А для их чувств утро не настанет.

Всё повторяется по кругу. Кощей вновь поправляет запонки на рукавах, приглаживает волосы перед зеркалом и решает, когда ему бриться. Варя вновь стоит позади него.

Сегодня особенный день. Кощей это знает. Он подходит к Варе, обхватывает её лицо руками, заглядывает в её глаза. Они удивительно холодны и пусты. Они похожи на зеркала, безжизненные, отражающие не мечты, а реальность. Жестокую и тёмную.

— Сегодня важный день, — шепчет Кощей, чуть приподнимая Варино лицо и осторожно касаясь уголка её губ.

— Я знаю, — равнодушно отвечает Варя, — сегодня к нам в гости заглянет мессир. Ты говорил.

Варя вглядывается в лицо Кощея, стараясь рассмотреть в нём ту живость, то счастье, тот свет, что лучились до их свадьбы и в первый месяц брака. Но нет. Любви как будто бы нет. Его глаза, серые, полупрозрачные, похожие на хрусталь пусты. В них только усталость. Варя лихорадочно шарит взглядом по лицу Кощея, ищет в его глазах своё отражение, ищет хотя бы отблеск любви. Приподнимается на носки, целует его в губы так, как не целовала уже давно. Всю нежность, любовь и заботу, что остались в её душе, она вкладывает в этот поцелуй. Его губы жёсткие, горьковатые, но самые желанные, самые любимые. Кощей утыкается носом в Варины волосы, глубоко вдыхая её запах, запах горной лаванды.

— Я говорил совсем не о мессире, — отстраняется от Вари, ласково проводя пальцем по её мягким горьким губам.

Он снова уходит, стуча тростью по каменным коридорам. Варя остаётся стоять в недоумении.

Варя берёт выходной. Она сидит на мягком ковре в комнате, где жила до замужества, в широкой красно-фиолетовой футболке с белыми буквами на груди и таких же лосинах. Волосы разбросаны по плечам, руки сжимают пыльную гитару. Варя в задумчивости перебирает струны, наигрывая уже забытые мелодии. Если бы можно было Кощею напомнить об их счастье знакомой мелодией. Варя перебирает струны вновь, откладывает гитару в сторону и ложится на спину, глядя через прозрачный потолок в ясное небо, вертит кольцо на пальце. Ей нужны слова, чтобы рассказать Кощею всё, что творится в её душе, но их просто нет.

Кощей ограничивает приём жалоб на сегодня. Вместо этого он зовёт к себе Кота и просит того сыграть ему на скрипке. Настроения почему-то нет. И вовсе не из-за того, что сегодня к ним в дом пожалует сам Владыка Тьмы, чьим наместником Кощей является в России. Кощей переводит взгляд на настольный календарь, где подчёркнуто сегодняшнее число: ровно шесть месяцев с их с Варей свадьбы. Кощей обрывает Кота и выпихивает его из кабинета.

Музыке не заглушить боль и сожаление.

Мессир приходит ровно в полночь, посверкивая чёрным фраком и золотыми часами на цепочке в нагрудном кармане. Варя в своём лучшем платье почтительно кланяется ему. Кощей замечает хитрый взгляд Владыки, направленный в адрес Вари. И от этого взгляда в душе Кощея просыпается забытое чувство. Ревность. Кощей высоко поднимает голову и громко зовёт Владыку к столу. Если надо — он будет бороться за Варю.

Свита Дьявола приходит немного позже. Пьяный Кот-обортень и Абадонна распихивают всю прислугу Кощея и вваливаются в столовую, где мгновенно трезвеют под леденящим взглядом господина. Впрочем, Кощей замечает куда более колючий и холодный взгляд Варвары, направленный в адрес нечисти.

«Потерпи, милая, мне это всё тоже очень не нравится», — думает Кощей.

«Только ради тебя я терплю всё это», — выдыхает мысленно Варя, а губы уже болят от искусственной улыбки.

— Кощей, ты не познакомил меня со своей новой женой, — вдруг заявляет мессир, а Кощей непроизвольно сжимает руки в кулаки. — Она, кажется, не из наших.

— Да, мессир, — холодно отвечает Кощей, пригубляя вино из серебряного кубка, — она маг ветра.

— И сколько же вам, мадам, — голос Дьявола глубокий, бархатный и чертовски обольстительный, — лет?

— Разве это имеет значение? — впервые за весь вечер подаёт голос Варя, и Кощей удивляется — оказывается, он уже забыл, каким твёрдым и звонким может быть её голос. — Маги бессмертны.

Владыка усмехается:

— Это так. Скажите, Варварушка, — Владыка делает большой глоток вина из золотого кубка, — почему же вы спустились в мир Тьмы? Вы же дитя Света.

— Разве имеет значение, чьё я дитя? Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого любит. Потому я здесь.

Кощей пытается вклиниться в разговор, потому что видит, как с каждым словом энергия внутри Вари начинает возрастать и вспыхивать в воздухе лиловыми искрами. Ей неприятны эти вопросы. Да и Кощей рад бы их оборвать, но Дьявол продолжает расспрашивать Варю.

— А как же бремя супруги Кощея? Помнится, предыдущие девять, да, Кощей, — как ни в чём не бывало Дьявол поворачивается к Кощею, — девять же? Или шесть? Ладно, неважно. Предыдущие жёны просто-таки вопили от этой работёнки.

Варя вовремя прячет руки под стол, с тех просто сыпется магия, охлаждая ноги. Внутри Кощея начинает подниматься тёмно-серая, давно забытая, злобная магия.

— Да какой нормальной бабе понравится слушать скандалы двух других баб? — подаёт голос Кот.

«Зараза, всё знает, комок мохнатый», — проклинает мысленно Варя нечисть, а вслух говорит:

— Всё когда-то бывает впервые. Потом привыкаешь.

— Кощей, а мне нравится эта девушка, — громко смеётся Владыка, так что стены замка сотрясаются от этого глубокого, демонического хохота. — Где ты такую взял?

— Где была — там уже нет, — резко отвечает Кощей.

В его серых глазах блестит ярость. Дьявол улыбается, промакивает губы белой салфеткой, кивком головы приказывает исчезнуть свите. Кладёт салфетку на пустое блюдо. Щёлкает пальцами — в воздухе появляется кулон из тёмного серебра, который опускается на шею Варваре. Щёлкает ещё раз — рядом с Кощеем возникает чёрная трость с головой пуделя.

— С праздником вас, господа, — Дьявол откланивается и исчезает в дверном проёме.

— А что за праздник? — запоздало спрашивает Варя.

Но тут же закрывает лицо ладонями, чувствуя нахлынувшие стыд и смущение. Она забыла о такой важной дате! Кощей обнимает её со спины, зарываясь носом в её длинные волосы. Она вдыхает запах опасности и грозы, исходящий от него. Он пытается пропитаться её запахом, запахом спокойствия и лаванды.

— Что это было? — тихо шепчет Варя, когда Кощей мягко целует её в оголённое плечо.

— Мессир одобрил тебя, — так же тихо, словно бы боясь нарушить священную тишину, отвечает Кощей. — А я в тебе и не сомневался.

Варя гладит его руки, сомкнувшиеся на уровне её груди. Кощей осторожно одаривает её редкими нежными поцелуями. Впервые за пять месяцев оба думают только друг о друге, дышат друг другом.

— Знаешь, что это значит? — вдруг заговорщицки подмигивает Кощею Варя.

— М? — приподнимает он бровь.

— Я от тебя теперь никуда не уйду.

Кощей смеётся легко, непринуждённо, счастливо. Ему в унисон смеётся Варя беззаботно, по-детски, с любовью.

Их любовь спасена.

========== Терновник ==========

Комментарий к Терновник

Вместо описания: https://pp.userapi.com/c543106/v543106671/4235d/388eTCBomQI.jpg

Вам вообще нравится?

В окно кабинета мэрии светит серебряная полная луна, околдовывающая и заставляющая пробуждаться всю нечисть. Всю, кроме Кощея. Положив руку под голову, он лежит на диване для гостей в углу кабинета, рядом с вешалкой, и крепко спит. За окном завывает февральская пурга, какая бывает редко, лишь в полночь на стыке двух месяцев. В такие ночи родня Мороза Ивановича работает особенно усердно, хохоча и заметая все двери, окна, машины и фонари. Мир погружается во тьму.

Напольные часы с маятником, монотонно отстукивающие свой ритм и убаюкивающие Кощея, оглушительно бьют полночь. Кощей хмурится от внезапно возникшего неприятного покалывания на шее. Переворачивается на левый бок. Покалывание не исчезает. Оно продолжает щекотать шею, как небритая щетина.