- Эшлин, ты не можешь отрицать, что он спас твою жизнь, - резонно, но очень некстати подметил Даймон. Разозливший меня пуще прежнего. Хотя после неуклюжего падения одного из своих бойцов с лестницы, я думал, что такое уже невозможно.

Сигнал тревоги, и к нам сбегаются все стражи, что имеются в имении. Конечно же, за неимением «работы» на верхних этажах Фрин и Дикон ринулись нам на помощь. И нужно отметить, успели как раз вовремя. Но самое безобразие началось чуть позже, когда один из стражников наслал на половину нашего отряда проклятие невезения. Кому-то покажется это смешным, но только не мне.

Большая часть ударов несчастных бойцов прошла мимо цели, отдаваясь трещинами, ползущими по стене. Помощи от таких воинов ждать не приходилось, так что, усилив оборону вокруг проклятых, мой отряд отбивался от остатков стражи самостоятельно.

Лицезрея, как один за другим бойцы Фрина запинаются об груды тел, не знал, толи смеяться, толи плакать от комичности и абсурдности ситуации. Меня не покидало чувство, что нас просто пытаются задержать. Ведь реального боя так и не было. И это при участии такого количества воинов!

Спуск на последний уровень показался мне поистине долгим и мучительным. Оставив за собой половину своего отряда, пробрался в пыльный коридор без балласта за спиной. Судя по количеству паутины и залежей грязи этим ходом давно не пользовались, но радоваться я не спешил. Кто знает, куда он меня выведет? Может, это вообще проход в подсобные помещения.

Но что-то мне подсказывало, что коридор в обитель прислуги имеет иной вид, поэтому менять дислокацию я был не намерен.

Крутая и слегка осыпавшаяся лестница, ведущая к тюремным камерам, была скудно освещена, из-за чего вероятность сломать на ней шею становилась катастрофически высокой.

Аккуратно ступая по еле живым ступеням, затаил дыхание от предвкушения желанной встречи. Казалось, что я даже не слышу собственных шагов из-за биения сердца. Голова шла кругом от переизбытка эмоций, на руках саднили порезы, а правая нога, у коей была неудачная встреча с бетонной стеной, то и дело отзывалась болью при неаккуратном шаге.

Впрочем, все это волновало меня мало, а вот желание увидеть жену просто снедало изнутри.

Ряд камер, тянущихся параллельно друг другу, был пуст, и лишь последняя, та, что была еле приметна в полумраке…

- Рина! – выкрикнул я, устремляясь в самый конец. От боли начал прихрамывать, но из-за обуревавших меня эмоций, даже этого не заметил.

Когда же пленница, выпутавшись из прохудившегося покрывала, посмотрела на меня затуманенным взором мутно-синих глаз, издав при этом еле различимый крик, я понял, что у меня из-под ног уходит земля.

- Какого кларихуна? – Только лишь выдохнул я.

Руку обожгло огнем – мой кулак встретился с металлом обители пленницы.

*

- Тебе понадобилось гораздо больше времени, чтобы выбраться. – Я вот сейчас чего-то не понимаю, или этот рогатый, наступающий на меня, действительно смеет читать мне нотации?!

Впрочем, эта претензия была далеко не первым, что я услышала от демона.

Ступив из мрака, он окинул скептическим взглядом помещение, после чего хищно улыбнувшись, перевел взор на ошалевшую от такой встречи меня.

Мужчина был при параде: золотистый фрак, чья дороговизна была видна издалека, отлично сел по фигуре, в глаза сразу же бросился родовой вензель Сейшаев, вышитый на груди. Но мой взгляд довольно быстро переметнулся на обладателя «шикарных» рогов и глубокого черного взора, ибо этот индивид, на мое удивление, не попытался спалить меня заживо. Нет. Его улыбка была до скрипа зубов миролюбива, того и гляди, разольет чайка по кружкам и предложит сесть с ним за стол.

Б-р-р.

- Что-то ты не больно рада меня видеть, - прицыкнул Сейшай, видимо, издеваясь. Да нет, как пить дать издевается!

- Оу, прошу великодушно меня простить, лорд Сейшай, но как-то настроение не то, да и наряда, подходящего случаю, не нашлось. Ах да! Вот же он! – Я театрально обвела рукой свой силуэт. Что занимательно, демон проследил за ее движением. Правда взгляд его был чересчур заинтересованным. – Только поизносился слегка. Да и с кем не бывает, после стольких дней заключения-то! – последние слова я уже прорычала, ударяя кулаком о жалкое подобие стола.

Одарив этот кусок дерева мимолетным взглядом, тот прищурился и уже что-то хотел сказать, как нам на головы посыпалась штукатурка. По стенам пошли извилистые трещины, а наряд лорда уже был куда менее презентабельным. Впрочем, его это явно мало заботило.

- А знаешь, мне очень жаль, что мы с тобой сейчас не можем любоваться картиной того, что происходит в подвале, - резко сменив тему, изрек демон задумчивым голосом. Его темные волосы были припылены известью, из-за чего казались седыми. Надо заметить, этот момент нисколько не добавлял ему неряшливости или же лишних лет.

Сразу поняв, о чем демон говорит, я с вызовом вскинула голову, намереваясь ответить ему в более чем понятной форме, кою не принято использовать при дворе, но резкий жест рукой заставил меня проглотить начало фразы и умолкнуть.

- Да ладно тебе, - протянул Сейшай, снисходительно на меня поглядывая. – Не отрицай, что тебе не интересно.

Что же. Он прав, пусть и отчасти. Куда интереснее для меня сейчас была не встреча Римма и Блю (я вообще рада, что ему удалось добраться до подвала), а то, что предпримет демон после того, как наговорится.

Тот же, будто прочитав мои мысли, с чего-то вдруг решил пооткровенничать.

- Знаешь, - задумчиво изрек лорд, присаживаясь на край запыленного стола. – Когда Блю предложила мне избавить Эшлина от такой обузы как ты, я сначала с превеликим удовольствием согласился с ее планом, но вот потом…

Многозначительное молчание демона, давящее на уши, выводило меня из себя даже больше, нежели незнание того, что будет дальше. А того, видимо, это забавляло.

- Мне не интересно слушать бредни помешанного на власти демона! Да и вообще, подглядывать за замужними женщинами – верх неприличия! – гаркнула я, окончательно закипая. Аккуратно, так, чтобы не запятнать собственное имя позорной трусостью, начала отдаляться от этого ночного кошмара наяву. Не то чтобы Сейшай был неказист. Напротив. Мужчиной он был видным: темные глаза, подобные своей выраженной чернотой обсидиану, графичные скулы, смольные брови вразлет. Волевой подбородок придавал его лицу шарма, а холодный цепкий взгляд мужской твердости. Если бы не рога, то из него получился бы неплохой экземпляр. Ах да. Хара-к-к-тер. Ох уж этот демонский нрав…. Неудивительно, что он до сих пор не женат.

Настороженно осмотревшись, перевела взгляд обратно на демона. Пытливый взор бездонных глаз, буравящий меня – откровенно говоря, пугал. Я не могла понять, что на уме у этого поистине опасного индивида, и это нервировало больше всего.

Почему не трогает? Отчего так любезен? Ведь явившись по мою душу, он явно не светские беседы водить собирался!

Пытаясь прочесть ответ в его холодном взгляде, чертыхнулась и цветисто выругалась.

Да он намеренно меня изводит, а я ведусь!

- Чего медлить? – зло прошипела я, собираясь если не одолеть демона, то хотя бы продать свою жизнь подороже.

Телинас не сдаются! А Эшлины подавно!

- Не дури, Ринара, - серьезный взгляд из-под густых ресниц и суровый тон никак не вязались с тем оскалом, чей вид мне открылся.

- А то что? – Во мне взыграл маленький шкодливый ребенок, требуя довести этого рогатого до дергающегося глаза.

- А то выпорю. – И вот пойми – серьезно он это или снова издевается.

- Демоны все такие твердолобые?

- Нет, только те, кто с рогами. У остальных лом слишком мягкий, - язвительно подстегнул меня Сейшай, к чему-то прислушиваясь.

Вслед за ним умолкла и я, подавшись в слух. Но как не пыталась разобрать хоть что-то, ничего у меня не выходило. Внутри все бурлило от напряжения, в ушах звенело, не давая сосредоточиться на причине звука.