- Рин, - выдавил из себя хриплое Риммар, потягиваясь. Вот только не рассчитал он своих габаритов…, и, с громким «шмяк-с» приземлился на паркет.

Смешок подавить не удалось. Зарвавшись в порыве смеха, я переводила взгляд с растрепанных, явно успевших подраться за время нашего «диалога», фамильяров, и на собственного жениха, угрюмо взирающего на хохочущую меня.

- Если у меня спросят, откуда на мне столько синяков, скажу, что ты дерешься, - пробубнил некромант, отряхивая штаны, в которых завалился вчера спать.

- Ну-у-у, драчливая жена, на которую ты не можешь найти управу. Хм, нет, Римм, авторитета тебе это не добавит, - ехидненько промолвила я, подмигивая насупленному мужчине.

- Мия, с чем пожаловала?

Водрузив мне на грудь письмо, птица с важным видом отчалила восвояси.

- Надо же, у вас просто идеальные семейные взаимоотношения, - подстегнул меня Римм, не желая оставлять последнее слово за мной.

- Да ладно? – хищно оскалилась я, намекая ему на его родственничков, тех, что недоупокоенные…

И как по заказу в этот момент к нам прошел Фред.

- Лорд, леди, - важно произнес он, решив поиграть в дворецкого. – Мне почудилось или к нам пытались вломиться?

- Не просто пытались, у нее это получилось. - Мазнув взглядом по скелету, отметила то, как у того от удивления глазницы расширились. Такое вообще возможно?!

- Но как? – воскликнул скелет своим хриплым баритоном.

- А это, Фредерик, нужно спросить у четы Телинас, - с умным видом изрек Римм, подняв указательный палец вверх. – Эта семья никогда не перестанет меня удивлять.

- О-о-о-о, дорогой, - елейно пролепетала я. – Ты ведь не думаешь, что я покажу свои «лучшие» стороны до свадьбы?

- Знаешь, дорогая, после того, что я уже видел, мне даже страшно представить, что ты еще припасла.

Ответом ему послужила подушка, прилетевшая аккурат в макушку некроманта. После чего, я с важным видом прошествовала к шкафу, намереваясь приодеться. Меня ждала долгая прогулка с четой Телинас…

*

- Пап, ну куда ж ты так несешься?! Что с такой скоростью вообще можно разглядеть? – укоризненно пробубнила я, еле поспевая за родителем. Удивительно, но Дарьяна, на руках которой восседала моя сестра, ни на шаг не отставала от супруга.

Тучность, присущая ей до беременности куда-то испарилась, явив мне вполне стройную миссис. Миловидное лицо приобрело четкое очертание и скулы, которые ужасно шли женщине. Обычно мне не нравятся эти острые углы на лице, но у нее они выглядели настолько гармонично, что пришлось признать, - я просто раньше не встречала людей, кому бы они до такой степени подходили.

Путь мы держали в ботанический сад, так полюбившийся моему отцу в его предыдущие поездки в Шанаш. Мой родитель, так же, как и я, был домоседом, которого сложно куда-либо вытащить.

В то время, как мы разгуливали по столице, укрываясь среди деревьев от палящего солнца, Риммар отправился на очередной совет, после которого последует отдельное заседание. На него вхожи лишь избранные, те, кому беспрекословно доверяет император.

Фраун по велению суда отправился отбывать наказание за умышленное покушение на убийство. Из-за того, что попытки его были неоднократны, даже помощь следствию несильно повлияла на срок заключения. И сидеть ему придется долго… и безрадостно. Но, он сам выбрал такой путь. Мне же было жаль лишь Дикона, чья репутация вновь пострадала из-за выходок кузена. Если раньше престол ему еще хоть как-то светил, то теперь увы и ах, не видать ему его как своих ушей. Не то чтобы сыскарь сильно этого желал, но все же…

- Рин, когда вы планируете сыграть свадьбу? – Я очень надеялась, что этого вопроса не последует, но, зная Дарьяну, предполагала, что отвертеться мне не удастся. Посему заранее выдумала ответ, так как правду сказать не имела права.

Мачеху мои утверждения по поводу аморальности и того, что общество нас неправильно поймет, не убедили. Женщина, всплеснув руками, выдала длинную тираду о том, что мы и так долго ждали этого момента (или она), а теперь по какой-то непонятной для нее причине, тянем.

Мне ответить на отповедь было нечего, посему, пожав плечами, я решила перевести тему. Зная, что самым действенным способом является обсуждение Миланы.

Эта маленькая шкодина, сидя на руках матери, строила мне задорные рожицы, а я, умиляясь, все больше и больше дивилась тому, как мы с ней похожи. Будто и не сводные сестры вовсе.

За неимением родных братьев и сестер Мил я считала самым близким человечком, наплевав на то, что от ведьмы в ней практически ничего нет. Как так вышло, что у сильного чистокровного ведьмака дочь оказалась лишена магии…, да кто ответит на этот вопрос? Если так вышло - значит, так надо.

Отец в наши женские разговоры предусмотрительно не лез, размышляя как всегда о своем. Может, выдумывал какой усилитель для имеющихся зелий, дабы эффект от них продержался дольше, а может, творил в уме что-нибудь новое.

В ботаническом саду я бывала не раз. После окончания практики, перед тем как уехать обратно в Линар, мы с Мелисией часто прогуливались по столице, забредая в разнообразные ее уголки. Где мы только не побывали за это время, но, пожалуй, места красивее я так и не нашла.

Тут не было ворот, вход венчала высокая кованная арка, сотворенная будто из тысячи веточек, каждую из которых оплетал буйный плющ. Внутри, по обе стороны, тянулись ряды клумб с разнообразными жильцами.

Гортензия, чье многообразие поражало воображение, расположилась в самом начале сада и простиралась вдоль аллеи далеко вперед.

- Красота, - выдохнула Дарьяна, оглядываясь по сторонам.

Посетителей в саду как всегда было с лихвой. Лавочки, битком забитые людьми, за их телами были еле различимы.

- Я прогуляюсь немножко, - задумчиво изрек отец, по всей видимости, осененный новой идеей. Мы же не желая мешать полету его творческой натуры, неспешно двинулись по аллее, любуясь красотами этого места. А полог, оберегающий растения и людей от палящего солнца, вообще казался чем-то по-настоящему волшебным. Зной будто выкачивал из тебя энергию, делая вялым и апатичным.

Прогулка затянулась на несколько часов, пролетевших как один миг. Расставаться с родными абсолютно не хотелось. На душе сразу становилось пусто, а вопрос отца, касательно мамы окончательно испортил настроение.

Пусть он и не чает души в Дарьяне, но все же, предательство матери сильно его подкосило, и даже спустя столько лет он не может ее простить, продолжая любить. Что уж таить, она для отца навсегда останется женщиной «номер один». И лишь мы с Мил скрашиваем его боль.

«Может, Лоран и был прав, говоря, что мы однолюбы…», - промелькнула у меня мысль, когда я возвращалась домой, где меня встретила гробовая тишина. И лишь Фред вышел меня встречать. Не было даже Клюва, улетевшего на охоту…

*

- Дикону удалось обнаружить точку, из которой исходит бо?льшее количество эманаций магии смерти, - известил Крайс в самом начале нашего заседания.

Сегодня на нем присутствовали я да Фрин. Самого Заура не было, не явился на него и Церан. Да и спорный вопрос, хотел ли я видеть демона…

- Думаешь, именно в этом сосредоточии находится Блю? – вопросил я, поражаясь, как этому сыскарю удается с такой скоростью вычленять сведения из «ничего»?

- Ну, на счет нее не знаю, а вот то, что там держат немало экспериментальных лисов – это информация доподлинная.

Нервозно постучав по столу, принялся размышлять о том, что эти сведения нам дают.

- Полагаю, они охраняют именно девушку, - отозвался Фрин. Серое от недосыпа лицо вкупе с сухощавой фигурой создавали весьма плачевную картину.

- Наверняка так оно и есть, - кивнул Крайс. – Лорд Дикон без устали следит за проявлением любого всплеска силы в том регионе, отслеживает все, что излучает чужеродную светлой магии энергию.

- Когда же он все успевает? - все же произнес я.