Батюшка Михаил принял из трясущихся пальцев женщины обычную флэшку и направился прочь из комнаты.
- Вы куда?! – Зотова невольно сорвалась на крик.
- Сейчас вернусь.
Он вернулся спустя минуту, обнаружив Зотову уткнувшейся носом в платок; по щекам женщины текли слёзы.
- Возьмите, – батюшка Михаил протянул стакан и две таблетки.
- Что это?
- Всего лишь валерьянка. Выпейте.
- Спасибо, – кивнула Зотова, шмыгая носом. – Только вряд ли они мне помогут. Я уже давно принимаю куда более мощные.
Батюшка Михаил ничего не ответил. Подошёл к столу, включил системный блок. Флэшка была зажата в его руке. Ладонь вспотела от перенапряжения.
- Что я должен посмотреть?
- Давайте я сама, а то там много всего... – Зотова отложила таблетки, выпила стакан залпом и взялась трясущимися пальцами за мышку. – Вот эта видеозапись.
Женщина два раза кликнула по файлу и поспешила удалиться от монитора.
Батюшка Михаил присел в кресло, силясь разглядеть тёмную картинку.
Зернистое гало серого цвета было недвижимо. Похоже на запись со стационарной камеры видеонаблюдения. Да, так оно есть: внизу экрана дата и время. Чуть больше месяца назад.
Больничная палата. Расправленная постель, в стороне тумбочка и тщательно занавешенное окно. Никакого присутствия людей.
Внезапно батюшку Михаила осенило:
«А что если эта женщина действительно не в себе? Назвалась вымышленным именем, принесла пустую запись – не по злому умыслу, а повинуясь тому беспорядку, что скопился в её голове!»
Додумать он не успел. На объектив камеры легла тень. С потолка что-то свесилось. Батюшка Михаил понял, что сошёл с ума он сам, а вовсе не женщина.
На него смотрело нечто, и вряд ли оно было человеком.
- Что это такое? – спросил священнослужитель, не в силах оторваться от экрана монитора. – Монтаж?
- Если бы, – женщина сгорбилась у незанавешенного окна. – Это одна из пациенток нашего пансионата.
- Но... – Батюшка Михаил наблюдал за тем, как тень, выгнув спину и раскорячив коленки, медленно ползает по потолку, неестественно вывернув локотки из суставов. – Я думал, умственно отсталые дети так себя не ведут.
- Конечно не ведут! – Зотова резко обернулась. – Я была уверена, что такое можно только по телевизору увидеть в фантастических фильмах! Но, оказывается, нет. В реальности тоже можно.
- Что с ней не так?
- Это я у вас хотела спросить! Простите.
Батюшка Михаил вновь уставился в монитор.
- Как такое возможно? Это точно не розыгрыш? А то, знаете ли...
- Да я бы полжизни отдала за то, чтобы эта запись оказалась подделкой! Но я видела! Своими глазами, понимаете?! Видела это существо! – Женщина поднесла руки к губам, отвернулась, пряча слёзы.
Батюшка Михаил не знал, что сказать.
- Вы назвали это... существом... Почему?
- Да разве людям такое под силу? Вообще живым организмам?! Ползать по потолку, нарушая при этом все мыслимые законы природы?! Пить кровь? Боятся дневного света?..
- Пить кровь? – батюшка Михаил невольно сжал нательный крест.
Существо на экране словно уловило этот жест: резко приблизилось, заглянуло в объектив и беззвучно открыло рот.
Священник отдёрнулся, читая про себя молитву.
- Нет, это что-то не от мира сего, – шептала Зотова, уставившись в чёрное окно. – Оно прибыло оттуда, из вечного мрака – я уверена.
- Минуту назад вы не были ни в чём уверены...
- Да. Просто слишком сложно в это поверить.
Существо отбежало в сторону, ловко спустилось по стене и шнырнуло под кровать. Там затихло, чего-то выжидая.
Спустя пару секунд в палату отварилась дверь. Показалась голова девушки. Выражения на лице было не разглядеть, но по замедленным движениям было понятно: она до безумия боится этого места. Но деваться не куда, нужно выполнять свои обязанности, и девушка ступила внутрь. Как только за её спиной беззвучно закрылась дверь, в такой же идеальной тишине взлетела кровать. Ударилась о потолок, отлетела в сторону, рухнула вниз, чуть было не накрыв сжавшуюся от страха бедолагу.
Батюшка Михаил попытался отыскать взглядом существо, однако того и след простыл.
Девушка тоже озиралась по сторонам, позабыв про оброненные ведро и швабру, – и кто только додумался послать её туда одну?
- До того дня оно оставалось безвредным, – Зотова словно прочла мысли, хотя скорее просто знала хронометраж записи. – Кусало только себя. И лишь в тот вечер впервые накинулось на человека. На нянечку Оксану...
- И вы держали всё в тайне? – Батюшка Михаил наблюдал за тем, как бедная девушка кружит по палате, не зная, откуда ждать нападения.
- Хм... – Зотова всё же обернулась, пересилила себя и подошла к столу. – А как бы вы это всё объяснили? И кого звать на помощь? Ведь его увезут изучать – а что оно такое, доподлинно неизвестно. Может быть, это дитя тьмы, пришедшее чинить расправу над всем человечеством.
- И вы решили обратиться ко мне...
Существо свалилось откуда-то сверху позади Оксаны. Молниеносно вскочило на спину девушке и припало головой к шее.
- О, Господи... – Батюшка Михаил почувствовал, как по всему телу высыпали мурашки.
Запись оборвалась. Точнее просто остановилась. Картинка на экране «поплыла», раздробилась на пиксели, померкла.
- Я не помню, когда последний раз спала, – медленно говорила Зотова. – Как только закрою глаза, вижу это... Малейший шорох и хочется без оглядки бежать прочь из дома, как будто меня и там тоже что-то караулит. На работе – и вовсе кромешный ад. Словами не передать.
- Как оно у вас появилось?
- Я не знаю.
Батюшка Михаил недоумённо посмотрел на женщину.
Зотова заломила кисти рук.
- Простите, я сейчас объясню. У нас лечилась девочка... Точнее не лечилась, просто лежала в стационаре, потому что от неё отказались родители. Понимаю, звучит ужасно, но так иногда случается. У девочки... у Светланы Фёдоровой – так её звали – был диагностирован апаллический синдром, который мы, к глубочайшему сожалению, так и не смогли вылечить. Да хотя бы вообще сдвинуться с мёртвой точки!
- Что это такое?
- Бодрствующая кома. Человек жив, но не воспринимает реальности – не знаю, как точнее объяснить, чтобы вы меня поняли... Контакт с таким пациентом невозможен.
- Понятно.
- Чуть больше месяца назад в пансионат приезжала для проверки комиссия. После их отъезда всё и началось.
- Что именно?
- Как, вы не понимаете?! – Зотова указала на существо. – Светлана очнулась... но только это была уже не она... а оно.
Батюшка Михаил промокнул пальцами уголки губ.
- А до этого за девочкой ничего странного не замечалось?
- Она с рождения в коме.
- Разве такое бывает?
- Нет. Но в случае со Светланой, всё обстояло именно так! Это не поддаётся объяснению! Мы даже пытались перевести её в другую клинику, или привлечь к наблюдениям знающих специалистов, но... К сожалению, мы так и не успели. Появилось это существо и, такое ощущение, завладело телом девочки.
- А как же координация, быстрота движений? Такое ведь невозможно после длительного пребывания в коме.
- Хм... Мне кажется это меньшее, что не поддаётся объяснению. По сравнению со всем остальным.
Батюшка Михаил закрыл глаза.
- С вами всё хорошо? – забеспокоилась Зотова.
- Да-да, конечно. Просто размышляю... А что сталось с той девушкой на видео... с Оксаной, на которую напали?
- Лежит в психоневрологической клинике в Самаре. Сильнейший психоз. Боится оставаться в палате одна, не позволяет тушить свет. На контакт не идёт, только постоянно смотрит в потолок. Скорее всего, ей кажется, будто на неё оттуда снова что-то бросится.
- Кто ещё в курсе происходящего?
- Я. Сергей Александрович, наш директор. И заведующая медицинским блоком – Ситникова Татьяна Владимировна.
- А как же запись?
- За камерами нет постоянного наблюдения. Стали смотреть только после того, как начался этот кошмар.
