- Я подумаю, - уклончиво сказал Фредди.

- Я всё слышал, - вкрадчиво прошептал чароит на ушко блонди. - И мое мнение ты тоже знаешь.

Еще бы не знать. Наверное, всех без исключения Химер немного раздражали словечки и манеры Оскара. Но сейчас это не так важно.

Главное, малыш родился здоровым… и Сирин чувствует себя хорошо, врачи говорят, быстро поправится.

Может, они вдвоем приедут с малышом…

В ту пору всё еще казалось возможным.

========== 26. Бунт ==========

Годы шли, и казалось, что ничего не меняется. Совершенно ничего. Уже хотелось верить, что такое спокойное счастье будет вечным.

“Еще два года, и будет десять лет, как я связан Узами с блонди…” - думал Эрид, проснувшись на рассвете и глядя на еще спящего любимого. Наконец-то у Фредди выдалось относительное затишье в ведомстве, и Мать к нему благосклонна, даже велела консулу выделить больше средств на самых маленьких детей.

- Солнце уже засияло, а мое солнце еще спит, - вкрадчиво прошептал Химера, прижавшись к Фредди и слегка щекоча его.

- Эрри… Эрри, драгоценный мой, - проснувшись, блонди коснулся губами губ чароита, целуя ласково и нежно, но в то же время с намеком на желание. Теплые ладони медленно и осторожно провели по плечам, по спине…

- Мм, - тихо простонал Эрид, отвечая на ласки и поцелуи. Накануне ему казалось, что после такой ночи он несколько дней будет мечтать о том, чтобы просто отдохнуть, завернувшись в одеяло, и ни пальцем не пошевелить. Всё тело переполняла приятно теплая тяжелая усталость. Какие там любовные поползновения! Но сейчас он не мог устоять. Фредди соблазнял его прикосновениями, снова и снова, Эрид чувствовал его желание и поневоле отзывался, лишь для порядка ворча: - Вот мы сейчас на планерку опоздаем, будет нам весело.

- Эрри, а если быстро? - блонди тихо засмеялся. - Если что, кофе уже после планерки попьем!

Спорить дальше было уже просто невозможно. Сейчас Эрид был готов забыть обо всем - и о завтраке, и о кофе, и о том, что еще надо собираться и в час пик ехать на работу…

Опоздать они таки опоздали. Однако, похоже, никто этого не заметил. В зал заседаний еще даже не все блонди прибыли. Консула не было на месте, и Мишеля Клэра, и Габриэль Джейд еще не приехал. Что-то происходило. Фред и Эрид тревожно переглянулись, затем Фред спросил сидевшего рядом Амиру:

- Ты не слышал, что с Джаретом и Габриэлем? Раньше они никогда не опаздывали.

Розен пожал плечами:

- Мне кажется, если бы было покушение, Крис бы уже ставил всё на уши. Но я тебе скажу, зря Джарет всюду ездит с одним-единственным телохранителем. Я давно ему хотел сосватать парня покрепче, да попробуй же его переубеди.

И правда, Зави спокойно сидел на своем месте, что-то рисуя в блокноте. Как будто ничего не происходило.

Минк, Клэр и Джейд вошли в зал и заняли свои места. Фред мельком глянул на собратьев. Идеально спокойные лица не выдавали эмоций. Привычная маска. Но отчего-то это тревожило.

- Господа, я должен сказать вам, что получил известия из Нойеланда, и эти новости не предвещают ничего хорошего, - с горечью сказал Джарет.

- Судя по твоему официальному тону, нас ждет какой-то крупный песец, - проворчал Амира. - Так что там Волк надумал после того, как улетел на Мирайю сразу с аудиенции у Матери?

- Он закрыл космопорты и объявил о том, что Мирайя выйдет из состава Амой.

На время запала гнетущая тишина. Наконец Вольфганг Дин сказал:

- Я такого и ждал. Оскар для нас всегда был чужим. Их цересское величество считает себя лучше нас. Ты же понимаешь, Джарет, сколько волка ни корми, все равно в лес смотрит. В нейтральной сети ходят слухи, что он хотел провозгласить правителями Нойеланда кого-то из остроухих близнецов из прежней династии, но те единогласно готовы отдать корону ему!

- Эво как. То-то все средства связи молчат! - отреагировал Розен, в своем репертуаре. - Я жажду подробностей.

- А что подробности? Наш Волк королем станет, того и гляди. В системе Леда-11 независимость Мирайи уже признали, рекордно быстро, даже при том, что Оскар еще ни нам, ни “своим”, ни на Леду окончательного решения не сообщил… впрочем, что от “Системы Лебедь” ждать, если в местном Совете Кланов принцесса Лорнис и принцесса Тирайре - дочери Гилберта Бома.

Дин и Розен в своей обычной манере пререкались о том, что дальше предпримет Оскар, но Фредди было совсем не до того, чтобы оценить тонкость колкостей и шпилек.

Это было по-настоящему страшно. А если будет война?!

С войнами против Федерации еще можно было смириться, как с неизбежным злом. Увы, прав был отец, когда-то давно сказав: “Это не при нас началось и не на нас закончится, смирись и терпи”. Но воевать против своих!

Когда Оскара назначили временным губернатором Мирайи, вместе с ним Амой покинул один из военных корпусов, корпус разведки… позже прилетели граждане-рабочие, специалисты из других колоний. За годы к ним присоединились мигранты со всех концов галактики. Всех их считали своими. И вот теперь - если будет война, амойской элите придется воевать против собратьев, многим даже против родственников. Простые люди тоже будут страдать - ими в таких ситуациях жертвуют в первую очередь.

А как Мишелю придется - возглавить армию против лучшего друга?!

- Знаешь, Дин прав, - прошептал Эрид. - Я говорил тебе, Бома еще сам в неприятности влезет и других доведет. Гнилая линия.

- Лучше было бы, чтобы он позволил Матери превращать колонии в сырьевой придаток Амой и вытягивать из провинций все соки? - тихо возразил Фред. - Там, на других планетах, тоже люди, тоже дети…

*

Неделя прошла в напряженном ожидании известий. Весть о том, что Оскар восстал против несправедливого решения Юпитер, распространилась по галактике со скоростью лесного пожара, и большинство нейтральных государств или объявляли о невмешательстве, или признавали независимость Мирайи и обещали поддержку “королю Оскару”.

Даже мало разбираясь в войне и политике, Фред понимал: гиблое дело. У Амой и так слишком непрочный мир с Федерацией, который может рухнуть в любое время, а тут еще и Мирайя становится центром враждебного блока. А будут ли союзники? Если и будут, вряд ли изменят расстановку сил…

Страшно.

Что бы ни пережил Оскар на Амой, это его родина! Не может же он разрушить всё, дорогое сердцу раньше?..

- Ты со своим Химерой ходишь как памятник тяжелой учительской доле и совести линии Бома! - говорил Амира.

- Как ты можешь шутить? - спросил Фредди.

- Спокойно, совенок, прорвемся. Не бойся.

*

Через неделю Оскар провозгласил себя королем независимой Мирайи, а из всех государств галактики Амой поддержали только два. “Сидим мы с голым тылом, господа”, - сказал Розен на заседании.

Но в тот же день покинул Амой, никому ничего не сказав.

========== 27. Хрупкий мир ==========

Ожидание давалось Фредди тяжело. Что Амира задумал?! А если Мать на него разгневается?..

Нельзя же так рисковать. У всех и без того ощущение, что они живут на пороховой бочке, которая вот-вот взорвется.

- Ты все равно ничего не изменишь, - убеждал Эрид. - Что даст то, что ты будешь волноваться и изводить себя подозрениями? От Бома всегда можно было бы ожидать чего-то подобного, да и Розен…