- Ринара! Мир требует твоей незамедлительной явки, он просто изнывает по твоему испепеляющему взгляду и не менее убийственному оскалу, - торжественно провозгласила эта заноза, влетая в мои покои. Кто только разрешение дал!

- Я польщена столь высокой оценкой моей значимости. Но, Эшлин, не желаешь ли ты провалиться в бездну и дать мне, в конце-то концов, поспать! – прохрипела я, применив тот самый испепеляющий взгляд, но некромант как обычно не проникся.

- Но-о, - обиженно прицыкнул Эшлин. – Мне еще рано к прародителям. Посему я, пожалуй, останусь, и продолжу вносить в твою угрюмую жизнь толику света.

- Ты мне ее отравляешь, - прошипела я, запульнув в него самой большой подушкой. Клюв, подлетев, что-то обиженно заклокотал и приземлился уже в одиноком кресле. Видимо, намереваясь поспать. – Лорд советник. – Голос полный укора. – Вы мне фамильяра разбудили!

- Я всем сердцем надеюсь, что он мне простит столь неосмотрительную наглость, но признайтесь, леди заведующая лабораторией, именно ваш жест заставил его пробудиться, - лукаво протянул этот проходимец, держа курс на мою кровать. Но она таких посетителей не жаловала и вообще!

- Лорд Эшлин, позвольте вам напомнить! Вы женаты! – Упрекнув его за столь возмутительное поведение, решила поскорее покинуть постель, во избежание, так сказать…

- Так вот, что тебя так заботит. – Голос Риммара прозвучал набатом в образовавшейся тишине. В нем больше не было ни смеха, ни иронии. Лишь неприкрытое удивление и осознание. Некромант встал как вкопанный в шаге от моей кровати.

Мне нечего было на это ответить, потому поспешила ретироваться с поля словесного боя и скрыться за дверьми ванной.

- Рина, если я сегодня же расторгну свой уже и так недействительный брак, ты прекратишь изображать холодную отстраненность? – Услышала я голос некроманта прямо у самой двери. Видимо, он ее подпер.

- Не смей этого делать, Эшлин, - серьезно произнесла я. – Не зли Богов, траур по Блю еще не закончился, ты не имеешь права сводить брачную вязь.

Мне не ответили.

Когда я вышла из ванной, некроманта в моей спальне не было, не нашла я его и в гостиной. Поэтому не спеша переоделась, после чего разбудив Клюва, покинула свои покои.

А на пороге комнаты Эшлина вновь встретила ту служанку…

Ну что же, Риммар, ты сам начал эту игру!

- Нет, Клюв, ты представляешь, он опять пытается вызвать во мне ревность. И знаешь, что самое отвратительное!? Ему это удается! – с возмущением произнесла я, уловив сочувствующий взгляд птицы. Видимо, сочувствовали моим нервам…

А в моей голове начал зарождаться коварный план.

- Клю-в-в, ты же поможешь своей маме наказать непутевого мага? – зловеще протянула я, мысленно потирая руки. Фамильяр охотно кивнул своей пернатой головой. А в глазах появились лукавые искорки. Ну еще бы! Он-то мои мысли читает.

Глава 9. Когда маленькая шалость перерастает в большие проблемы.

На завтрак я не шла, - летела! Не позабыв, конечно, прихватить с собой щепотку душицы, которую я добавляла в еду Риммара с самого нашего прибытия в Анозию. Только благодаря этому он был спокоен и не стремился обратно в империю. Там и без него разберутся.

- Леди Телинас, вы восхитительны, от вашего сияния мой день становится ярче, - провозгласил лорд Жинер, завидев меня в одном из коридоров дворца. А вот на мое хорошее настроение будто стая туч напала…

- Ринара, у вас очень выразительная внешность, - никак не унимался Жинер, а я вспомнила, как Сайлор величал меня в студенческие времена.

«Телинас, да тебя можно отдавать практическим материалом некромантам. Хотя нет, извини, ты слишком хороша, чтобы называться умертвием. Пожалуй, они блекнут на твоем фоне», - язвительно протянул этот доморощенный юморист, встретив меня как-то в коридоре Ведической школы. Ну вот виновата я что ли, что всю ночь зубрила «историю Анозии» и на «поспать» мне просто времени не хватило?!

- Благодарю, лорд Жинер, - натянуто улыбнувшись, поспешила откланяться.

«Он что, живет во дворце? – хмуро протянула себе под нос. – Да и вообще, какой Жинер занимает пост?».

Малая столовая сегодня была забита до отказа. Но вот хмурого Риммара я завидела еще с порога. Над его головой только что тучи и не сгущались.

Отвесив приветствия и присев в книксене пред правителем, который так же присутствовал за столом, уселась чуть поодаль от своего места. Да начнется шоу!

Служанка, которую я уговаривала битый час, пока она таки не сдалась, появилась через минут десять. Когда мы как раз переходили к легкому десерту.

Все шло по плану, девушка с легкостью колибри порхала меж стульев, собирая посуду, а когда добралась до моей кружки с ароматным чаев, аккуратно вылила в него настойку спатифиллума. Да, для своей авантюры я решила использовать настоящее сырье.

Я сделала вид, что не заметила манипуляций служанки, а вот лицо Риммара разом закаменело, давая понять, - он заметил. Что же, осталось только разыграть дальнейший спектакль и дело в шляпе!

Отпив добрую часть чая, принялась шушукаться с рядом сидящей леди Веринс. Мода меня никогда не интересовала, но поддержать светскую беседу мне было необходимо. Отмерив необходимое время, обольстительно улыбнулась тому лорду, который так и не потрудился представиться. Хотя, его имя я все равно узнала у Жинера. Поняв, что улыбка направлена именно на него, лорд Валент побледнел, после закашлялся и снова побледнел, поймав на себе испепеляющий взгляд Эшлина.

После окончания завтрака я не спешила покидать малую столовую, ожидая, пока моя жертва встанет из-за стола. И вот он момент, коего я ждала с придыханием.

Лорд Валент поднялся со стула, окинул зал цепким взглядом, не заметил в нем Эшлина, облегченно выдохнул и кинул в мою сторону заинтересованный взгляд. Я, конечно же, на него ответила.

И вот, спустя неполную минуту мы стоим на открытой террасе, мило переговариваемся, маг уже осведомлен о том, что я задумала (подставлять не в чем неповинного не входило в мои планы). Надо признать, реакция на мое откровение была достаточно неожиданной. Лорд начал смеяться, а потом выдал:

- Всегда знал, что у ведьм отменный юмор, чего только наш правитель стоит, но вы, Ринара, меня поражаете. Неужели эта авантюра того стоит? – Мужчина посмотрел на меня с любопытством. А я только сейчас поняла, что под вечно угрюмой маской равнодушия скрывается очень приятный молодой человек, а ведь он, оказывается, немногим старше меня.

- Жизнь – игра, а ее сюжет мы пишем сами, кто бы что не говорил, последнее слово всегда остается за нами, а не за Судьбой. Посему я предпочитаю играть по своим правилам, и развлекаться тоже, - монотонно произнесла я, а потом неожиданно даже для себя самой подмигнула лорду. Он искренне мне улыбнулся и продолжил:

- А знаете, вы правы. Пожалуй, мне стоит взять с вас пример и внести в свою жизнь хоть толику веселья.

Появление Риммара было ожидаемо, но от этого азарт только обострялся, заставляя каждую клеточку тела напрягаться в попытке уловить его приближение. Но некромант никогда не оставлял мне такого шанса, его поступь была схожа с движением хищника, который вышел на охоту. Ни звука, ни шороха, лишь тяжелое дыхание у уха, которое всегда заставляло меня непроизвольно дернуться. Вот и сейчас его присутствие я заметила лишь тогда, когда на моей талии скрестились сильные мужские руки. По тому, с какой прытью он прижал меня к себе, можно было понять, что Эшлин взбешен.

- Лорд Валент, потрудитесь объясниться. – Голос Риммара клокотал от ярости, он так ревностно вдавливал меня в свое тело, что дышать становилось трудно.

- Простите, лорд Эшлин, я не понимаю, о чем вы? – И куда только подевался тот веселый мужчина? Теперь передо мной стоял холодный аристократ с надменным выражением на породистом лице. Почему-то мне показалось, что их связывает взаимная неприязнь. Видимо, выросшая на обоюдном нежелании уступать недругу на политическом поприще.