- Вот оно что. – В голове Эшлина что-то щелкнуло. – Полагаю, именно с твоей подачи Жанье подала то заявление? – и тут же добавил, не дав собеседнику даже рта раскрыть: - Конечно с твоей, чьей же еще. Ведь до сих пор многие считают, что лорд Дикон все-таки был замешан в этом деле, а значит, они точно будут против такого императора.

- Ты сам ответил на свой вопрос. И ты прав, я действительно не намерен тебя убивать, ведь ты мне еще нужен. Но, вот только я не говорил, что ты после всех тех манипуляций, что мои люди над тобой проведут, останешься собой.

Главный не был боле намерен задерживаться в камере, посему круто развернувшись на каблуках, пошел прочь, чеканя каждый свой шаг.

Риммару ничего больше не оставалось, как ждать. Ведь он не мог позволить кому-то даже подумать о том, что он странник. Эту свою особенность он оберегал всеми силами. Так что, придется ему еще какое-то время провести в сырой камере, пока не пройдет достаточно времени, за которое он мог бы отсюда выбраться иным путем. Ни у кого не должно возникнуть лишних вопросов и сомнений по поводу того, как он бежал.

*

Связаться с Даймоном оказалось не так просто, как думала Ринара. Обидчивости ему было не занимать, посему на вызов он отвечать не спешил.

Кипя праведным гневом, ведьма скрупулезно думала, как ей теперь поступить? Пожалуй, до Даймона она еще достучится. Ведь не будит он молчать все время! А столько попыток связаться с ним, точно не останутся незамеченными. Рано или поздно он ответит. Только вот как это поможет ей? Как отсюда выбираться?

С одной стороны, той, что отвечала за человечность, она его понимала. Если бы ей разбили сердце, то она тоже бы не хотела контактировать с данной особью мужского пола (предпочтительнее – убить, кхм), но вот насколько это сейчас не вовремя! Да и он сам в письме утверждал, что хочет, чтобы они остались друзьями.

Клюв, все это время сидящий на плече хозяйки, резко встрепенулся и подался в сторону. А после и ведьма почувствовала запах гари.

«Аарг!».

Верить в то, что в той стороне действительно горит лес, ей не хотелось, но сложно отрицать очевидное. В небо поднимались такие клубы дыма, застилая всю синеву небосвода, что только полоумный будет до последнего отрицать то, что кто-то совершил поджег.

- Не уж толи они таким способом хотят обеспечить сыскарям одну из версий, куда мог пропасть советник императора и заведующая лабораторией? Хотя, кому я нужна…

Метнувшись в сторону, откуда тянулась непроглядная чернота, приправленная красными всполохами пламени, ведьма пыталась вспомнить, - есть ли поблизости водоем, а когда все же упомнила, что таковой имеется в небольшом отдалении от их лагеря, облегченно вздохнула.

Накинув на горящие деревья непроницаемый купол, она вытерла испарину со лба. Теперь пожар, по крайней мере, не расползется дальше. Но долго она его так держать не сможет. Пусть ведьмой она и была сильной, но не до такой же степени могущественной! Да еще и накопителей с собой у нее не было, как назло. Потянувшись всем своим нутром в сторону водной глади, она принялась зачитывать слова заклинания, желая ускорить этот нелегкий процесс. Во рту появился металлический привкус крови, свидетельствуя о том, что кто-то переусердствовал.

Когда вблизи послышалось журчание воды, ведьма наконец-то смогла выдохнуть. Борьба красных всполохов огня и синих жгутов воды была поистине впечатляющей. Там, где побеждала вода, клубился черный дым, а если одержал победу огонь, в небо поднимался горячий пар.

Когда пожар был потушен, Ринара обессилено упала наземь и ушла в бессознательность.

Глава 11. Разоблачение.

- Господин…

- Что? Каким образом ему удалось сбежать!? Кто ему помог? – Лорда обуревали такие эмоции, что окружающие жались ближе к стенам, лишь бы только не попасть в поле зрения своего нанимателя. – Найдите мне предателя до утра, либо пеняйте на себя!

*

Приглушенный свет бра создавал легкий полумрак, освещая лишь малую часть императорских покоев. На широком супружеском ложе возлегала молодая императрица Дайна, ожидая своего горячо любимого мужа. Постукивая по резной спинке ноготками, она с нарастающей тоской вслушивалась в шум льющейся воды, исходящий из ванной комнаты.

Ее сильно волновало здоровье императора, который в последние дни почти не спал, а если ему и удавалось прилечь, то только на пару часов. После чего он стремглав несся на очередной совет или же в тюрьму, к отцу своего советника. Насколько Дайна могла понять по отголоскам разговоров, пока сдвигов в этом деле не было. Что ее несказанно не радовало. Лорд Эшлин слыл справедливым советником и отличным семьянином, пусть у него и были некоторые разногласия с сыном. И вот представить этого мужчину, убивающим свою невестку? Даже ее отличная фантазия была не в состоянии нарисовать такую картину.

Когда шум воды наконец-то стих, девушка подалась вперед, намереваясь перехватить мужа еще на выходе из ванной. Она сильно изголодалась по его теплу за эти дни. И не была намерена упускать возможности возместить упущенное.

Крик, после которого последовало витиеватое ругательство, произнесенное на староморийском, который она, к сожалению, плохо знала, заставил ее подскочить с еще большей прытью. И лишь забежав в ванную, она поняла, отчего ее супруг так разорялся.

- Эшлин, пожри остатки твоей еще не умершей совести бездна! – Крайс стоял, обмотанный в одно лишь полотенце. По тому, как оное было накинуто, можно было с легкостью понять, - обматывались им налету.

К слову, советник императора был не менее растрепан. Только вот отнюдь не из-за принятия водных процедур. Его щеку венчала запекшаяся ранка, оставленная, судя по всему, острием ножа. От понимания девушка вздрогнула. Ей боле не было весело от созерцания столь неприглядной картины.

- Крайс, откуда мне было знать, что твое императорское величество изволит мыться? – язвительно протянул Эшлин, скрещивая на груди руки. Надо признать, что этот жест дался ему с трудом. И тут-то Фейридор тоже заметил странность в поведении друга.

- Ты ранен?

- Нет, но мог бы быть… мертв, - сухо прошипел тот. – Крайс, если ты не вернешь мне Ринару в ближайшие часы, я даже не знаю, что я с тобой сделаю!

Пропустив мимо ушей угрозы дерганого друга, император нахмурился, пытаясь понять хоть что-нибудь, но данное занятие не увенчалось успехом.

- Так, давай по порядку.

Рыкнув, Эшлин все же снизошел до объяснения:

- Меня похитили, оставив Ринару в глухом лесу! Надеюсь, тебе хватит этой информации, чтобы собрать группу для поисков моей женщины!?

Крайс еще никогда не видел Риммара таким отчаянно-решительным. Подумав, что действительно лучше сначала организовать поиски ведьмы, а уже после допрашивать друга, он взял в руки приемник.

Отдав быстрый приказ Дикону, он вернулся к незавершенному разговору.

- Ну-с, рассказывай.

*

- Постой, я одного понять не могу, почему они оставили тебя без охраны? – На лбу правителя залегла складка. – Если ты так важен для него, то с тебя не должны были глаз спускать…

- Крайс, скажи спасибо, что они этого не сделали. В таком случае я или был бы мертв, или представлял собой весьма плачевную картину. Не знаю, о каких таких манипуляциях говорил мой похититель, но он был уверен, что после этого я пошел бы на убийство.

Они уже давно перебрались в кабинет императора. Правитель не единожды замечал, как друг надолго замолкает и всматривается в непроглядную тьму, что кроется за стенами дворца, будто пытаясь высмотреть там свою возлюбленную.

Известие о том, что жена Эшлина жива, поразило Крайса до глубины души. А вот с тем, что не стоит делать это достоянием общественности, он был согласен. Правитель собирался укрыть лорда Эшлина в своей загородной резиденции, где сейчас проживает его отец.