Глаза короля потемнели, а сам он нахмурился, скидывая свою тарелку на пол. Он заметил, как дрогнул мальчишка, и прикрыл глаза, не зная, как возвратить разговор. Голос мальчишки был успокаивающим, но упоминание Чимина резануло по свежей ране. Он резко поднялся из-за стола.

— Стражники отведут тебя в мои покои, попытаешься что-то с собой сделать — скормлю бродячим псам. Понял? — он подождал, пока Тэ смиренно кивнул, и покинул зал, громко стуча каблуками по плитке.

Сокджин стоял возле гробницы Намджуна, проводя пальчиками по мрамору.

— Ты так предсказуем, — тихо сказал Чонгук, подходя сзади.

— Как ты? — спросил советник, убирая свою руку.

— Я чувствую себя так, будто мне руку отрубили, но слёз нет, — ответил король, положив руку на плечо советника.

— Ты вырос, Чонгук, — сказал Сокджин.

— Я хочу, чтобы Намджун забрал меня к себе. Мой брат не должен быть один. Но если я буду думать о Чимине, то сойду с ума, я не позволяю себе это делать, хоть и болит. Меня бесит этот мальчишка Тэхён, так бы и размазал его тупую голову по стенке, — фыркнул Чонгук.

— Ты привыкнешь к этой тупой боли, но дай Чимину уйти спокойно, поплачь и не отрицай его смерть. Я знаю, что ты скорее будешь думать, что он уехал, чем допустишь мысль, что он мертвец, но не держи его душу здесь, — тихо сказал советник.

— Так же, как ты отпустил Намджуна?

— Так же, как я отпустил Намджуна. Он был моим другом, поэтому не придумывай себе лишнего. Я был влюблён, но он был связан с девушкой. Я только рад тому, что он не оттолкнул меня, а принял в свою семью. Может быть, когда-то я смогу поведать тебе всю историю. Просто знай, что он был самым чистым и благородным человеком из тех, которые только ступали по земле.

Джин обернулся и ласково улыбнулся, видя слёзы в глазах короля.

— Плачь, не держи в себе. Позволь ему уйти, — он обнял Чонгука, погладив его по голове, чувствуя, как тело парня содрогалось, и он тихонечко всхлипывал. Джин погладил его по спине, а солёные слёзы молодого правителя впитывались в его одежду на плече. — Я получил письмо от Юнги, и, поверь, ответ тебя удивит.

***

Маленький комочек сжимался на полу, а у Чонгука случилось дежавю. Тэхён и раньше спал на холодном полу в покоях короля, но сейчас оставлять мальчика одного не хотелось. Ким осторожно поднял его на руки, пытаясь не разбудить. Тэ что-то буркнул себе под нос и сладко потянулся, когда Чонгук опустил его на одеяла, тут же заворачивая в них.

— Не уходи, — жалобно пискнул Тэхён, хватаясь за руку короля, когда он уже хотел отстраниться. — Не уходи к нему, я не хочу, чтобы ты уходил. Не уходи к нему, — лихорадочно прошептал мальчик.

— К кому, Тэхён? — тихо спросил Чонгук.

— Не уходи.

Тэхён перестал ворочаться и прижал руку короля к своей груди, а тот едва слышно вздохнул и лёг позади мальчика, пытаясь сохранять дистанцию. Но Тэ почувствовал человеческое тепло и выпустил руку, повернулся к нему лицом и обнял за талию, сильно прижимаясь маленьким, чересчур худым тельцем. Чонгук не шевелился, а слёзы стекали по его лицу падая на чёрные, словно ночь, волосы Тэхёна.

Так нельзя. Нельзя отпускать Чимина. Он просто уехал. Скоро вернётся.

========== Let the war begin ==========

Комментарий к Let the war begin

Глава переходная, поэтому небольшая. Читайте внимательно, здесь есть ключи к последующим событиям.

Я уже так хочу раскрыть вам все секреты;)

Now you’re just a page torn from the story I’m living.

Чонгук видел его. Прекрасный ангел сидел на ветке огромного цветущего дерева, а в воздухе витал запах магнолии. Его когда-то каштановые волосы теперь были белыми, словно снег, под стать сутане, что прикрывала ноги в золотых сандалиях. Он радостно болтал ножками и касался пальчиками коры дерева, принюхиваясь к цветочкам, забавно морщил носик и смешно чихал. Ещё красивее, чем раньше, а невидимое бремя, что всегда придавливало Чимина к полу исчезло, так же, как и появилась беззаботная усмешка.

Чонгук видел, как хорошо ему, но не решался подходить, чтобы не нарушить своей темнотой ту гармонию, что делала атмосферу идеальной. Чимин разговаривал с лепесточками, нежно приглаживая их.

«Живи,» — раздалось в голове Чонгука, а высокий, невероятно красивый голос Чимина отпечатался в сознании.

— Вернись, — тихонечко выдохнул король.

«Живи,» — послышалось в ответ. Громко и уверенно.

— Как же без тебя, — прошептал Чонгук, — я не умею так.

Но Чимин не слышал, он болтал ножками, а на его вытянутый указательный пальчик села невиданной красоты бабочка. Она взмахнула своими разноцветными крыльями, и Чимин ласково коснулся её усиков. Чонгук здесь лишний. Его заляпанные кровью руки никогда больше не смогут коснуться ангела, а собственное сердце должно остановиться.

Он не приедет?

Нет.

Он мёртв.

Чонгук самолично приказал сжечь его тело, чтобы он мог обрести покой, но не чувствовал себя так, будто бы Чимин действительно ушёл. Нет, но теперь, когда видел то, как счастлив его маленький ангелочек, его сердце обливалось кровью — не верило. Он качал головой в стороны и изо всех сил прижимал ладонь ко рту, чтобы не сорваться, не завыть от прожигающей нутро боли и не разрушить эту идиллию. И Чонгук рад бы думать, что увидится с ним после того, как покинет землю. Но, нет, ему уже уготовано место в аду за то, что стал королём. Стал причиной смерти слишком многих подданных, ведь чего стоит лишь осознание того, что в оборонном замке королевства Ким изверги Хосока изымаются над его людьми. Никудышний король, слишком занятый собственным эго и дворцовыми интригами. Слишком занят Чимином. Был.

Чонгук резко распахнул глаза, подмечая искусанные алые губы. Чужое тельце, что так сильно прижималось к нему и делилось своим теплом, немного успокоило, заставило вспомнить предыдущие дни. Хоть Тэхён и думал, что виновен в смерти сестры, но Чонгук прекрасно понимал, что вся вина лежит на нём, а Санхи умерла из-за его чрезмерного желания выслужиться перед Хосоком, наладить с ним дружеские связи. Как же глуп он был: пытался наладить отношения с тем, кто признаёт только силу меча.

Тэхён что-то мяукнул себе под нос и потянулся, прижимаясь ещё ближе, утыкаясь своим носиком в нос Чонгука. Король осторожно убрал руку с его талии и попытался унять своё скачущее сердце. Нужно начинать действовать, потому что он не сможет больше оставаться с этим мальчишкой наедине, не хочет чувствоваться так, будто бы предает Чимина.

Тэхён тихонечко вздохнул, будто бы ему снилось что-то плохое, а следом уцепился маленькими пальчиками за ворот камзола Чонгука, в котором тот спал.

Так близко, что видно маленькую родинку на самом кончике носика. Чонгук, борясь со своим страхом, провёл подушечками пальцев по щеке мальчишки и немного отпрянул, когда тот дёрнулся и заскулил. Король ошарашенно уставился на мальчика, не совсем понимая, что ему следует делать, а о чём даже не стоит задумываться. Он зажмурился. А когда почувствовал копошение, замер, притворяясь спящим.

Король ощутил на себе пристальный взгляд, пытаясь не шевелиться и не выдать себя. Но, когда почувствовал невесомое касание чужих губ к своим, распахнул глаза, подмечая стыд и смущение на лице мальчишки.

— П-простите, — тихонечко сказал Тэхён, пытаясь отодвинуться. Но Чонгук не позволил, он зажмурил глаза и ухватился за плечи Тэ. Прижимаясь своими устами к чужим, возвращая поцелуй, он чувствовал, как мальчик неровно дышал, трясся, наверное, от страха. Чужие губы не были пухлыми, не были привычно знакомыми, поэтому Чонгук отпрянул, понимая, что сделал большую ошибку.

Надежда. Глаза мальчика засветились ею, а сам он застенчиво улыбнулся и взял руку Чонгука, чтобы положить на своё плечо. Король сдёрнул с плеча белую рубашку и провёл подушечками пальцев по собственной метке. «Бессилие» раздражало и бесило. Он не знал, почему именно эта эмоция была сейчас сильнее всего, но резко поднялся с кровати и, кинув испепеляющий взгляд на растерянного мальчика, резко развернулся и ушёл. Опять сбежал. Но он не позволит Тэхёну быть причиной своего бессилия.