- Амира мой друг. Как я могу оставаться спокойным, зная, что он в опасности?! - Фред прижимался к любимому так, будто тот оставался единственной незыблемой опорой в мире, сходящем с ума.

Только с Химерой он мог хотя бы немного успокоиться. Спрятаться в ласковых объятиях, сосредоточиться на голосе, вкрадчиво шепчущем что-то утешающее. “Пой для меня, прошу тебя… люби меня… говори со мной… дай мне забыть!”.

Это были самые темные дни. Небо над Танагурой затягивалось тяжелыми серыми тучами. В Эос царила гнетушая тишина. Никто не осмеливался даже говорить слишком громко.

Война может начаться в любой день.

*

Звонок раздался среди ночи.

- Какой камикадзе решился? - прошипел Эрид сквозь сон. - Кому это жить надоело?

Фред поворочался на кровати, взглянул на светящийся экран мобильного.

- Шш, Эрри, тише. Это Амира. Алло?

Громкий голос Розена пробивался даже сквозь помехи связи.

- Фредди, котик мой, ты там как, спишь или бессонницей мучаешься? Учти, тебе первому звоню, потому как совесть мучает не виноватых, а тех, у кого она есть. Отбой с беспокойством, войны не будет.

- Не будет! - радостно повторил блонди. - Амира, правда? Честно?

- Правдивее не бывает. Ты помнишь, когда я тебе последний раз врал?

Блонди тихо засмеялся:

- В детстве, когда сказал, что это не ты изрисовал белый пиджак Каспара маркером. А пальцы были черные.

- То-то же. В общем, излагаю новости дня. Волчара тут пошуршал с эльфийской родней и какими-то разумными звероящерами, и для вредного производства нам подгонят две искусственные крепости. Это взамен Мирайи. Новоявленное королевство выплачивает Амой компенсацию деньгами, и на том инцидент исперчен.

- Исчерпан, - на автомате поправил Фред.

- Это стих такой был древний, любовная лодка разбилась о быт, инцидент исперчен и так далее. В общем, Волк окончательно рванул на свободу, хорошо хоть, мирно. Но ради наследника пообещал приезжать. Как раз вместе с твоим в инкубатор заложат, месяца через четыре, - рассказывал Амира.

- Слава небу…

- Твой Химера далеко? Привет ему передавай. Ну, не скучай там, вылечу через пару дней, ребята с Леды обещали подбросить домой.

Амира отключился. Фред обнял Эрида.

- Эрри, войны не будет, всё хорошо… Эрри… у меня будто камень с души свалился…

========== 28. Консул и его возлюбленный ==========

Перед зимними праздниками в торговых центрах Мидаса царила суета. Привычка откладывать выбор подарков на последний момент, наверное, свойственна всем расам во все времена. Элитники, граждане, туристы самых разных рас спешили туда-сюда по улицам, забегали в огромные здания, украшенные пестрыми вывесками, носились по ступенькам и коридорам, заглядывая в большие магазины и крохотные сувенирные лавки… продавцы ловко доставали с полок товар, заученно объясняли достоинства тех или иных вещей, и привычно сохраняли спокойствие даже тогда, когда плохо владеющие всеобщим или просто слегка подвыпившие посетители не могли двух слов связать, или когда маленькие дети закатывали истерику, требуя у родителей игрушки и конфеты.

“Вот и я до самых последних дней дотянул, теперь придется догнать всё за один вечер”, - думал Фред, пробираясь в толпе и на ходу думая о том, что кому дарить. Но в этом году спокойно пройтись по магазинам не получалось: дела, тревоги, заботы. Тот неудавшийся бунт всем помотал нервы.

Придется Волку окольными путями подарок отправлять… или подождать, пока Оскар прилетит на Амой? Все же без него в Эос стало как-то безрадостно. И…

Даже в предпраздничной суете блонди не покидало тревожное предчувствие.

Нет, хватит. Не стоит забивать себе голову тем, что еще не произошло. Эрри будет волноваться…

Фред заходил то в один, то в другой магазин, перебрасывался парой слов со знакомыми, которых встречал. В суете и беготне грустные мысли забывались.

Он зашел в ювелирный отдел, подумав, что давно уже хотел выбрать для любимого украшения с его камнями-талисманами… и остановился у огромной витрины, только делая вид, что что-то выбирает, хотя ему самому светлые почти до прозрачности сапфиры, оправленные в серебро, не подходили по типу внешности, а Эрид просто был к ним равнодушен. Но именно у той витрины можно было стоять, не привлекая к себе особого внимания, и в то же время видеть, что происходит неподалеку.

Двое мужчин выбирали кольца. В брюнете средних лет, опиравшемся на трость с рукояткой в виде головы пантеры, Фред сразу узнал посла Федерации. Молодой человек, сопровождавший Фарино, был одет в скромное серое пальто вроде тех, которые в этом сезоне носили служащие младшего звена. Волосы парня, мелированные в разные оттенки синего, фиолетового и серебристого, были собраны заколкой в слегка небрежную прическу - Амира про такой стиль говорил “непонятно, то ли модничал, то ли на работу проспал и причесаться забыл”. Наверное, на не особо внимательный взгляд парочка выглядела бы как обычная себе парочка, которых в Мидасе хватает. Богач того возраста, в котором ударяет бес в ребро, и юный модник.

Маскировка практически идеальная, но Джарета выдавали жесты и речь… манера говорить тихо и не употребляя новомодных словечек немного выбивалась из образа “разгильдяя из среднего класса”.

А оказывается, собратья сплетничали не без причины.

Уже столько лет Фредди одергивал Амиру и Вольфганга, когда те принимались перемывать косточки консулу, но теперь видел сам: подозрения их небеспричинны.

В том, как Джарет и Натан склонялись друг к другу, выбирая украшения и советуясь, в их взглядах было видно то же неуловимое единство, объединяющее все пары влюбленных, которые Фредди видел раньше.

Неужели оба они не осознают, насколько их связь опасна?..

Ладно, сейчас всё тихо и спокойно - а если в Федерации сменится власть? А если Юпитер узнает?

Да, те, кого связала любовь, не могут уже от нее отказаться. Но… Осторожность. Осторожность.

“Конечно, я им не указ… кто я такой, чтобы что-то советовать консулу, к тому же на Джарета трудно повлиять. Вот только что будет, если кто-нибудь донесет Матери?”.

Он дождался, пока Джарет с возлюбленным покинет магазин.

Об увиденном лучше молчать. Чтобы никто, никто не узнал!…

========== 29. Вызов ==========

Ни одно еще решение не давалось Фредди с таким трудом. Молчать и не вмешиваться, понимая, что и молчание, и действие одинаково опасны. Он знал, что Джарет тайно встречается с послом Федерации… знал, что начали ходить слухи о Родерике - Эм, как поговаривали, уже не один год влюблен в свою телохранительницу, но лишь совсем недавно в Эос стали говорить, якобы чувства блонди взаимны. И не просто взаимны. Оникс беременна. Если это правда, рискуют оба.

Одно дело - просто связь, пусть даже продолжающаяся годами. Но любовь и беременность… а тем более, Юпитер неблагосклонна к Родерику. Его проекты закрывались, на ведомство урезали финансы. Как для генетика нехороший знак.

Фред со страхом вспоминал рассказы Эрида о том, что примерно так же начался путь в небытие для Лаэрта Эма. Закрытые проекты, неодобрение Матери во всех начинаниях, конфликт - и смерть. А разве Родерик не знает о судьбе предка? Не может не знать… но отчего тогда так неосмотрителен?