- Однако на плече нашего правильного товарища след коготка в наличии, - Крис принялся дурачиться, изображая следователя на работе: - Характер царапины указывает на то, что повреждение нанесено представителем класса Химера, предположительно во время осуществления действий, связанных с личной жизнью.
- Случайно зацепил, нечаянно, - Фредди нахмурился. - И вообще, Крис, ты бы так красноречиво протоколы составлял. Джарета ты, конечно, успешно водишь за нос, но мы-то все знаем, что если у тебя отчет составлен красиво, то тебе кто-то помогал.
Оскар и Амира дружно заржали.
- Ай молодца! Фредди, ну ты красавчик, ловко отбрил!
- А все-таки, дорогой, об чем твоя печаль?
- Дети, - Фред быстро решил перевести стрелки, пока друзья из лучших побуждений не наговорили чего такого, что лучше вообще держать в секрете. - Есть у меня два оникса, как бы не пришлось из-за них снова к Матери идти.
Амира забеспокоился.
- Что с ними?
- Да так… у парней физические показатели выше нормы, а вот коэффициент интеллекта единиц на пять до нормы для ониксов не дотягивает. Я уже раз у Матери их отстоял, думал, что выровняются показатели. Пять единиц, для рядового мелочь. Но Мать при той аудиенции, шесть лет назад, потребовала отдать их в группу под кураторством Кейджа, и теперь это может боком вылезти, - Фред предпочел “сдать” любопытным товарищам ту из беспокоящих проблем, которая личного не касалась. - Переживаю я. Боюсь, на финальном экзамене Кейдж их зарубит. А жаль было бы под самый конец потерять мальчиков, тянул их…
- Предлагаю зарубить Кейджа! - хохотнул Крис.
- Вот нихрена не смешно, - проворчал Амира. - Фред, давай мы это дело решим в обход Матери. Смысл тебе лишний раз нарываться.
- Пацанов я к себе на базу заберу или Лорентье на Астэру сдадим, подальше от мамочкиного “любящего” ока, - предложил Оскар.
- Кейджа можно сплавить в отпуск или на больничный и передать его группу другому экзаменатору, - сказал Амира. - Мы с Домиником поможем утрясти вопрос. Подарок Кейджу, подарок тому, кому достанется лишняя экзаменационная группа, и всего делов. Парням дадут приличный аттестат, а пахать на базе особого ума не надо.
Крис похлопал Амиру по плечу.
- Ты крут! Вот, Фредди, всё просто, а ты-то печалился.
- Я хотел по-честному, - возразил Фред.
- Ну, иногда приходится вертеться, - Оскар подмигнул ему. - Давай тебе налью вискарика для снятия стресса.
- Волк, стресс алкоголем не лечат!
- Я тебе чуууть-чуть. Колой разбавлю.
Спорить было бессмысленно. Фред уступил. Он потягивал напиток медленно, больше налегая на креветки, которые и правда оказались на редкость вкусными. Приятели пили виски, травили анекдоты разной степени приличности…
- Возвращается федерал из командировки, и видит жену в постели с любовником, - вдохновенно вещал Доминик. - “Милая, как ты могла, поверить не могу!”. А жена в ответ: “Так кому ты веришь, моей любви или своим бесстыжим глазам?!”.
Фред смеялся вместе с друзьями, но какая-то смутная идея мелькнула… еще не решение, но проблеск такового. “Ты веришь моей любви или тому, что ты видишь?”…
Похоже, это уже правильно поставленный вопрос!
*
Домой уезжали уже заполночь. Фредди не помнил, когда в последний раз веселился допоздна. Он тихо пробрался в спальню и скользнул под одеяло, укладываясь рядом с любимым. Не просыпаясь, Эрид повернулся, обнял его…
Ночь всегда заставляла забыть шероховатости дня. Вот только Фред знал, что утро не обойдется без колкости насчет “плохой компании”.
========== 20. Примирение ==========
О тех словах, что не отдать бумаге,
О той любви, что не отдать словам.
(с) Йовин
В одиночестве было тоскливо. Эрид жалел, что отпустил своего блонди… отпустил к этому бесстыжему волку, даже зная, чем заканчивается общение с такими личностями! Сколько он уже пытался бороться с ревностью, но всё зря. Каждая уступка давалась с трудом, сомнения мучили.
Не привык он доверять. Тем более элите.
Как же тяжело было засыпать в одиночестве… бывало, ворочаясь во сне, он сбрасывал с себя одеяло - и Фредди, если просыпался и замечал это, укрывал его снова. А если и не просыпался - можно было прижаться к нему сильнее, согреваясь от его тепла. Теперь же Химера укутался в одеяло, будто в кокон, а сон был чутким и прерывистым.
Сквозь сон он услышал тихие-тихие шаги. Шорох снимаемой одежды. Вот блонди забирается в постель…
Обнять. Прижать к себе. Не отпустить.
Мой. Никому не отдам…
Легкий, едва ощутимый запах дорогого алкоголя немного тревожил. Однако чувствовалось, что блонди не пьян, просто немного расслабился.
Ощущение спокойствия.
Пусть так. Главное, чтобы любимому не снились кошмары. Эрид чувствовал, что иногда его воздействие на сознание бывает для Фредди тяжелым. И ведь он молчит… скрывает свою уязвимость от всех, даже от себя самого…
*
От утреннего кофе блонди и Химеру отвлек звонок. Фред взял мобильный.
- Фредди, как ты там после праздничка? - поинтересовался Оскар. - Я-то вчера уехал, мой милый соскучился… тебя Розен отвез, как обещал, или наш рысь уже был в дрова?
- Не волнуйся, за нами водитель Амиры приехал. Крис к Амире с Домиником поехал ночевать, вот барс уж точно…
- Я так и знал, что этой барсьей морде и Химера не указ! - Волк засмеялся. - Ладно, меррси что сказал, я его отмажу, вдруг чего. Я тебе в понедельник запрос на устройство твоих ониксов пришлю, не волнуйся. Бывай.
- Что-то слишком часто этот волк на горизонте объявляется, - проворчал Эрид.- Научит он тебя…
Фред попытался отшутиться.
- Да мы знаем друг друга с шестнадцати лет, если бы Оскар хотел научить меня плохому, он бы это успел сто раз!
- Знаю я всю их линию, - упрямился чароит. - Уж извини, но всякий раз, когда он тебя куда-то зовет, у меня душа не на месте.
Блонди поднялся со своего места и подошел к Химере со спины, вкрадчиво прошептал:
- Эрри… закрой глаза. Ты же чувствуешь, что я люблю тебя и не поддамся ни на чьи уговоры, - едва Эрид послушался, Фред легонько опустил ладони, не давая ему снова открыть глаза. - Ты говорил, что ощущаешь мои чувства так же, как свои… так что же тебе говорит наша связь?
- Ты что-то задумал… - осторожно предположил чароит. - Ну-ну.
Легкий шарф из плотной ткани был предусмотрительно оставлен поблизости, и Фред завязал любимому глаза.
- Попробуем? Интересно, что получится, если ты будешь полагаться на прикосновения и чутье…
- Хочешь поиграть? Давай, - Эрид уступал неохотно, но искорка любопытства мелькнула. Что такого блонди задумал?..
- Держись за меня. Идем, - ласково уговаривал Фредди. - Только не бойся. Я тебя не отпущу.
Они поднялись из-за стола, блонди не спеша вел Химеру из комнаты. Шли осторожно, медленно. Эрид слегка сжал пальцами ладонь любимого.
- Куда это мы идем?
- Чуть позже узнаешь, - тихо сказал Фред. - Можешь угадывать наощупь. Я не дам тебе споткнуться.
Химера осторожно ступал, поначалу не осмеливаясь отдаляться от от блонди. Только время от времени вполголоса шептал:
- Так… из гостиной по коридору, к ступенькам… на второй этаж поднимаемся?.. галерея… по запаху чувствую, здесь заметно, что мы редко тут бываем… лаком от новой рамы еще пахнет…
Когда они вышли из галереи, Эрид коснулся перил, держась за них в поиске еще одной опоры, и с беспокойством сказал:
