гневом, этого не заметил!

Очередной рывок Даймона не уберег меня от неминуемого раскрытия. Слишком поздно он спохватился, и слишком зорким оказался взгляд одного из патрульных. Хоть он и создавал впечатление забулдыги, оказавшегося на подобной службе по глупой случайности, но был не так прост, как могло показаться изначально.

Казалось, что свист огласил половину родового гнезда демона. И на него тут же среагировали другие патрульные, потоком хлынувшие в нашу сторону. Кто бы знал, что Сейшай настолько повернут на безопасности. Или… нас тут ждали?

*

Сложно представить, как я выглядела со стороны, судорожно рыская вдоль кладки, пытаясь нащупать хоть какой-нибудь выступ, лазейку, да хоть что-нибудь! Попытки мои проваливались раз за разом. А время утекало сквозь пальцы. Медлить было нельзя, вот-вот меня хватятся и ринутся в погоню. А может, уже ищут, просто не там, где нужно.

Шаги, усиленные звуком соприкосновения каблуков с камнем, заставили гулко сглотнуть вязкую слюну. Из-за угла сразу же появились двое. И рассчитывать на то, что это спасательный отряд не приходилось.

- Что ты тут забыла, оборванка? – Произнес гнусавым голосом один из них, видимо, спутал меня с одной из служанок. Опять… - А ну марш помогать подготавливать комнаты для почтенных гостей.

Вот оно что. Теперь понятно, отчего в коридорах так пусто. Вся прислуга собралась на верхних этажах.

А по какому, собственно, поводу собралась вся эта братия? Вопрос, конечно же, так и остался покоиться на задворках, не слетев с губ, зато дар проклятийника тягой к осторожности никогда не отличался. Посему уже через несколько секунд неудавшиеся командиры крючились на полу, пытаясь справиться с откуда не возьмись появившейся нуждой. А я, получив долгожданную свободу от болтовни, принялась к поискам. Было ли мне страшно? Да, определенно. Но жить хотелось сильнее.

Мое чутье было уверенно, что вход расположен именно по эту сторону коридора. И кто бы что ни говорил, а я ему верила, посему даже не стала отвлекаться на противоположную стенку.

Щелчок какого-то замысловатого механизма выкинул меня из собственных заунывных дум, заставив прикусить от переизбытка эмоций губу. Ибо победный клич так и хотел сорваться с языка!

Прошмыгнув внутрь, слегка дернулась, когда за моей спиной стена приняла свое первоначальное положение. Слава Ааргу, хоть на это не придется тратить время.

Отрезанная от остального мира, неспешно прогуливалась по скрытому от посторонних глаз помещению. Это не было лабораторией безумного ученого. Как я могла подумать изначально. Нет, это скорее походило на склад увесистых книг, сваленных кучами по углам. Библиотекой это даже язык не повернулся бы назвать.

Посередине, до самой стены, тянулись ряды широких столов. Правда, высота их была ниже среднестатистической на добрые сантиметров пятьдесят. Будто для гномов предназначались. Не было тут и стульев, что навевало на мысль, что такая высота у столов неспроста. Зато наличествовало большое количество настольных ламп, дающих такое количество света, что глаза начинало резать.

Взяв в руки первую попавшуюся книгу, протерла корешок от пыли и принялась вчитываться в название. Оно мне, в общем-то, ничего не дало. Староморийский я знала плохо (каюсь, лекции у миссис Давос были настолько занудными, что большую их часть я просто проспала). Название же, к сожалению, содержало в себе куда больше непонятных фраз, нежели стандартный набор первостепенных слов.

Быстро отбросив эту затею, принялась раздумывать о том, где сейчас Римм, и проклинать себя за то, что свела символ единения. Вот что-что, а он сейчас пришелся бы очень кстати!

Какой-то противный звук, походящий на военный клич, резанул по ушам. На ум сразу пришла мысль, что это стража предупреждает о проникновении.

Внутри все скрутило в тугой узел, ладони взмокли, а виски запульсировали, вызывая легкую тошноту.

«Римм!».

Сосредоточиться на книгах я больше не смогла, мечась из стороны в сторону, до боли заламывая руки, судорожно раздумывала о том, как мне дать знать о своем местоположении.

Символа нет, через брачную вязь Римм уже пытался и не раз. Я это ощущала легким покалыванием в области плеча. Но подумает ли он об еще одной попытке?

- Что же делать? - сорвалось у меня с губ, когда мозговая активность окончательно решила меня покинуть. В голове образовался вакуум. Полная пустота, ни одной здравой мысли, идеи, вообще ничего. Я была близка к истерике.

«Что я вообще тут забыла?» - промелькнула мысль в голове.

Хотела укрыться от врагов? Да, именно за этим я и искала вход, ибо это последнее место, где меня станут разыскивать. Сомневаюсь вообще, что кто-нибудь кроме Сейшая знает об этой комнате. Но помимо укрытия я также хотела найти и ответы. Самое укромное место замка должно было дать мне их, ведь оно хранит в себе отголоски характера своего хозяина. Здесь он может быть самим собой.

Еще раз окинув взглядом пространство, пыталась вычленить из картины хоть какую-нибудь информацию. Не сидеть же без дела, пока меня спасут.

Анализ результатов не дал. Это я поняла практически сразу, ибо кроме книг, поголовно написанных на староморийском, тут не было ничего. А перевести первые на общепринятый возможности не было. Увы, словаря тут не завалялось. Да и сомневаюсь я, что Сейшаю он был нужен…

Побродив какое-то время взад-вперед, протирая пальцами пыль, пыталась придумать хоть какое-то подобие плана. Ведь Римм меня здесь ни за что не отыщет.