А Лис ступает спокойно, едва дотрагиваясь когтистой ладонью своей, до коры могучих стволов, что рядом оказываются на его пути. Словно лаская касаниями легкими, и лес будто урчит в ответ, как большой и сытый кот. Отзывается, на магию демоническую, думает Нобару, ощущая теперь себя в этой гармонии не иначе как лишней и ненужной. Абсолютно несуразной. Но, чувство это быстро пропадает, как мужчина обернется к ней, снова и снова. Посмотрит внимательным взглядом на девушку, словно вновь пригласив следовать за собой. И она пойдет дальше, отбросив все лишние мысли и сомнения. Даже немного строго порой поглядит, что бы та сильно не отставала. И Нобару поторопится. А зачем и сама не знает.

Если смотреть лишь на него, только вперед, то и страх пропадает. Теряется где-то внутри. Растворяется, как будто и не было ничего. Отступает даже куда-то и все то, что еще недавно пугало, да отталкивало, мешая идти. Так и подходят они в тишине молчания, к берегу неглубокой реки. Сиротливо таящейся, средь казалось еще недавно, такого грозного, и такого мрачного леса. Что теперь, Нобару, таковым уже и не видится вовсе. Мужчина остановится у дерева, небрежно привалившись к стволу плечом, и вновь обернется на нее, дожидаясь.

— Погляди, — обмолвится демон, и головой кивнет в сторону воды, что серебрится яркими бликами на редких лучах солнца. А там рыбы. Не большие, но с чешуёй яркой, словно золотой. И лицо Нобару озарится шальной улыбкой от увиденного, да глаза вспыхнут озорством неуемным. Она подхватит свою длинную юбку, вновь задирая ту уж слишком до неприличия высоко. Да аккуратно ступит в воду прохладную. И взгляд его невольно сам заскользит по всей линии женских ног до самых колен, по фигурно высеченному рельефу голени и даже выше, пока ткань позволяет. Запечатывая момент этот в своей памяти вечной.

Она действительно странная для него. Слишком юная, полудевочка полуженщина, не иначе. Такая легкая и такая прозрачная. Неземная. Есть что-то в её красоте человеческой необузданное, даже стихийное, тайное. Иное. Какое-то от части чудное. А Нобару радуется будто малый ребенок, пальцы тонкие в воде мочит. Едва касаясь дичи речной. Проказничает пугая рыбу, да смеется звонко.

— Если поймать золотую рыбку, — произнесет девушка с улыбкой, подняв наконец свои глаза на мужчину. — То будет в делах всегда сопутствовать удача. — и пусть, даже если это звучит по-наивному и глупо, она все равно скажет, как думает. Или наоборот скажет не подумав. И так каждый раз.

— Это просто рыбы, Нобару, — подметит демон спокойно, не меняя своего положения удобного.

— Нет, не просто! — возмутится она пылко на эти слова.— Есть одна история, — обмолвится девушка снова, выходя на берег босыми ногами. Ступая по опавшей желтой листве. Глянет кротко на мужчину подходя к нему ближе, да продолжит рассказ.

— Говорят, что один рыбак поймал однажды рыбу. Очень большую. — и Нобару разводит руки пошире, точно показывая размер улова. А у Лиса на лицо так и просится вновь улыбка глядя на нее. — Говорят, такую рыбу поймал, которую ранее никто и никогда не встречал. И на солнце чешуя её горела словно огонь.

— Вдохновлённый таким успехом, тот рыбак позвал в гости всех своих друзей, чтобы и они разделили с ним эту радость. Но один из них случайно увидел на кухне голову этой самой рыбы, которая была похожа на человеческую. — говорила и говорила Нобару. Увлеченная своим рассказом настолько, что и не сразу заметила, что уже давно стоит напротив заветного дерева, к которому так стремилась попасть. Конечно, ведь она и раньше много всего рассказывала. Вычитывала, да пересказывала другим. Как уж теперь то остановиться.

— Представляешь? На человеческую похожа была. — повторит девушка и взглянет внимательно на мужчину. А демон вежливо кивнет в ответ, словно говоря этим жестом о том, что внимательно слушает.

— И тогда гость решил не есть её, чтобы не накликать на себя беду какую, и предупредил об этом всех пришедших. И вот, все пришедшие незаметно спрятали своё угощения, чтобы по дороге домой их можно было выкинуть, при этом не обидев хозяина. Все так и поступили, кроме одного, который был немного пьян, и потому принёс рыбу домой. — и ведь Лис действительно слушал. Иногда так наигранно покачивая головой за словами девушки. Не желая терять её интереса.

— Свёрток с рыбой нашла его дочь и съела мясо. А когда отец опомнился, было уже слишком поздно. Он даже думал, что она отравится, но с ней ничего не произошло. — бормотала и бормотала Нобару, тянувшись на самых носочках. Едва касаясь кончиками пальцев ароматной, зеленой груши, что на ветке дерева висела. Вновь и вновь. Тянется к ней, как можно ближе, а достать все равно не может. Но все говорит и говорит дальше неуемно.

— Шли годы, а девочка не становилась старше и выглядела все на те же пятнадцать лет. — продолжает Нобару уже подпрыгивая. — Поговаривали, что она много раз выходила замуж, — и снова её прыжок, — И что детей у нее много было, — еще прыжок, а ухватиться все ни как не получается, — И всех она пережила. Оставаясь все такой же молодой и свежей. — и тихо пискнет, как почувствует чужие руки на своей стройной талии. Да ладони свои на них положит. А на лице её уже улыбка тянет уголки губ, да щеки румянцем кроются. Демон приподнимет её так легко, словно та и не весит ничего существенного. И на ноги обратно опустит, с заветным плодом в ладони женской.

— Спасибо, Томоэ, — тихо отзовется Нобару обернувшись, смущенная этим жестом. — Поговаривали, что та девушка дожила почти до восьмисот лет. — тихо закончит, и посмотрит так внимательно. Стоит и глядит на мужчину с талой улыбкой. Теплой и искренней. Доверчивой и такой манящей. Большими глазами по лицу мельтеша. — Как думаешь такое возможно? — и ждет его ответа.

— Нобару, вся эта история не больше, чем выдумка. Она нелепа и глупа. — скажет Лис откровенно. Убирая у нее непослушную прядку за ухо. А девчонка нахмурится тут же, точно другого ожидала.

— Это не выдумка! — вырвется у нее почти само. — Это правда! — ведь она и слова не придумала. А если бы помнила, то и имя бы даже назвала. Да вот только забыла его так не кстати. Хотя, что бы значило это имя сейчас.

— Она придумана людьми. — выговорит демон с тихой усмешкой, от её пустого упорства. Кажущиеся столь наивным для него. — Нобару, люди часто выдумывают истории в которых могли бы казаться сильнее, чем есть на самом деле. Или те, в которых могли бы прожить целую вечность не старясь. И этот рассказ один из таких.

— Нет! — и снова лишком громко. Да Нобару бы даже и ножкой притопнула, но сдержалась хоть в этом. Пусть и понимает, что слова его не лишены возможного смысла. Что и такое бывает. Но все равно продолжит отрицать. Может от того, что верит так искренне. Ведь от себя она не добавила ни слова. А может и просто из упрямства дурного. Потому что каждый хоть раз, желает найти в жизни место для сказки.

— Откуда тебе знать наверняка? — откликнется Лис, стараясь оставаться внешне совершенно спокойным. Не без интереса вступая в этот простодушный спор. Забавляясь над девушкой. Потешаясь.

— Эту историю все знают. — все не уймется она, — В честь нее даже храм построили. — и ведь правда построили. Только вот, где он находится, Нобару опять же не припомнит так сразу. Ведь не была сама там ни разу.

— И чем же она заслужила такое почтение среди людей? — скажет Лис, проявляя не меньший напор. Хотя ведь мог бы и просто уступить ей.

А вот на этот вопрос Нобару действительно ответа не знает. От того и смолчит в этот раз. Но только похоже, что напористость её это ни сколько не поубавит. Ведь она так и будет дальше стоять, руки свои скрестив на груди. Да глядя сурово на него. Даже не задумавшись о том, что неосознанно, лишь развлекает этим мужчину еще больше.

— Может она еще и богом стала, от того что рыбы неизвестной наелась? — продолжит демон с ехидством, уже откровенно глумясь. — Какая же ты недалекая Нобару, не видишь дальше своего короткого носа, — откровенно подначивая её еще больше. — Глупая и непутевая, да от тебя больше вреда, чем пользы. — теперь не иначе как умышленно подливая еще больше масла в огонь. — И с головой пустой, дай подзатыльник, да и зазвенишь, как колокол, — стараясь задеть посильнее. Да потянет к ней руку с желанием поправить, все ту же неуемную, надоедливую прядку, на лохматой голове, что так и падает на манящие зеленые глаза.