– Остался самый важный вопрос. Мы сильно зависим от поставщиков сырья – все транспортные логистические потоки уже определены на десятки сол вперед и не рассчитаны на резкое увеличение нашего производства, к тому же значительного избытка сырья на рынке просто нет – его не производят за ненадобностью. Те запасы, что имеются сейчас, мы, разумеется, скупим, однако в дальнейшем нам просто неоткуда будет его брать – добывающие мощности тоже не способны мгновенно увеличить добычу отдельных категорий специфичного сырья, для этого просто не хватит дорогостоящего рудодобывающего оборудования, да и высокотехнологичное производство требует приобретения ряда редкоземельных элементов. И если с базовым сырьем вопрос можно решить достаточно просто – его полно в любом уголке империи, то добыча редкоземельных элементов – производство эксклюзивное, дорогостоящее, создается под конкретные предприятия и излишков сырья на рынке немного. Этот вопрос вы проработали?

– Этот вопрос мы проработали одним из первых, госпожа. Сырье можно купить у Рэй – они открыли свои представительства во всех галактиках империи и предлагают любые объемы редкоземельных элементов и минералов. Цены у них весьма приемлемые, к тому же Рэй каким–то образом решили вопрос с доставкой – они могут поставить товар на любую планету, на которой есть принадлежащая им земля. Если учесть, что в последние солы скупка земельных участков является основной торговой деятельностью Рэй, проблем с транспортировкой не предвидится. Так что своих старых поставщиков мы не станем загружать новыми объемами. Более того – Рэй поставляют сырье по стоимости даже несколько ниже среднерыночной. Они давно уже захватили бы солидную часть сырьевого рынка, если бы не требовали полной предоплаты за свои поставки.

– Это для нас не слишком удобно – ведь деньги за свой товар мы получим только после его реализации. Многие поставщики идут на рассрочку в оплате – получают деньги за сырье после реализации готовой продукции своими торговыми партнерами.

– Вопрос решаемый, госпожа. Во–первых, можно приобретать сырье малыми партиями – его стоимость от этого не изменится. И, во–вторых, у нас есть шанс, что вы сумеете договориться с патриархом клана – вы же с ним, кажется, давно и неплохо знакомы.

– Вплетать личные знакомства в торговые дела – последнее дело, девочка. Да, я действительно давно и хорошо знаю господина Рура, носящего сейчас имя Рэй и создавшего свой собственный клан. Но с чего наши аналитики решили, что Рэй пойдет на подобные уступки?

– Изучив все торговые операции Рэй за последние несколько сол, клановые аналитики пришли к выводу, что продажа редкоземельных элементов и минералов – вовсе не основной и далеко не единственный род занятий клана, у них и без этого достаточно денег. Торговля редкоземельными элементами – это, так сказать, вершина айсберга. Откуда у клана дополнительные источники дохода – с уверенностью сказать не могу. Возможно – контракты на продажу энергии, недостаток в которой Рэй, по–видимому, не испытывают, хотя именно этот сектор рынка почему–то игнорируют – нам удалось точно установить наличие всего нескольких подобных контрактов. Возможно – оказание неизвестных нам услуг, слухи о которых уже начинают появляться в империи, правда, без твердых доказательств. Немало земельных участков Рэй приобрели вообще бесплатно, а одновременно с оформлением некоторых на счета клана Рэй упали крупные суммы. Одно это может служить свидетельством тому, что Рэй уже договорились с рядом кланов о взаимовыгодном обмене – они получают земельные участки, а их деловые партнеры – услуги, которые могут оказать им только Рэй.

– Все это очень интересно, но каким образом может служить подтверждением твоим словам?

– Рэй не заинтересованы в немедленном получении денег за проданное ими сырье – им это просто не нужно, денег им хватает и так. Сам факт предоплаты введен кланом для того, чтобы избавиться от ряда неблагонадежных кланов, желающих забрать товар, не расплатившись. Рэй слишком молодой клан, чтобы вступать в конфликты с подобными недобросовестными плательщиками, а судебные дела, связанные с неуплатами, длятся многие солы. В конце концов, деньги от неплательщиков Рэй все равно бы получили, но, по мнению наших аналитиков, у Рэй сейчас основные затруднения – с людьми. Несмотря на то, что имперские власти дают оптимистичный прогноз по приросту численности клана Рэй, наши аналитики значительно более осторожны.

– То есть Рэй не отпускают сырье в долг по причине того, что у них нет людей для ведения судебных тяжб?

– Совершенно верно, госпожа. Если покупатель в глазах Рэй окажется надежным, они продадут ему товар и в долг. Нас, по причине вашего личного знакомства с патриархом клана, должны считать именно надежными покупателями.

– Хорошо. План действительно неплохой и можно рискнуть, при условии, что этот риск будет оправданным. Однако для этого аналитики должны еще раз все тщательно взвесить и просчитать все возможные риски. Больше всего я опасаюсь того, что, ввязавшись в экономическую войну, наш клан может ее проиграть – тогда мы не только лишимся государственных заказов, но и потеряем издавна принадлежащую нам долю рынка и будем отброшены в клановой иерархии на ряд позиций. И организуйте мне встречу с патриархом Рэй – видимо, мне действительно надо с ним поговорить…

***

Дэнни медленно шел по одной из центральных улиц Окааны, наслаждаясь прогулкой и близостью красивой девушки, которую вел под руку. День выдался на редкость комфортным – несмотря на окончание последнего месяца осени, погода в столице оказалась на удивление теплой. Относительно теплой… Легкий утренний ветерок стих, с неба ласково светило мягкое и нежаркое осеннее солнце, успевшее прогреть воздух и разогнать характерную для этого времени года промозглую прохладу – все прелести осенней погоды Дэнни уже успел сегодня ощутить на традиционной утренней тренировке. Тогда он не замерз исключительно по причине того, что тренировка была проведена им на пределе физических возможностей – несмотря на холод, от идущего после тренировки в общежитие молодого человека шел пар. Сейчас же теплый безоблачный и безветренный день не давал легко для этой погоды одетым молодым людям замерзнуть.

Прогулка продолжалась уже несколько часов, и Иния успела познакомить Дэнни с рядом столичных достопримечательностей. Они побывали в центральном городском парке, поиграли на аттракционах, прокатились на обзорном экскурсионном флаере над столицей, где девушка, усевшись в кресло рядом с прильнувшим к панорамному окну парнем, увлеченно комментировала расстилающуюся под ними панораму столицы империи, особенно удачно выглядевшую с высоты птичьего полета, посетили антигравитационные аттракционы, где от души подурачились… В результате уже к обеду Дэнни оказался беднее почти на тридцать ли. Если учесть, что подобную сумму средний имперец зарабатывает за месяц – траты весьма существенные.

Еще накануне прогулки Дэнни залез в память искина академии, выкатив на терминал в своей комнате основную информацию по экономической ситуации в империи – нужно же было хотя бы в общих чертах восполнить пробел в собственном образовании касательно столичных цен. И цены эти, надо сказать, Дэнни неприятно удивили – оканийцу со средним заработком делать в столице было нечего. Проучившись в академии уже больше двух месяцев, юноша так и не совершил в имперских магазинах ни единой покупки – не было потребности, из стен учебного заведения он не выходил, живя на всем готовом. Деньги, впрочем, у юноши имелись – на личном счете новоявленного студента обреталось около полутысячи ли, которые Дэнни вообще не планировал тратить, если бы не эта неожиданная и незапланированная прогулка. Однако юноша ни о чем не жалел и отказываться от общения с красивой девушкой не собирался – счастливое лицо Инии стоило потраченных денег.

Наслаждаясь беззаботным видом и веселым щебетанием спутницы, Дэнни мечтательно улыбался, радуясь каждой минуте и думая, что этот день – один из самых лучших дней в его жизни. На душе было легко и спокойно, и даже предложение Инии зайти перекусить в ближайший ресторан не вызвало у него сожаления о предстоящих тратах. С радушием истинного кавалера юноша предложил своей спутнице выбрать ресторан по вкусу и отдался на волю течению – девушка, покрепче ухватив Дэнни за руку, потащила его к ближайшей портальной станции.