Целтин вздохнул. Выронил металлический шар, который со звоном исчез в темноте под ногами. Взял освободившейся от груза рукой Женино запястье. Прошептал:

- Женя, прости. К сожалению, смысл пришёл ко мне слишком поздно. Ведь я и есть дьявол. Это моё земное обличье.

Он ввёл иглу в вену, нажал на поршень.

Затем поднялся и вышел наружу.

Умереть просто так он не мог. Сперва нужно было очиститься...

Дети сидели в сумраке, под мерцающей красным лампой в сетчатом кожухе. Девочка вгрызалась в голову пойманной мыши, консервы на столе игнорировала. Мальчик упорно, снова и снова, пересчитывал уцелевшие пальцы на левой руке. Пахло гнилью и трупами. С каждым годом это место всё больше походило на ад.

- Кем были мои родители? – в очередной раз спросила девочка, как ни в чём не бывало, утирая рукавом кровь с подбородка.

Мальчик нехотя оторвался от бессмысленного занятия.

- Они были хорошими людьми.

Девочка удовлетворённо кивнула.

- Я скучаю по ним, хотя и не помню...

- Так бывает, – пожал плечами мальчик, начиная счёт заново. – Но смысл не в этом.

- Тогда в чём же?

- В том, что они подарили тебе жизнь... – Мальчик осёкся, силясь припомнить, что говорил после этих слов. Кажется, что-то про надежду... Слов с каждым разом становилось всё меньше. Однако надежда всё ещё была. Хотя никто уже толком и не помнил, что побудило зарыться так глубоко под землей... и что осталось наверху, где-то там, откуда временами скребли...

КОНЕЦ

Рязань, Россия

2016 – 2018гг.