- Для нас главное «ни когда», а «как». Свое дело он знает, благодаря нему был пойман Вивер, да и Блю ему удалось отследить. Не думаю, что ногицунэ охраняют кого-то другого. Но вот зачем Главнокомандующему столько лисов, если, конечно, он в этом замешан?

- Может, хочет захватить власть с их помощью? – внес предложение Фрин. – Не хвастаться ведь он ими будет, позиционируя себя, как лучшего кандидата на престол в силу своей смекалки.

- Надеюсь, что ему хватит ума не выпускать этих тварей в народ, - хмуро изрек Крайс. – Иначе у всех нас будут большие проблемы.

- Ну, здесь выход лишь один: поймать его раньше, нежели он решит выгулять свой зверинец.

*

Домой я вернулся лишь ближе к ночи, вымотанный донельзя. В холле меня встретил раздосадованный Фред, ропщущий из-за пропущенного ужина. От него же я узнал, что Рина, вернувшаяся с прогулки гораздо раньше меня, давно спит. Так что, все заключения, вычлененные из совета, мне придется отложить до утра. Кто-то ведь из нас двоих должен выспаться?!

Разместившись в кабинете, зажег маглампу и принялся перебирать завал бумаг, привезенных из Ранирии.

Выводы были не утешительны, скорее всего, нас ждет война с соседями. Подавить восстание для нас проблемой не было, но ничего не проходит без последствий. В нашем же случае ими будут тысячи миль истлевшей земли, испещренной погнившими культурами. Подобного допустить было нельзя, но как этого избежать?

После захвата власти в Ранирии несколько раз чуть не разгорался бунт, но общими силами его удавалось подавить. Теперь же, когда с нашей стороны появился предатель, всячески подыгрывающий Солхасу, может и не получиться задушить восстание на корню. И это угнетало куда сильнее, нежели Блю, подкидывающая нам проблем.

Когда я, вернувшись из Ранирии, узнал о попытке похитить Рину, был готов самолично растерзать приспешников бывшей жены. Жаль, мне этого не позволили сделать. Тюремный срок – слишком мягкое наказание для тех, кто сначала похитил меня, а позже пытался причинить вред моей женщине. Но ничего, разберемся с Блю и до них доберемся, обязательно…

Склонившись над бумагами, на которые падала тусклая тень от лампы, с головой ушел в изучение текста да настолько этим увлекся, что пропустил момент, когда в кабинет зашла сонная Рина.

Небрежно накинутый халат вкупе со взъерошенными волосами смотрелся умильно и как-то по-домашнему. Потянувшись в сторону своей ведьмы, я резко рванул ее на себя, усадив на колени. На душе сразу стало спокойнее, даже уверенность в хорошем исходе дела перестала выглядеть подобно несбыточной мечте.

- Почему не спишь? – произнес я, уткнувшись в черные волосы, на скорую руку прибранные в кривой пучок.

Устало вздохнув, Рина уселась поудобнее, облюбовав мое правое колено.

- Мне не дают покоя слова императора, - тихо промолвила она, устремляя на меня обеспокоенный взгляд. – Долго скрывать пропажу не одного десятка кицунэ Валдису не удастся, каким бы всесильным он не был. Да и мысль о том, что пришлось пережить родным лисов столь навязчива, что не позволяет заснуть.

- Фред сказал, что ты спишь.

- Он заходил ко мне, - подтвердила Рина. – Но я лишь сделала вид, что заснула, дабы он не переживал. Ему и так хватает забот.

- Он ведь хранитель рода, - напомнил я, гладя шелковистую кожу невесты. Руки девушки по обыкновению были холодными, и она всячески пыталась пристроить их на моей груди, чтобы отогреть.

- Тем не менее, он тоже способен уставать, - возразила Рина. – Родовая магия пусть и поддерживает в нем какую-никакую жизнь, но этого недостаточно для полноценного существования.

За окном послышался скрежет, а после, в распахнутое настежь окно влетел Клюв, приземлившись на край стола. Птица была донельзя довольна проделанным маневром. Я же, напротив, нахмурился, вся сказочность обстановки, созданная благодаря ночному воздуху и полумраку комнаты, была разрушена наглым вторжением.

Ринара разом преобразилась, начав вести себя весьма странно, и только вспомнив про ментальную связь фамильяр-ведьма, я понял, что к чему.

- Что произошло? – взволнованно произнес я.

- Клюв почувствовал всплеск темной магии в районе городских ворот, - сипло выдала Рина. – Ты понимаешь, что это значит?

- Главнокомандующий решил поиграть с огнем….

Глава 18.2. Происки врага.

Городские врата всем своим видом доказывали неприступность каменных стен. Даже нити трещин, виднеющиеся то тут, то там, не вызывали ни малейших сомнений, - это строение не пропустит незванных гостей в пределы столичной черты. По камню повсеместно шла рябь защитного полога, из-за чего страже пришлось отойти на добрый метр, дабы не попасть в зоны его действия. Тех же, кто по неосторожности касался грани, неприятно прошибало разрядом и откидывало назад.

Всплеск уловил не только Клюв, но и Дикон, круглые сутки следящий за обстановкой и всеми изменениями в магматрице. Сыскарь явился на место на час раньше нас и к нашему прибытию уже во всю проверял территорию, прилегающую к вратам. Его подчиненные, коих насчитывалось не меньше двадцати человек (и не совсем) шерстили те зоны, на которые им указывало начальство.

Стражников, несущих пост у городской черты, не оповестили о причине ночной проверки. Изначально Дикон хотел отправить их восвояси, ссылаясь на то, что тут и без них народу достаточно, а эти бездари (как их обозвал сам сыскарь) только и могут, что протирать штаны и пускать слюни на мундир. Видимо, явившись без предупреждения, он улицезрел неприглядную картину, - те, кто должен был охранять ворота, мирно сопели, не подавая признаков жизни. Причем, вариант с «отбыли в мир иной» уже через несколько минут им казался лучшей перспективой. Заур, даже не будучи военным, хватку имел такую, что главнокомандующие обзавидовались бы.

К слову, о Главнокомандующих. Лорд Сейшай, явившийся немногим позже нашего, был мрачнее тучи, нависающей над нами и омрачающей беззвездное небо.

Поиски не дали никаких результатов. Лишь примятая жухлая трава, которая еще днем была зеленой, доказывала, что мы массово не сошли с ума.

Вскопанная местами земля, изрытая, по всей видимости, хищниками, затрудняла движение. Нога то и дело срывалась в углубление, грозя вывихом. А когда с неба брызнули первые капли дождя, быстро перешедшие в ливень, и земля, не впитав в себя излишки влаги, стала боле походить на грязевое поле, нами было единогласно принято решение свернуть поиски до утра.

Покинув пост стражи, мы сразу же отправились во дворец, к ожидающему нас Крайсу.

Фрин, весь сегодняшний день отдыхавший после ночного дежурства, был до безобразия свеж, из-за чего словил на себе пять пар завистливых взглядов.

Дайны, на мое счастье, в зале советов не было. Переведя взгляд на беспокойную Рину, заметил, как та глухо выдохнула. Видимо, опасалась, что на сей раз не выдержит и кинет какую-нибудь колкость в сторону императрицы. Казнить – не казнят, но чести невесте это не сделает, пусть она и будет права в сложившейся ситуации.

Мне не очень понравилось то, что про задумку Крайса я узнал непосредственно от друга, а не от Ринары. С другой же стороны, она поклялась ему, что лишние уши об их разговоре не узнают. Только вот, не считает ли сама императрица этими самыми «ушами» Рину? Раз так негативно к ней относится?

До конца оформиться моей мысли не дал Фейридор, окликнув меня. Оказывается, задумавшись, я остался стоять столбом на пороге, когда остальные члены совета уже расположились на своих местах.

Пожирающий взгляд Церана, направленный на мою невесту заставил приглушенно рыкнуть. Демон же, по всей видимости, того и ожидающий, хищно оскалился, оголяя ряд белоснежных зубов. Собравшиеся решили деликатно промолчать и проигнорировали наши взаимно недовольные гляделки. Оставила без внимания их и Рина. А уже через несколько минут нам было не до этого…